Vacaciones y licencia por enfermedad: cuántos días acumulas y cómo se usan

Es la ley que convierte las vacaciones y los días por enfermedad en un derecho con números, no en un favor del patrono. Aplica a los trabajadores de la empresa privada en cualquier industria; excluye a los empleados del gobierno estatal y municipal (tienen sus propias reglas), a los administradores, ejecutivos y profesionales según los define el Reglamento 13, y a los cubiertos por convenio colectivo con salario igual o mayor al de la ley. La acumulación se activa trabajando al menos 130 horas en el mes, y el tiempo de licencia usado cuenta como tiempo trabajado para seguir acumulando. La licencia se paga a base del salario regular por hora del mes en que se acumuló, con reglas especiales para comisiones (se dividen entre 52 semanas) y para quien cobra propinas (salario mínimo legal o el acordado, lo que sea mayor).

Trabajadores de la empresa privada que trabajen por lo menos 130 horas al mes; no incluye contratistas independientes. La escalera de vacaciones depende de tus años de servicio, y tu fecha de contratación importa doblemente: quien trabajaba para su patrono antes de la Ley 4-2017 con derecho a tasas de acumulación superiores las conserva mientras trabaje para ese mismo patrono, y es práctica ilegal —con multa de $500 a $5,000, cárcel o ambas, más el doble de los daños— despedir, destituir o suspender a un empleado para recontratarlo o sustituirlo y bajarle la acumulación al esquema nuevo. En el período probatorio la enfermedad se acumula desde el primer día; las vacaciones, al aprobar la probatoria, se acreditan retroactivas desde la fecha de comienzo.

• Trabajar por lo menos 130 horas en el mes: ese es el disparador de la acumulación de ambas licencias.Verificado con la fuente oficial
• Para exigir el disfrute de vacaciones: haberlas acumulado por un año. Se conceden anualmente, en turnos que el patrono establece para no interrumpir la operación.Verificado con la fuente oficial
• Para la enfermedad: notificar al patrono tan pronto sea previsible que faltarás y no más tarde del mismo día de la ausencia, salvo fuerza mayor; certificado médico si la ausencia pasa de 2 días laborables.Verificado con la fuente oficial

• Certificado médico cuando la ausencia por enfermedad excede de 2 días laborables; aplica también a las enfermedades de los familiares que la ley permite atender con esta licencia.

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   Paso 1: Ubícate en la escalera de vacaciones

   La acumulación mensual mínima de vacaciones sube con la antigüedad: 1/2 día al mes durante el primer año de servicio; 3/4 de día después del primer año y hasta los 5 años; 1 día de los 5 a los 15 años; y 1 1/4 de día después de los 15. Excepción: patronos residentes de Puerto Rico con 12 empleados o menos acumulan a 1/2 día al mes sin escalera (la excepción cesa al año siguiente de que la nómina pase de 12 por más de 26 semanas en dos años consecutivos). La enfermedad no tiene escalera: 1 día por mes para todo el mundo. Y si te contrataron antes de la Ley 4-2017 con tasas mejores, esas tasas te siguen mientras estés con el mismo patrono.

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   Paso 2: Usa las vacaciones como la ley las estructura

   Puedes exigir el disfrute cuando las hayas acumulado por un año, y se disfrutan de forma consecutiva —aunque por acuerdo con el patrono pueden fraccionarse, siempre que disfrutes al menos 5 días laborables consecutivos en el año. Por acuerdo también puede acumularse hasta un máximo de 2 años; si el patrono no te las concede después de ese máximo, debe concederte el total y pagarte el doble del sueldo por el período en exceso. A solicitud escrita tuya, el patrono puede permitir liquidar en dinero la parte acumulada que exceda de 10 días.

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   Paso 3: Usa la enfermedad sin miedo, con las reglas claras

   Notifica el mismo día a más tardar, y lleva certificado médico si faltas más de 2 días laborables. Lo no usado se acumula hasta 15 días para años sucesivos. Hasta 5 días al año pueden usarse para cuidar por enfermedad a tus hijos, cónyuge, madre o padre, o a menores, personas de edad avanzada o con impedimentos bajo tu custodia o tutela —siempre que mantengas un balance de 5 días; esta modalidad no aplica en negocios de 15 empleados o menos. La ley prohíbe expresamente usar tus ausencias por enfermedad justificadas como criterio de eficiencia en evaluaciones, aumentos o ascensos, o para disciplinarte.

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   Paso 4: Al irte, cobra lo acumulado

   Si cesas en el empleo —renuncia o despido— el patrono debe pagarte el total de vacaciones acumuladas hasta entonces, aunque lleves menos de un año. Si no lo hace, la reclamación corre por el Departamento del Trabajo o por el procedimiento sumario laboral; las violaciones a la ley conllevan además responsabilidad civil por el doble de los daños.

Los derechos se ejercen directamente con el patrono. Ante incumplimientos: orientación y querellas en el Departamento del Trabajo y Recursos Humanos (trabajo.pr.gov), o reclamación por el procedimiento sumario laboral. Los empleados públicos y municipales se rigen por sus propias reglas, no por esta ley.

• Creer que todo el mundo acumula igual: la escalera de vacaciones depende de los años de servicio, del tamaño del patrono y de si te contrataron antes de la Ley 4-2017.
• Olvidar el disparador de 130 horas: un mes con menos de 130 horas trabajadas no acumula licencia.
• Perder vacaciones por acumular de más: el máximo acumulable por acuerdo es 2 años, y pasado ese máximo el patrono debe pagar el exceso a doble sueldo.
• No reclamar la liquidación al renunciar: el total acumulado se paga aunque lleves menos de un año.
• No saber que hasta 5 días de enfermedad sirven para cuidar a hijos, cónyuge o padres enfermos (con balance mínimo de 5 días y fuera de negocios de 15 empleados o menos).
• Aceptar que las ausencias por enfermedad justificadas cuenten en tu evaluación o disciplina: la ley lo prohíbe expresamente.

Estas son las páginas del gobierno en las que se basa esta guía.

• Departamento del Trabajo y Recursos Humanos (DTRH)

  Departamento del Trabajo

  bvirtualogp.pr.gov

• Departamento del Trabajo y Recursos Humanos

  DTRH

  www.trabajo.pr.gov