Patria potestad: qué es, cuándo termina y cómo se limita

La patria potestad es el conjunto de deberes y facultades que corresponden a las personas progenitoras sobre los hijos e hijas menores de edad y sus bienes, para procurarles educación, instrucción y salud, entre otros. A través de ella los padres toman las decisiones necesarias para el bienestar de sus hijos. Los deberes que enumera el Poder Judicial incluyen velar por el menor y convivir con él, alimentarlo y proveer lo necesario para su desarrollo, inculcarle valores y hábitos de convivencia, educarlo, corregirlo y disciplinarlo según su edad y madurez, representarlo legalmente, administrar sus bienes con la misma diligencia que los propios, cuidar de su salud física y mental, protegerlo de peligros físicos y morales, y nombrar tutor o pedir un defensor judicial si hace falta durante un proceso.

En términos generales la patria potestad recae en ambas personas progenitoras conjuntamente, con igualdad de derechos y responsabilidades. El ejercicio conjunto no es posible cuando una de ellas ha muerto o se presume su muerte, ha sido declarada ausente legalmente porque se desconoce su paradero, ha sido declarada incapaz legalmente, es la única que ha reconocido o adoptado al hijo o ha solicitado su patria potestad, o está impedida o limitada legalmente por decisión de un tribunal. Además, en una emergencia en que la vida o las funciones cognitivas, mentales o físicas del menor estén comprometidas o amenazadas, basta el consentimiento de cualquiera de las personas progenitoras con patria potestad para intervenir con el hijo o la hija.

• Para que el tribunal resuelva un desacuerdo importante entre los progenitores hay que acudir a él: el juez o la jueza celebra una vista y toma la decisión.Verificado con la fuente oficial
• Para restringir, suspender o privar de la patria potestad, quien lo reclame tiene que presentar prueba que el juez considere clara, robusta y convincente.Verificado con la fuente oficial
• Para privar del derecho de forma permanente, el Estado tiene que demostrar con prueba clara, robusta y convincente que esa es la decisión menos onerosa y en el mejor interés del menor.Verificado con la fuente oficial
• Se debe garantizar el debido proceso de ley al padre o a la madre: es la única manera en que puede limitarse un derecho de rango constitucional.Verificado con la fuente oficial
• Para la patria potestad prorrogada, el tribunal determina primero si procede la incapacidad del hijo o de la hija y solo entonces si autoriza la prórroga.Verificado con la fuente oficial
• Para la patria potestad restituida, el hijo o la hija mayor de edad declarado incapaz no puede haber contraído matrimonio ni haber procreado hijos o hijas.Verificado con la fuente oficial

• Los que exija el proceso judicial dentro del cual se atiende la patria potestad —divorcio, custodia, filiación, adopción, emancipación o matrimonio de un menor—, porque la página del Poder Judicial no publica una lista propia para este asunto.

1. 1

   Paso 1: Confirma que lo tuyo es patria potestad

   Si lo que quieres es tener al menor contigo, eso es custodia. Si lo que quieres es verlo y compartir con él sin tener la custodia, eso son relaciones filiales. La patria potestad es el poder de decidir sobre su educación, su salud, sus bienes y su representación legal, y puede conservarse aunque no se tenga la custodia. Presentar el escrito equivocado es el error más común en esta materia.

2. 2

   Paso 2: Si hay desacuerdo entre los padres, ve al tribunal

   Cuando existe un desacuerdo importante sobre algo que requiere el consentimiento de ambos, hay que recurrir al tribunal para que un juez o una jueza celebre vista y decida. No hay atajo administrativo: la decisión es judicial.

3. 3

   Paso 3: Si el desacuerdo es recurrente, el tribunal tiene tres salidas

   Si las partes acuden al tribunal repetidamente para decidir por ellas, o si ocurre cualquier otra causa que impida el ejercicio conjunto y efectivo, el tribunal puede: atribuir total o parcialmente la patria potestad a una de las personas progenitoras; distribuir entre ellas las facultades parentales que generan mayor controversia; o conceder un plazo prudente para que se sometan a un proceso alterno de solución de conflictos o busquen ayuda para lograr acuerdos sobre la crianza conjunta.

4. 4

   Paso 4: Si se pide limitar o privar, prepárate para el estándar más alto

   El tribunal puede restringir, suspender o privar de la patria potestad, pero la determinación concreta depende de la ley bajo la cual se atienda el reclamo. Quien lo reclame tiene que presentar prueba clara, robusta y convincente, un estándar más exigente que el de cualquier otro proceso judicial civil. Para privar del derecho de forma permanente, el Estado además tiene que demostrar que es la decisión menos onerosa y en el mejor interés del menor.

5. 5

   Paso 5: Si tu hijo mayor de edad no puede obrar por sí, pide la prórroga

   Si al llegar a la mayoría de edad la persona es incapaz de obrar por sí por una condición que afecta sus destrezas cognoscitivas o emocionales, sus progenitores pueden pedir que se prorrogue la patria potestad más allá de la mayoridad. Si el hijo o la hija ya no convivía con ellos cuando se le declaró incapaz, se puede pedir que se les restituya, siempre que no haya contraído matrimonio ni tenido hijos.

En el Tribunal de Primera Instancia, dentro del proceso judicial que corresponda: divorcio, custodia, filiación, adopción, emancipación o matrimonio de una persona menor de edad. Los Centros Pro Se del Poder Judicial orientan a quien se representa por derecho propio.

• Confundir la patria potestad con la custodia: se puede conservar la patria potestad sin tener al menor consigo.
• Creer que el ejercicio conjunto obliga a que ambos padres autoricen expresamente cada decisión del día a día.
• Pensar que una patria potestad terminada por adopción, emancipación o privación judicial se puede recuperar: son causas irreversibles.
• Suponer que basta con alegar que el otro progenitor no cumple: hace falta prueba clara, robusta y convincente.
• Confundir la patria potestad prorrogada, que se pide antes de la mayoridad, con la restituida, que aplica al hijo mayor de edad que ya no convivía con sus padres.

Estas son las páginas del gobierno en las que se basa esta guía.

• Poder Judicial de Puerto Rico

  Poder Judicial

  poderjudicial.pr

• Formularios del Poder Judicial

  Poder Judicial

  poderjudicial.pr