El precio de una obra: quién lo fija y quién pone los materiales

Son los Artículos 1370 a 1373 del Código Civil de 2020, la sección del precio dentro del capítulo del contrato de obra: cómo se determina, qué sistemas existen, qué se presume si nadie lo pactó, y qué exige el sistema por pieza o medida.

Comitentes y contratistas de una obra material o intelectual bajo el Código Civil de Puerto Rico.

• Un precio: convenido por las partes o, en su defecto, determinable por la ley o los usos.Verificado con la fuente oficial
• Si se quiere otro sistema distinto del precio alzado, pactarlo: el alzado es lo que se presume.Verificado con la fuente oficial
• Si se quiere que los materiales los ponga el comitente, pactarlo: se presume que los provee el contratista.Verificado con la fuente oficial
• En el precio por pieza o medida: convenir además un límite mínimo, porque el Artículo 1373 lo exige.Verificado con la fuente oficial

• El contrato o la constancia del sistema de precio pactado: sin ella corre la presunción de precio alzado.
• Si se contrató por coste, el desglose del valor de los materiales, la mano de obra y los demás gastos directos o indirectos.
• Si se contrató por pieza o medida, la constancia del límite mínimo convenido.

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   Paso 1: De dónde sale el precio

   Artículo 1370: el precio de la obra se determina por el convenio de las partes o, en su defecto, por la ley o los usos. Ese es el orden que el artículo escribe.

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   Paso 2: Si no hay convenio, ni ley, ni usos

   El mismo artículo cierra: lo determina el tribunal. No dice con qué criterio lo hace, y esta guía no se lo inventa.

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   Paso 3: Y para los cambios de la obra, lo mismo

   Última línea del Artículo 1370: los mismos determinantes sirven para las modificaciones que sufra la obra. El precio de un cambio no queda en el aire.

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   Paso 4: Los sistemas que el Código nombra

   Artículo 1371: por precio alzado, por unidad de medida, por coste, o por cualquier otro sistema convenido por las partes. La lista queda abierta a lo que las partes acuerden.

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   Paso 5: Lo que se presume si nadie lo habló

   La segunda frase del Artículo 1371 es la más práctica de la sección: salvo pacto distinto, se presume que la obra se contrata por precio alzado y que es el contratista quien provee los materiales. Dos presunciones en una línea.

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   Paso 6: Por qué esa presunción importa más de lo que parece

   Porque enlaza con el reparto del riesgo: si los bienes necesarios perecen por caso fortuito o fuerza mayor, la pérdida la soporta la parte obligada a proveerlos. Si se presume que los materiales los pone el contratista, esa pérdida es suya salvo pacto distinto.

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   Paso 7: Qué significa contratar "por coste"

   Artículo 1372: el pago se determina por el valor de los materiales, de la mano de obra y de los demás gastos directos o indirectos. El artículo no enumera cuáles son esos gastos indirectos, y esta guía no hace la lista.

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   Paso 8: El límite mínimo del precio por pieza o medida

   Artículo 1373: cuando el precio de la obra se conviene por pieza o medida, las partes también deben convenir un límite mínimo. Es un deber, no una opción; y ese límite mínimo reaparece en otro artículo del capítulo como causa para resolver unilateralmente.

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   Paso 9: Lo que no vas a encontrar aquí

   Ninguna tarifa, ningún precio por metro, ningún porcentaje de ganancia y ningún requisito de estimado escrito. El Código fija cómo se determina el precio, no cuánto vale una obra; y los requisitos de estimados de las leyes de consumo o de construcción están fuera de este capítulo.

El precio se pacta entre las partes; el Código no señala agencia. Solo cuando no hay convenio, ley ni usos aplicables entra el tribunal, según el propio Artículo 1370. Las controversias sobre el precio o sus modificaciones las decide el Tribunal de Primera Instancia.

• Empezar una obra sin hablar del precio y suponer que entonces no hay contrato: el Artículo 1370 lo determina igual.
• Suponer que a falta de pacto el precio lo pone el contratista: primero manda la ley o los usos, y en su defecto lo determina el tribunal.
• Dar por hecho que la obra es por coste cuando no se pactó: se presume por precio alzado.
• Dar por hecho que los materiales los pone el comitente: se presume que los provee el contratista.
• Contratar por pieza o medida sin convenir el límite mínimo que exige el Artículo 1373.
• Contratar por coste sin acordar cómo se acreditarán los gastos directos e indirectos.
• Creer que el precio de los cambios se negocia desde cero: se determina por los mismos criterios que el precio original.
• Buscar en el Código una tarifa por metro o un margen de ganancia.

Estas son las páginas del gobierno en las que se basa esta guía.

• Poder Judicial de Puerto Rico

  Poder Judicial

  bvirtualogp.pr.gov