El contrato de obra: quién es contratista y quién es comitente

Son los Artículos 1367 a 1369 del Código Civil de 2020, con los que abre el capítulo del contrato de obra: qué es el contrato, cómo elige el contratista sus medios y auxiliares, y quién carga con la pérdida de los bienes necesarios para la ejecución.

Quien encargue una obra material o intelectual y quien se obligue a realizarla, bajo un contrato regido por el Código Civil de Puerto Rico.

• Que el contratista se obligue a realizar una obra material o intelectual por el pago de un precio.Verificado con la fuente oficial
• Que el contratista no esté subordinado al comitente: es la palabra que el propio artículo usa para describir la relación.Verificado con la fuente oficial
• Si se quiere limitar la elección de medios o el uso de auxiliares, haberlo convenido: el artículo lo permite "salvo cuando se conviene de otro modo".Verificado con la fuente oficial

• El contrato donde consten la obra encargada, el precio y, si se pactó, cualquier límite a los medios o a los auxiliares.
• La constancia de quién quedó obligado a proveer los bienes necesarios para la ejecución: de eso depende quién soporta la pérdida.

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   Paso 1: La definición, palabra por palabra

   Artículo 1367: por el contrato de obra, el contratista se obliga, sin estar subordinado al comitente, a realizar una obra material o intelectual por el pago de un precio.

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   Paso 2: No es solo construcción

   El artículo dice "obra material o intelectual". Un plano, un informe o un diseño encargados a alguien que no está subordinado caben en la definición tanto como una losa. El Código no define aquí qué es obra intelectual, y esta guía no le pone bordes.

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   Paso 3: "Sin estar subordinado" es la frase clave

   Esa es la línea que el propio Código traza entre este contrato y una relación de empleo. Ahora bien: el estatus laboral de una persona lo deciden las leyes de trabajo con sus propios criterios, que no leímos para esta guía, y esta guía no clasifica a nadie.

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   Paso 4: El contratista escoge cómo hacerlo

   Artículo 1368: salvo cuando se conviene de otro modo, el contratista elige libremente los medios. Si el comitente quiere imponer materiales, métodos o equipos, tiene que pactarlo.

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   Paso 5: Y puede traer ayudantes

   El mismo artículo: puede valerse, bajo su dirección y responsabilidad, de auxiliares para la ejecución de la obra. Que traiga gente no traslada al comitente la dirección ni la responsabilidad sobre ellos.

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   Paso 6: Si se pierden los materiales por caso fortuito

   Artículo 1369: cuando los bienes necesarios para la ejecución perecen por caso fortuito o fuerza mayor, la pérdida la soporta la parte obligada a proveerlos.

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   Paso 7: El riesgo sigue al deber de proveer

   Fíjate en que la regla no mira quién tenía los bienes en la mano, sino quién estaba obligado a ponerlos. Quién es esa parte lo dice el contrato, y el propio capítulo trae una presunción sobre los materiales en otro artículo, con su guía.

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   Paso 8: Lo que este capítulo no sustituye

   El Código regula el contrato entre las partes. Los permisos, la certificación de obras y el registro de contratistas son otra cosa, con sus propias leyes y reglamentos y sus propias guías en este sitio. Tener un contrato válido no exime de esos requisitos.

El contrato de obra se pacta entre las partes; el Código no manda acudir a agencia alguna para que exista. Los permisos de construcción y la certificación de obras corren por otras entidades con sus propias reglas, que no leímos aquí. Las controversias contractuales las decide el Tribunal de Primera Instancia.

• Creer que el contrato de obra solo cubre construcción: el artículo dice obra material o intelectual.
• Dirigir al contratista como si fuera un empleado: el artículo lo describe sin estar subordinado al comitente.
• Como comitente, esperar imponer los medios sin haberlo pactado.
• Como comitente, creer que responde por los auxiliares del contratista: están bajo la dirección y responsabilidad de este.
• Como contratista, traer auxiliares y desentenderse de lo que hagan.
• Discutir quién tenía los materiales cuando se perdieron: la pérdida la soporta quien estaba obligado a proveerlos.
• Dar por hecho que un contrato válido sustituye los permisos o el registro de contratistas.
• Usar este artículo para clasificar a alguien como empleado o contratista independiente a efectos laborales.

Estas son las páginas del gobierno en las que se basa esta guía.

• Poder Judicial de Puerto Rico

  Poder Judicial

  bvirtualogp.pr.gov