Cemento: lo que el saco tiene que decir y la fianza que responde si sale malo

Es la ley de calidad del cemento en Puerto Rico, y para quien compra tiene dos cosas útiles: una etiqueta obligatoria que puedes leer en la ferretería antes de pagar, y una fianza millonaria que la ley obliga a mantener a quien fabrica o importa, precisamente para responder a terceros por daños causados por deficiencias en la calidad.

Cualquier persona que compre o use cemento en Puerto Rico. Los obligados son toda persona que se dedique a la manufactura e importación de cualquier tipo de cemento en Puerto Rico; los deberes de registro y fianza recaen sobre todo manufacturero e importador al por mayor.

• Que se trate de cemento manufacturado en Puerto Rico o importado para uso en Puerto Rico.Verificado con la fuente oficial

Información pendiente de verificación.

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   Paso 1: Lee el saco antes de pagar

   La ley exige imprimir en cada saco, en inglés y español: el tipo de cemento que contiene y que cumple con los requisitos de calidad establecidos por las especificaciones de la ASTM en su Manual de Estándares para ese tipo; el nombre y dirección de la fábrica donde se produjo; y, en caso de ser importado, el nombre del importador y su domicilio. Si el saco no trae esos datos, no cumple.

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   Paso 2: La advertencia del cemento de fuera

   Es la parte que más le importa a quien trabaja en obra pública. En el caso de los cementos manufacturados fuera de Estados Unidos o de Puerto Rico, el saco debe incluir una advertencia de que, conforme a las leyes federales y de Puerto Rico que la ley cita, el cemento no podrá utilizarse en obras de construcción del Gobierno de los Estados Unidos y de Puerto Rico, ni en obras financiadas con fondos de dichos gobiernos, excepto en los casos específicamente provistos por esas leyes.

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   Paso 3: Un saco, un manufacturero

   La ley lo prohíbe dos veces, desde ángulos distintos. En los requisitos de calidad: se prohíbe a los manufactureros y a los importadores mezclar distintos tipos de cemento así como mezclar cemento que provenga de diferentes fábricas. Y en los requisitos de información: no se podrá llenar un saco de cemento con cemento proveniente de más de un manufacturero.

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   Paso 4: La literatura semestral en los periódicos

   Es un deber poco conocido y verificable: toda persona que manufacture o importe cemento debe preparar e imprimir, para su divulgación en dos periódicos de amplia circulación en Puerto Rico, cada seis (6) meses, literatura para cada tipo de cemento que fabrica o importa, con información sobre las características y propiedades del cemento, las recomendaciones de almacenaje y las advertencias necesarias para evitar reacciones ácido-alcalinas al utilizarlo.

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   Paso 5: La fianza que responde por daños

   Esto es lo que conviene saber si una obra falló. Todo manufacturero e importador al por mayor debe estar registrado en el Departamento de Asuntos del Consumidor y, como parte de ese registro, mantener «una fianza con cubiertas mínimas de (1,000,000) de dólares por persona y (2,000,000) de dólares por ocurrencia para asegurar el resarcimiento a terceros por cualquier daño causado por deficiencias en la calidad del cemento durante el término dispuesto por el Código Civil de Puerto Rico». Esa fianza también puede responder por imposiciones administrativas o judiciales por incumplimiento de la ley si el infractor no lo hace dentro de treinta (30) días luego de que la decisión sea final y firme, y debe obtenerse de una compañía de seguros certificada por el Comisionado de Seguros de Puerto Rico.

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   Paso 6: El DACO inspecciona sin previo aviso

   El Departamento podrá llevar a cabo inspecciones, sin previo aviso, al cemento manufacturado en Puerto Rico: un funcionario se presenta a las plantas manufactureras y toma muestras conforme al Manual de Estándares de la ASTM, Especificación C 183; las muestras se dividen en seis partes, algunas se envían a un laboratorio independiente y otras las retiene el Departamento por si hacen falta análisis adicionales. Esa facultad existe por ley y es lo que da sentido a una querella.

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   Paso 7: La multa es por evento

   Cualquier violación a lo establecido en esta ley, o a los reglamentos, órdenes o resoluciones emitidas bajo la misma, será sancionada con multa no menor de diez mil (10,000) dólares ni mayor de treinta mil (30,000) dólares, «por evento». Es de las multas más altas de las leyes de consumo que cubrimos.

El Departamento de Asuntos del Consumidor es «el Departamento» de esta ley: mantiene el registro de manufactureros e importadores, recibe la fianza, inspecciona sin previo aviso y reglamenta lo necesario para garantizar el cumplimiento. El paso a paso de la querella está en nuestra guía de querella en el DACO. Si tu problema es con el contratista y no con el material, esas son las guías de registro de contratistas y de reparaciones; si es un vicio oculto en una construcción, esa tiene su propia guía.

• Comprar sin mirar el saco: la ley exige tipo, fábrica e importador impresos en español e inglés.
• Usar cemento importado de fuera de EE.UU. o PR en obra del gobierno: la etiqueta debe advertir que no puede usarse ahí, salvo los casos que esas leyes proveen.
• Aceptar un saco sin rotular: la ley prohíbe distribuirlo o venderlo.
• Suponer que si el cemento salió malo no hay a quién reclamar: la ley obliga a una fianza de $1,000,000 por persona y $2,000,000 por ocurrencia.
• Confundir el problema del material con el del contratista: son reclamaciones distintas.
• Creer que la multa es simbólica: va de $10,000 a $30,000 por evento.

Estas son las páginas del gobierno en las que se basa esta guía.

• Departamento de Asuntos del Consumidor (DACO)

  DACO

  bvirtualogp.pr.gov

• Servicios del DACO

  DACO

  www.daco.pr.gov