Lo que firmas tiene fuerza de ley: los límites de la libertad de contratar

Es el Capítulo I del Título I del Libro Quinto del Código Civil de 2020, Artículos 1230 a 1236. Es la puerta de entrada al derecho de contratos: qué es un contrato, hasta dónde llega la libertad de pactar, qué fuerza tiene lo firmado y con qué se llenan sus huecos.

Cualquier persona que celebre un contrato en Puerto Rico. Estas reglas se aplican además de forma supletoria a las convenciones patrimoniales que no son contratos y a los negocios jurídicos unilaterales entre vivos de contenido patrimonial.

• Que la cláusula pactada no sea contraria a la ley, a la moral o al orden público: es el límite que fija el Artículo 1232.Verificado con la fuente oficial
• Que la libertad de contratar o de no hacerlo no se ejerza abusivamente ni contra una disposición legal.Verificado con la fuente oficial
• Para el contrato preliminar, que las partes se obliguen a celebrar un contrato futuro; se llama opción si solo una de ellas decide sobre su celebración.Verificado con la fuente oficial

• El propio contrato, porque lo previsto por las partes encabeza el orden de prelación del Artículo 1234 y es lo primero que se aplica.

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   Paso 1: Qué es un contrato para el Código

   El Artículo 1230 lo define: el contrato es el negocio jurídico bilateral por el cual dos o más partes expresan su consentimiento en la forma prevista por la ley, para crear, regular, modificar o extinguir obligaciones. Y extiende su alcance: lo dispuesto en este título se aplica de forma supletoria a las convenciones patrimoniales que no son contratos y a los negocios jurídicos unilaterales entre vivos de contenido patrimonial, salvo que exista prohibición o que resulte incompatible.

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   Paso 2: Contratar es voluntario, pero no sin límite

   El Artículo 1232 empieza reconociendo la libertad: es facultativo contratar o no hacerlo, y hacerlo, o no, con determinada persona. Y a renglón seguido la acota: estos derechos no pueden ejercerse abusivamente ni contra una disposición legal. Negarse a contratar es un derecho; negarse abusivamente o contra la ley, no.

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   Paso 3: Qué se puede pactar

   El mismo artículo lo dice sin rodeos: las partes pueden acordar cualquier cláusula que no sea contraria a la ley, a la moral o al orden público. Esos tres son los únicos filtros generales; los demás vienen de leyes concretas.

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   Paso 4: El juramento no cuenta

   Una frase corta y fácil de pasar por alto cierra el Artículo 1232: en los contratos el juramento se tiene por no escrito. Jurar cumplir no añade nada jurídicamente.

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   Paso 5: Fuerza de ley, y ante quién

   El Artículo 1233 lo resume: lo acordado en los contratos tiene fuerza de ley entre las partes, ante sus sucesores y ante terceros en la forma que dispone la ley. Fíjate en la última frase: frente a terceros, con el alcance que la ley permita, no automáticamente.

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   Paso 6: Si el contrato no está en la ley

   El Artículo 1234 da un orden de prelación para los contratos atípicos: primero lo previsto por las partes; después lo dispuesto en este título; y luego las disposiciones que regulan el contrato con intercambio de prestaciones análogas. En defecto de todo ello, se rige por las fuentes del derecho previstas en los Artículos 3, 4 y 5 de este Código, que no leímos para esta guía.

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   Paso 7: El contrato para firmar otro contrato

   El Artículo 1235 lo regula: por el contrato preliminar las partes se obligan a celebrar un contrato futuro, y se denomina opción si le atribuye a una sola de las partes la facultad de decidir sobre la celebración del contrato futuro. Dos reglas prácticas: el contrato preliminar no está sujeto a cumplir las formalidades que debe satisfacer el contrato futuro; y si la parte requerida se niega al otorgamiento del nuevo contrato, el tribunal puede exigirle estricto cumplimiento.

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   Paso 8: Ojo: esta opción no es la del Libro Tercero

   La "opción" del Artículo 1235 es un contrato preliminar. No es la misma figura que el derecho de opción de los Artículos 1029 a 1032, que es un derecho de adquisición preferente del Libro Tercero y tiene guía propia en este sitio. Se parecen en el nombre y funcionan distinto; lo decimos para que no se mezclen.

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   Paso 9: Lo que el contrato no dice

   El Artículo 1236 lo completa en orden: a falta de previsión contractual, o en caso de ineficacia de alguna de sus cláusulas, el contrato se complementa con las normas imperativas, las normas supletorias, los usos del lugar de celebración del contrato y la buena fe. La buena fe cierra la lista, no la abre.

No hay trámite ni ventanilla: estas reglas se aplican entre las partes. Al Tribunal de Primera Instancia se va cuando hay que exigir el otorgamiento del contrato futuro del Artículo 1235 o cuando se discute el alcance de lo pactado. El Código no señala aquí ninguna agencia.

• Creer que la libertad de contratar es absoluta: no puede ejercerse abusivamente ni contra una disposición legal.
• Pactar cláusulas contrarias a la ley, a la moral o al orden público y contar con que valgan.
• Añadir un juramento al contrato pensando que refuerza el compromiso: se tiene por no escrito.
• Suponer que lo pactado obliga automáticamente a terceros: ante terceros vale en la forma que dispone la ley.
• Ir directamente a la analogía en un contrato atípico sin agotar antes lo previsto por las partes y lo dispuesto en este título.
• Exigirle al contrato preliminar las formalidades del contrato futuro: el Artículo 1235 dice que no está sujeto a ellas.
• Confundir la opción del Artículo 1235, que es un contrato preliminar, con el derecho de opción de los Artículos 1029 a 1032.
• Invocar la buena fe para llenar un hueco sin pasar antes por las normas imperativas, las supletorias y los usos del lugar.

Estas son las páginas del gobierno en las que se basa esta guía.

• Poder Judicial de Puerto Rico

  Poder Judicial

  bvirtualogp.pr.gov