Fianza: cómo se presta, cómo se rebaja y cuándo se devuelve

La fianza es la garantía que el tribunal exige para que una persona arrestada permanezca en libertad mientras espera juicio. No mide culpabilidad y no es un castigo: su único propósito es asegurar la comparecencia. Además de la fianza, o en sustitución de esta, el tribunal puede imponerle a la persona una serie de condiciones que debe cumplir, y si no las cumple, puede ordenar su arresto. Una vez impuesta la fianza, la persona arrestada tiene que prestarla; de lo contrario, se expone a ser ingresada en una institución correccional. Si eso ocurre, existe un tope constitucional aparte: la detención preventiva antes del juicio no excede seis meses.

El derecho constitucional a prestar fianza cubre a toda persona arrestada por la supuesta comisión de un delito grave, o de un delito menos grave con derecho a juicio por jurado. Después de una convicción el panorama cambia: si la persona quiere apelar la sentencia condenatoria ante el Tribunal de Apelaciones o el Tribunal Supremo, puede pedirle al tribunal que dictó la sentencia que le imponga una fianza para mantenerse en libertad durante el proceso apelativo, pero ahí la fianza ya no es un derecho de carácter constitucional, porque ya no opera la presunción de inocencia: el tribunal sentenciador tiene discreción para fijarla o para no hacerlo.

• Estar arrestada por la supuesta comisión de un delito grave, o de un delito menos grave con derecho a juicio por jurado.Verificado con la fuente oficial
• Prestar la fianza una vez impuesta: de lo contrario, la persona se expone a ser ingresada en una institución correccional.Verificado con la fuente oficial
• Cumplir con las condiciones que el tribunal imponga además de la fianza o en sustitución de esta: si no se cumplen, el tribunal puede ordenar el arresto.Verificado con la fuente oficial
• Comparecer ante el tribunal cada vez que se sea citado: ese es el propósito de la fianza, y no comparecer la expone a confiscación.Verificado con la fuente oficial
• Si se presta mediante compañía de fianzas, esta tiene que estar autorizada a prestar fianzas en Puerto Rico.Verificado con la fuente oficial

• Para la fianza hipotecaria, la propiedad inmueble que se ofrece en garantía —una vivienda, un edificio o un terreno—. La página del Poder Judicial no publica una lista de documentos para acreditarla.

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   Paso 1: Entiende qué es lo que se está fijando

   La fianza no mide culpabilidad y no puede utilizarse como castigo. Su único propósito es garantizar que la persona arrestada comparezca ante el tribunal cada vez que sea citada. La cantidad y las condiciones dependen de las circunstancias de cada caso, y el tribunal puede imponer condiciones además de la fianza o en lugar de ella.

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   Paso 2: Escoge cómo prestarla

   La fianza se puede prestar de cuatro formas: pago en efectivo por la totalidad; pago en efectivo de un porciento de la fianza más una obligación personal por la porción no pagada; fianza hipotecaria, ofreciendo en garantía una propiedad inmueble como una vivienda, un edificio o un terreno; o mediante una compañía de fianzas, contratada por la persona arrestada o por un tercero, autorizada a prestar fianzas en Puerto Rico, que se encarga de pagarla.

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   Paso 3: Si es muy alta, pide la revisión

   La persona arrestada puede solicitar la revisión de la fianza impuesta. Cuando se pide la rebaja, el tribunal debe celebrar una vista para examinar las justificaciones y escuchar la opinión del Ministerio Público. No es un trámite de papel: hay vista y hay que sostener el planteamiento.

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   Paso 4: Ten presente que la revisión corre en las dos direcciones

   Igual que la persona arrestada puede pedir una rebaja, el fiscal o la fiscala puede pedir un aumento si considera que las circunstancias del caso lo justifican. También puede pedir que el tribunal imponga condiciones adicionales a la fianza, o que modifique las que ya impuso.

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   Paso 5: Comparece a todo, y pide la devolución al final

   Como la fianza es una garantía de comparecencia, si la persona no comparece en cualquier fecha para la cual haya sido citada, el tribunal puede retenerla: eso es la confiscación de la fianza. Si la persona comparece en todas las fechas citadas, quien prestó la fianza —el fiador o la fiadora— puede solicitar su devolución.

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   Paso 6: Si te convicten y quieres apelar, la fianza cambia de naturaleza

   Si la persona es declarada convicta y desea apelar la sentencia condenatoria ante el Tribunal de Apelaciones o el Tribunal Supremo, puede pedirle al tribunal que dictó la sentencia que le imponga una fianza para mantenerse en libertad durante el proceso apelativo. Pero ahí la fianza ya no es un derecho constitucional, porque ya no opera la presunción de inocencia: el tribunal sentenciador tiene discreción para fijarla o para no fijarla.

Ante el Tribunal de Primera Instancia que atiende el caso. La revisión de la fianza, y la fianza en apelación, se piden ante el tribunal correspondiente: la revisión ante el que la impuso, y la de apelación ante el que dictó la sentencia condenatoria.

• Creer que la fianza mide la gravedad de la culpa: no mide culpabilidad y no puede usarse como castigo.
• Pensar que pedir la rebaja es un trámite de papel: el tribunal tiene que celebrar vista y escuchar al Ministerio Público.
• Pedir la revisión sin contar con que el fiscal puede pedir lo contrario: un aumento, o condiciones adicionales.
• Faltar a una sola fecha citada: eso basta para exponer la fianza a confiscación.
• No pedir la devolución al terminar: si la persona compareció a todas las fechas, quien prestó la fianza puede solicitarla.
• Dar por sentado que habrá fianza durante la apelación: convicta la persona, fijarla queda en la discreción del tribunal sentenciador.
• Contratar una compañía de fianzas sin comprobar que está autorizada a prestar fianzas en Puerto Rico.

Estas son las páginas del gobierno en las que se basa esta guía.

• Poder Judicial de Puerto Rico

  Poder Judicial

  poderjudicial.pr

• Poder Judicial — Procedimiento judicial criminal

  Poder Judicial

  poderjudicial.pr