Qué puede hacer quien tiene un usufructo

Es la Sección Segunda del Capítulo I del Título VI del Libro Tercero del Código Civil de 2020, Artículos 884 a 897. Es la lista de lo que el usufructuario puede hacer con el bien y con su propio derecho, y de hasta dónde llega el dueño.

Aplica a quien tenga constituido un usufructo y al propietario del bien usufructuado. Las reglas rigen a falta o insuficiencia del título constitutivo, que manda primero.

• Para hacer mejoras, que no alteren la forma o la sustancia del bien.Verificado con la fuente oficial
• Para cobrar el capital gravado con usufructo, la concurrencia del titular del crédito y del usufructuario.Verificado con la fuente oficial
• Invertir de modo fructífero el capital cobrado: a él se transfiere el usufructo.Verificado con la fuente oficial
• Para la disminución del precio del Artículo 895, que el usufructo sea oneroso.Verificado con la fuente oficial

• El título constitutivo, porque estas reglas rigen a falta o insuficiencia de él.
• La evidencia de los gastos y labores de producción de los frutos pendientes, que el Artículo 885 manda compensar.

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   Paso 1: Todos los frutos, de las tres clases

   El Artículo 884 dice que el usufructuario, en defecto o insuficiencia de título, tiene derecho a percibir todos los frutos naturales, industriales y civiles de los bienes usufructuados. Lo que no le toca es el tesoro descubierto en el bien sujeto a usufructo, salvo la participación que pueda corresponderle por encontrarlo conforme con las reglas del propio Código.

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   Paso 2: La asimetría de los frutos pendientes

   El Artículo 885 la fija sin rodeos: los frutos naturales o industriales pendientes al comienzo del usufructo pertenecen al usufructuario, pero no los frutos pendientes al momento de la extinción. Se entra ganando la cosecha en pie y se sale dejándola. Lo que sí impone el artículo es una compensación: el propietario o el usufructuario, según el caso, debe compensar a la persona que realizó las labores o incurrió en los gastos para la producción de los frutos.

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   Paso 3: Los frutos civiles se cuentan día por día

   El Artículo 886 dice que los frutos civiles se adquieren día por día y pertenecen al usufructuario en proporción del tiempo que dure el usufructo, aunque no los haya percibido. Los Artículos 887 y 888 extienden la idea: cada vencimiento de una renta, pensión periódica o interés se considera producto o fruto de ese derecho, y los rendimientos del usufructo de dinero, de participaciones en fondos de inversión y de otros instrumentos de inversión colectiva también son frutos civiles.

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   Paso 4: El capital no lo cobra nadie por su cuenta

   El Artículo 889 es una regla de dos llaves: el capital gravado con usufructo solo puede cobrarse con la concurrencia del titular del crédito y con la del usufructuario. El capital cobrado debe invertirse de modo fructífero y a él se transfiere el usufructo. Y si no hay acuerdo entre el propietario y el usufructuario sobre el cobro o sobre la forma de inversión, el tribunal decide.

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   Paso 5: Cosas que se gastan y cosas que se consumen

   El Artículo 891 trata las cosas que, sin consumirse por el primer uso, se deterioran gradualmente: el usufructuario puede servirse de ellas y darles el uso al que están destinadas, y solo queda obligado a restituirlas al término en el estado en que se encuentren, indemnizando el deterioro proveniente de su dolo o culpa. Y añade una presunción a su favor: se presume que el grado de deterioro al tiempo de restituirla corresponde al desgaste natural del tiempo transcurrido. El Artículo 892 trata las consumibles: al finalizar hay que restituir cosas de la misma cantidad y calidad y, si eso no es posible, pagar su precio al momento en que se extinga el usufructo.

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   Paso 6: Mejoras: se pueden hacer, y se pueden compensar

   El Artículo 893 permite al usufructuario hacer en los bienes las mejoras útiles o de recreo que tenga por conveniente, con tal que no altere su forma o sustancia, y les aplica las reglas establecidas para la posesión de buena fe. El Artículo 894 añade una herramienta práctica: el usufructuario puede compensar los desperfectos de los bienes con las mejoras que haya hecho en ellos.

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   Paso 7: Alquilar, ceder, hipotecar: sí, pero con fecha de caducidad

   El Artículo 896 es el más útil de la sección. El usufructuario puede, además de aprovechar por sí mismo la cosa usufructuada, arrendarla a otro y enajenar su derecho de usufructo a título oneroso o gratuito, pero los contratos que celebre terminarán al finalizar el usufructo. Solo el arrendamiento de las fincas rústicas se considerará subsistente durante el año agrícola. Y puede hipotecar el usufructo, salvo cuando la ley dispone algo distinto. Quien alquila de un usufructuario debe saber que su contrato vive lo que viva el usufructo.

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   Paso 8: El dueño no puede estorbar, y renunciar no borra a terceros

   El Artículo 895 dice que el propietario conserva la facultad de disposición jurídica y material que corresponde a su derecho, pero no debe perjudicar el uso y el goce del usufructuario; si lo hace, el usufructuario puede exigir el cese de la actividad y, si el usufructo es oneroso, puede optar por una disminución del precio proporcional a la gravedad del perjuicio. Y el Artículo 897 protege a quien contrató con el usufructuario: la renuncia al usufructo o su enajenación no perjudica a terceros, que conservan sus derechos durante el tiempo que dure el usufructo como si la renuncia o la enajenación no hubiera tenido lugar.

Estos derechos se ejercen frente al propietario y a terceros, y se hacen valer ante el Tribunal de Primera Instancia. El Artículo 889 le da expresamente al tribunal la decisión cuando no hay acuerdo sobre el cobro o la inversión del capital.

• Contar con la cosecha pendiente al final: esa no es del usufructuario.
• Firmar un alquiler largo con un usufructuario sin saber que termina con el usufructo.
• Creer que el tesoro que aparezca en la finca es del usufructuario.
• Hacer mejoras que alteren la forma o la sustancia del bien.
• Cobrar por su cuenta el capital gravado: hace falta la concurrencia de ambos.
• Aguantar que el dueño estorbe el disfrute: se puede exigir el cese de la actividad.
• Pensar que renunciar al usufructo borra los derechos de quien contrató contigo.

Estas son las páginas del gobierno en las que se basa esta guía.

• Poder Judicial de Puerto Rico

  Poder Judicial

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