Cilindros de gas: un tanque de 20 libras tiene que traer 20 libras

La ley trabaja con tres piezas que conviene distinguir. La tara es el peso del cilindro vacío. El peso neto es el peso del gas que contiene el cilindro, exclusivo de la tara —es lo que compras. Y el precinto es el sello, atadura o banda que mantiene cerrada una válvula de modo que no pueda abrirse sin romperlo; precintar es colocarlo en todas las válvulas de salida, a excepción de las de paso de sobrecarga, con el fin de certificar el peso neto del gas envasado y la tara del cilindro. Quien certifica es el Pesador Público Autorizado, una persona natural autorizada por el Secretario del DACO para certificar la corrección de medidas conforme a la Ley de Pesas y Medidas, y su certificación queda en la cartela: la etiqueta o pegadizo a prueba de humedad, que no constituya peligro de fuego, adherida o amarrada al cilindro con material resistente como metal o plástico.

La ley define "consumidor" como la persona que compra uno o más cilindros de gas para uso y consumo en su residencia, o para utilizarlos en su negocio, fijo o ambulante, en la preparación de alimentos para venta al público, o para cualquier otro uso. Las obligaciones recaen sobre la "empresa de gas", entendida como toda persona que supervise, controle, explote, administre o sea dueña de cualquier actividad de envase, almacenamiento, transportación, entrega, venta al por mayor o al detal, suministro o distribución de gas envasado en cilindros, e incluye a cualquier persona que de cualquier modo intervenga en esas actividades.

Información pendiente de verificación.

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   Paso 1: Mira la capacidad y espera ese peso neto

   Veinte libras de capacidad, veinte libras de peso neto de gas. Cincuenta, cincuenta. Cien, cien. Todo con las tolerancias o variaciones permisibles establecidas por ley o reglamento. Para cilindros de otras capacidades, la ley dice que contendrán el peso neto de libras de gas según disponga el manufacturero. Antes de esta ley, la queja de los propios detallistas era que se vendían tanques de capacidad de veinte libras llenados con quince o diecisiete, y el consumidor carecía de un mecanismo adecuado para determinar o corroborar la capacidad real a la que fue llenado el cilindro.

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   Paso 2: Busca la rotulación del contenido neto

   El Artículo 4 cierra con una obligación corta: toda empresa de gas dedicada al envase en cilindros rotulará los cilindros indicando claramente su contenido neto. Es lo primero que se mira en el anaquel de intercambio, y si el cilindro no lo dice, esa es la pregunta que se hace antes de pagar.

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   Paso 3: Fíjate en el precinto y la cartela

   El precinto mantiene cerrada la válvula de modo que no pueda abrirse sin romperlo, y su función es certificar el peso neto del gas envasado y la tara del cilindro. La cartela es donde el Pesador Público Autorizado certifica el cilindro: una etiqueta a prueba de humedad, que no constituya peligro de fuego, adherida o amarrada con material resistente. Un cilindro sin precinto o sin cartela no está cumpliendo con lo que la ley describe.

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   Paso 4: Compara el precio con la cantidad, no con el tanque

   La exposición de motivos de la ley registra el dato que explica por qué esto importa: en vista pública, el DACO informó que los consumidores en Puerto Rico estaban pagando una mayor cantidad por la compra de un cilindro con quince libras de gas que por uno que contiene diecisiete o veinte. La misma exposición menciona la orden del DACO de 2016 que dispuso a mayoristas y detallistas rotular en los anaqueles de intercambio, o cualquier otro lugar designado para la venta, el precio del cilindro y su contenido neto, incluyendo tanto el precio del cilindro intercambiado como el del cilindro sin intercambio.

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   Paso 5: Si el peso no cuadra, radica en el DACO

   El DACO fiscaliza la calibración de los precintos con el fin de que el consumidor pueda verificar que la cantidad de gas licuado que está comprando es la que le están indicando, y lo hace en virtud de la Ley de Pesas y Medidas. Los servicios y oficinas regionales están en daco.pr.gov y la radicación en línea en serviciosenlinea.daco.pr.gov. Si la queja es sobre la franquicia de la empresa o sobre el envase, venta, reparación o reconstrucción de cilindros, esa competencia es del Negociado de Transporte y otros Servicios Públicos.

Dos agencias, cada una en lo suyo. El Departamento de Asuntos del Consumidor fiscaliza la calibración de los precintos bajo la Ley 145-1968 de Pesas y Medidas y autoriza a los Pesadores Públicos Autorizados. El Negociado de Transporte y otros Servicios Públicos de Puerto Rico regula el mercado del gas licuado bajo la Ley de Servicio Público, incluyendo la concesión de franquicias a empresas de gas licuado y a empresas de envase, venta, reparación y reconstrucción de cilindros, gasoductos y oleoductos, con facultad de reglamentar, autorizar, fiscalizar, inspeccionar e imponer multas administrativas.

• Comparar precios entre tanques sin mirar el contenido neto rotulado.
• Asumir que un cilindro "de 20 libras" trae 20 libras solo porque lo dice el tanque: lo que certifica el peso es el precinto y la cartela del PPA.
• Pagar sin ver la rotulación del contenido neto, que la ley exige a toda empresa de envase.
• Llevar la queja de peso al Negociado y la de franquicia al DACO: cada agencia tiene su competencia.
• Buscar en esta ley cuántas onzas de tolerancia son legales; remite al Manual 133 del NIST.
• Esperar una multa fijada por esta ley: la fiscalización corre por Pesas y Medidas y por la Ley de Servicio Público.

Estas son las páginas del gobierno en las que se basa esta guía.

• Departamento de Asuntos del Consumidor (DACO)

  DACO

  bvirtualogp.pr.gov

• Servicios del DACO

  DACO

  www.daco.pr.gov

• Servicios en línea del DACO

  DACO

  serviciosenlinea.daco.pr.gov