Cómo solicitar un certificado de defunción en Puerto Rico

Es la copia certificada del acta de defunción inscrita en el Registro Demográfico de Puerto Rico. Es el documento que van a pedirte para casi todo lo que viene después de una muerte: reclamar un seguro de vida, cerrar cuentas bancarias, cobrar beneficios del Seguro Social, procesos de herencia y declaratoria, cancelar servicios y transferir un vehículo o una propiedad. Casi todas esas gestiones se quedan con la copia que entregas, así que en la práctica casi nunca hace falta una sola.

Aquí las reglas son más estrictas que para nacimiento o matrimonio, y el Registro las escribe como una lista cerrada: la parte interesada cualificada para obtener una certificación de defunción está limitada a los padres y descendientes de la persona fallecida, su esposa o esposo, sus hijos, un representante legal, o una agencia gubernamental para propósitos oficiales. Hay dos casos especiales. El director funerario cuyo nombre aparece en el certificado —o quien actúe interinamente como tal— es solicitante cualificado por un periodo que no excede los 60 días desde la fecha de la muerte, y tiene derecho a un certificado. Y si eres beneficiario de un seguro pero no eres familiar directo ni persona autorizada, tienes que presentar evidencia de que eres beneficiario.

• Estar en la lista cerrada de solicitantes: el Registro indica que la parte interesada cualificada está limitada a los padres y descendientes del fallecido, su esposa o esposo, sus hijos, un representante legal, o una agencia gubernamental para propósitos oficiales.Verificado con la fuente oficial
• Si eres beneficiario de un seguro pero no familiar directo ni persona autorizada, evidencia de que eres beneficiario.Verificado con la fuente oficial
• Si eres el director funerario que aparece en el certificado, solicitar dentro de los 60 días desde la fecha de la muerte: el Registro fija ese periodo como límite y da derecho a un certificado.Verificado con la fuente oficial
• Completar la solicitud en su totalidad con los datos correspondientes a la defunción y del solicitante.Verificado con la fuente oficial
• Los datos de la defunción: nombre completo de la persona fallecida tal como estaba inscrito, fecha y municipio donde ocurrió la muerte.

• Identificación vigente con foto expedida por el gobierno del estado o país de residencia. El Registro nombra como las más aceptadas la licencia de conducir, el pasaporte o una identificación de estado; los extranjeros deben presentar pasaporte vigente, visado o tarjeta de residencia.
• Si solicitas por correo, la Forma RD-227, «Solicitud por Correo de Certificación de Defunción en Puerto Rico», con fecha de revisión de febrero de 2020, disponible en español e inglés. El Registro advierte que cualquier otro formato o modelo NO será aceptado.
• Si solicitas por correo, fotocopia de tu identificación por ambos lados y vigente, que muestre nombre, foto, firma, fecha de emisión y fecha de vencimiento. Por ese canal solo se aceptan pasaporte, licencia de conducir de un estado o territorio de EE. UU., o tarjeta de identificación de un estado o territorio.
• Si el trámite lo hace un abogado contratado, la Forma RD-37 además de la carta de autorización y la identificación vigente de quien lo contrató.

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   Paso 1: Pregunta primero si te lo piden con la causa de muerte

   Este es el paso que ahorra un segundo viaje. Algunas reclamaciones —seguros de vida sobre todo— exigen que el certificado identifique la causa de muerte. El Registro explica que, cuando la defunción es reciente (los primeros 6 meses) y la causa aún no se ha registrado en el certificado, ese documento hay que pedirlo en la Oficina Local del municipio donde falleció la persona, no por los canales generales, y cuesta $15.00 la primera copia. Confirma con quien te lo exige antes de pedir nada.

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   Paso 2: Confirma que estás en la lista de quienes pueden pedirlo

   A diferencia del nacimiento y el matrimonio, aquí la lista es cerrada: padres y descendientes, cónyuge, hijos, representante legal, o una agencia de gobierno para propósitos oficiales. Un hermano, un sobrino o un amigo cercano no están en esa lista. Si eres beneficiario de un seguro y no eres familiar directo, lo que te abre la puerta es la evidencia de que eres beneficiario, así que consíguela antes de ir.

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   Paso 3: Si la funeraria va a gestionarlo, cuenta los 60 días

   El director funerario que aparece en el certificado es solicitante cualificado, pero el Registro limita eso a un periodo que no excede los 60 días desde la fecha de la muerte, y le da derecho a un certificado. O sea: la funeraria puede sacarte uno al principio, pero no es un canal permanente ni ilimitado. Si vas a necesitar más copias, lo prudente es pedirlas tú mismo desde el principio.

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   Paso 4: Cuenta cuántas copias vas a necesitar antes de pedir

   Casi todas las gestiones posteriores a una muerte se quedan con la copia certificada: el seguro de vida, el banco, el Seguro Social, la declaratoria de herederos, la transferencia del vehículo, la cancelación de servicios. Cada copia cuesta lo mismo, así que pedir varias en la misma solicitud no te penaliza, y quedarte corto significa repetir el trámite completo en un momento en que nadie tiene cabeza para eso.

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   Paso 5: Escoge el canal y paga por el método que acepta

   Las vías generales son la oficina local, PR.gov, VitalChek —en línea o al (800) 255-2414, con centro de llamadas bilingüe y servicio exprés— y el correo postal con la Forma RD-227. En línea y por VitalChek se aceptan la mayoría de las tarjetas de crédito; el Registro pide expresamente que no envíes efectivo ni cheques personales. Por correo, solo giros postales a nombre del Secretario de Hacienda, más $2.00 por servicio.

Para el certificado corriente: en una oficina local del Registro Demográfico, en línea por PR.gov o VitalChek, o por correo con la Forma RD-227. Para el certificado que identifica la causa de muerte cuando la defunción es reciente: en la Oficina Local del Registro Demográfico del municipio donde falleció la persona, que es el único sitio donde se tramita.

• Pedir el certificado corriente cuando la reclamación de seguro exige que identifique la causa de muerte, que es un trámite aparte, en otro sitio y con otro costo.
• Dejar que la funeraria se encargue de todo y descubrir tarde que su ventana como solicitante cualificado no excede los 60 días y le da derecho a un solo certificado.
• Pedir una sola copia cuando el seguro, el banco, el Seguro Social y la declaratoria se van a quedar cada uno con la suya.
• Asumir que un hermano o una hermana puede pedirlo: la lista del Registro no los incluye.
• Ser beneficiario de un seguro sin ser familiar directo y presentarse sin la evidencia de que eres beneficiario.
• Mandar por correo un cheque personal o una solicitud en formato propio: solo se aceptan giros postales y solo la Forma RD-227 revisada en febrero de 2020.

Estas son las páginas del gobierno en las que se basa esta guía.

• Departamento de Salud de Puerto Rico

  Salud

  www.salud.pr.gov

• Certificado de nacimiento — mismo procedimiento por correo y mismos canales

  Departamento de Salud

  www.salud.pr.gov

• Registro Demográfico — servicios en línea

  Departamento de Salud

  www.salud.pr.gov