Cenizas de carbón: qué prohíbe la ley y la multa de $25,000 por cada día

Es la prohibición de disponer y de acumular cenizas de carbón en Puerto Rico. Tiene dos reglas que conviene no mezclar: una prohíbe disponerlas —en vías, terrenos, vertederos y cuerpos de agua— sin excepción y cerrando expresamente la salida del «uso beneficioso» cuando el residuo no está encapsulado; la otra pone un reloj de ciento ochenta días al depósito desde el momento en que se producen.

La prohibición alcanza a toda persona natural o jurídica dentro del territorio del Gobierno de Puerto Rico. Los deberes de informe recaen sobre toda instalación que genere residuos de combustión de carbón.

• Que se trate de cenizas de carbón o residuos de combustión de carbón: cenizas livianas (fly ash), cenizas de fondo o pesadas (bottom ash), residuo de caldera (boiler slag) y el yeso desulfurizado de gases de combustión, incluyendo cualquier mezcla.Verificado con la fuente oficial
• Que el hecho ocurra dentro del territorio del Gobierno de Puerto Rico.Verificado con la fuente oficial

Información pendiente de verificación.

1. 1

   Paso 1: La prohibición de disponer no admite el «uso beneficioso» sin encapsular

   El artículo lo dice en dos oraciones seguidas: se prohíbe la disposición de cenizas de carbón «fly ash» o residuos de combustión de carbón en todas las vías, terrenos —incluyendo vertederos y sistemas de relleno sanitario— y cuerpos de agua dentro del territorio del Gobierno de Puerto Rico; y «esta prohibición incluye el uso de residuos de combustión de carbón no encapsulados, independientemente de que el mismo se pueda considerar como uso beneficioso». Esa segunda oración es la que cierra el argumento que más se escucha.

2. 2

   Paso 2: El reloj de los 180 días es otra cosa

   Se prohíbe el depósito de cenizas de carbón o residuos de combustión de carbón dentro del territorio de Puerto Rico por un período mayor de ciento ochenta (180) días a partir del momento de su producción. «Depósito» significa acumulación y abandono sobre el terreno. Es una regla temporal, distinta de la prohibición absoluta de disponer.

3. 3

   Paso 3: La excepción es estrecha: tanques y silos, encapsulados, y con tope

   Esa prohibición y ese período no aplican al almacenamiento controlado en tanques y silos, para disposición futura mediante la manufactura de cemento, hormigón, concreto y/o cualquier otro uso beneficioso, de residuos de combustión de carbón encapsulados. Y aun así hay tope: el almacenamiento para la disposición futura mediante la manufactura no podrá extenderse por más de un año. El DRNA establecerá por reglamento los otros usos beneficiosos de residuos encapsulados, las circunstancias particulares del almacenamiento, las dispensas y cualquier otro requisito.

4. 4

   Paso 4: Exportar también es disponer

   Está en la definición y sorprende: «disposición» significa desechar definitivamente desperdicios sólidos mediante descarga, destrucción, depósito, inyección, dispersión o filtrado que se realice dentro del terreno o sobre este, a un cuerpo de agua o al aire; también se considera disposición el procesamiento de desperdicios sólidos para convertirlo en materia prima para otro proceso o en un producto reutilizable; y «la exportación también se considera disposición».

5. 5

   Paso 5: Los informes que la instalación debe rendir

   El Departamento de Recursos Naturales y Ambientales requerirá la implantación de medidas de ingeniería y administrativas que le permitan determinar el momento de generación de residuos de combustión de carbón. Y toda instalación que los genere deberá someterle informes periódicos que desglosen el total de las toneladas generadas mensualmente en la instalación y embarcadas para la disposición fuera de Puerto Rico. Ese desglose es información que existe por mandato de ley.

6. 6

   Paso 6: La multa corre por día

   Toda persona natural o jurídica que viole cualquiera de las prohibiciones dispuestas en esta ley incurrirá en delito grave y se le impondrá una multa no menor de veinticinco mil dólares (25,000) «por cada día que subsista la violación», o pena de cárcel por un término de cinco (5) años, a discreción del tribunal. Que la multa sea diaria y con piso, no techo, es lo que le da peso al estatuto.

7. 7

   Paso 7: La falta de reglamento no suspendió la ley

   Es un dato útil frente al argumento de que «falta el reglamento»: la ley ordenó a la Junta de Calidad Ambiental aprobar la reglamentación necesaria dentro de noventa (90) días, y añadió que «la inacción de la Junta de Calidad Ambiental en la promulgación de los reglamentos aquí ordenado no será impedimento alguno para que los efectos de esta Ley entren en vigor». El término máximo de ciento ochenta días comenzó a transcurrir una vez la Junta aprobara la reglamentación, o a partir de noventa días desde la aprobación de la ley, lo que ocurriera primero.

El Departamento de Recursos Naturales y Ambientales es la agencia que la ley encarga de requerir las medidas de ingeniería y administrativas y de recibir los informes periódicos, y la que debe establecer por reglamento los usos beneficiosos de residuos encapsulados. La querella ambiental ante el DRNA está explicada en su propia guía. La ley también nombra a la Junta de Calidad Ambiental como la encargada de aprobar la reglamentación; reportamos ambas denominaciones tal como el texto las trae.

• Confundir las dos reglas: una prohíbe disponer; la otra limita el depósito a 180 días desde su producción.
• Invocar el «uso beneficioso» para residuos no encapsulados: la ley lo incluye expresamente en la prohibición.
• Creer que exportar queda fuera: la definición dice que la exportación también se considera disposición.
• Pensar que el almacenamiento en tanques y silos es indefinido: no puede extenderse por más de un año.
• Argumentar que sin reglamento la ley no aplica: el texto dice que la inacción de la Junta no es impedimento.
• Leer la multa como un tope: es no menor de $25,000 por cada día que subsista la violación.

Estas son las páginas del gobierno en las que se basa esta guía.

• Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA)

  DRNA

  bvirtualogp.pr.gov

• Departamento de Recursos Naturales y Ambientales

  DRNA

  www.drna.pr.gov