Trabajadores que la ley del Fondo no cubre

Es el cruce de dos artículos de la Ley 45-1935: el Artículo 36, que define quién es «obrero» o «empleado» y a quién excluye expresamente, y el Artículo 14, que dice qué pasa con los accidentes de quienes no están sujetos a la ley.

Esta guía es para quien sospecha que su trabajo cae en una de las tres exclusiones del Artículo 36, y para los beneficiarios cuando el accidente terminó en muerte. Si tu trabajo sí está cubierto pero tu patrono no se aseguró, tu caso es otro: ese lo trata la guía del patrono sin póliza.

• Estar fuera de la definición de «obrero» o «empleado» del Artículo 36 por una de sus tres exclusiones expresas.Verificado con la fuente oficial
• Para la primera exclusión, que la labor sea de carácter accidental o casual y que además no esté comprendida dentro del negocio, industria, profesión u ocupación del patrono: el artículo pide las dos cosas.Verificado con la fuente oficial
• Para la acción de daños, presentarla ante la sala del Tribunal de Primera Instancia del lugar donde ocurrió el accidente.Verificado con la fuente oficial

• Evidencia de la relación de trabajo y de su naturaleza: si era casual, si era en tu domicilio, si el patrono estaba exento. De eso depende en qué lado de la ley caes.
• Evidencia del accidente y de los daños: en la vía civil hay que probarlos, a diferencia del sistema del Fondo.

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   Paso 1: Mira primero si estás dentro o fuera

   El Artículo 36 define «empleado» como toda persona al servicio de cualquier individuo, sociedad o corporación que emplee regularmente empleados comprendidos bajo la ley, y añade la exclusión: «se excluyen expresamente los empleados cuya labor sea de carácter accidental o casual y no esté comprendida dentro del negocio, industria, profesión u ocupación, aquellos que trabajen en sus domicilios, y los de patronos exentos de las obligaciones de esta Ley». El mismo artículo aclara que la palabra incluye a todo trabajador empleado en cualquier establecimiento u ocupación fabril, comercial o agrícola por una persona natural o jurídica por alguna compensación, y por el Gobierno o cualquiera de sus dependencias.

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   Paso 2: La primera exclusión pide dos cosas, no una

   Léela despacio: la labor tiene que ser de carácter accidental o casual «y» no estar comprendida dentro del negocio, industria, profesión u ocupación. Un trabajo puntual que sí forma parte del negocio del patrono no cumple la segunda mitad. Y qué constituye un trabajo accidental o casual no lo define la ley: el propio Artículo 36 dice que lo determinará la Comisión Industrial por reglamento aprobado por el Gobernador, tomando en cuenta la clase de trabajo, el costo que representa al patrono, el período de duración y, principalmente, su relación con el negocio o industria del patrono. Ese reglamento no lo leímos, así que esta guía no te dice qué dice.

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   Paso 3: Si estás fuera, el patrono responde como si la ley no existiera

   El Artículo 14 lo dice sin ambigüedad: «En todos los casos de enfermedades, lesiones o muerte ocurridos a obreros o empleados no sujetos a las disposiciones de esta Ley, la responsabilidad de dicho patrono es y será la misma que si esta Ley no existiere», independiente de cualquier acción que pueda tener el obrero perjudicado al amparo del Artículo 1802 del Código Civil, y la acción se lleva ante la sala del Tribunal de Primera Instancia del lugar donde ocurriere el accidente. La compilación cita ese artículo como estaba renumerado en 1930, con su sección en 11 y 31 L.P.R.A.; no leímos el Código Civil de 2020 para esta guía, así que reportamos la cita de la ley tal como está y no te decimos qué número le corresponde hoy.

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   Paso 4: Nada te quita el derecho a reclamar daños

   El segundo párrafo del Artículo 14 cierra la puerta a la lectura contraria: «En tales casos, nada de lo contenido en esta Ley se interpretará en el sentido de privar al obrero o empleado o a sus beneficiarios en caso de muerte, de su derecho a reclamar y obtener daños y perjuicios de su patrono, de acuerdo con las lesiones sufridas». La exclusividad del remedio que protege al patrono asegurado es del otro lado de la ley; aquí no aplica.

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   Paso 5: Embargo sin fianza, y con los honorarios adentro

   El tercer párrafo es la parte práctica: «En estas acciones por daños, y como si esta Ley no fuera aplicable, el obrero o empleado o sus beneficiarios tendrán derecho sin prestar fianza, a embargar la propiedad del patrono por el montante que determinare la corte para asegurar el pago de la decisión que recayere, y tal embargo incluirá los honorarios de abogado que serán fijados por el tribunal». No tener que prestar fianza es exactamente lo que suele frenar a un trabajador lesionado, y la ley se lo quita de encima.

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   Paso 6: No confundas esto con el patrono que no se aseguró

   Son dos situaciones distintas y llevan a sitios distintos. Aquí el trabajador está fuera de la ley por definición. En el otro caso el trabajador está cubierto, pero el patrono no compró la póliza: la ley trata eso en sus propios artículos, con sanción penal incluida, y el Fondo entra igual. Si no estás seguro de cuál es tu caso, esa guía y esta se enlazan mutuamente por esa razón.

En el tribunal, no en el Fondo: el Artículo 14 dice que la acción se lleva ante la sala del Tribunal de Primera Instancia del lugar donde ocurriere el accidente. Si tienes dudas sobre si estás dentro o fuera de la ley, el Fondo y la Comisión Industrial son los organismos que determinan la cubierta.

• Leer la primera exclusión a medias: la ley pide que la labor sea casual y que además quede fuera del negocio del patrono.
• Aceptar que el patrono decida por su cuenta que no estás cubierto: la cubierta la determina el sistema del Fondo.
• Creer que quedar fuera de la ley te deja sin remedio, cuando el Artículo 14 conserva la acción de daños contra el patrono.
• No usar el embargo sin fianza que el mismo artículo autoriza, con los honorarios de abogado incluidos.
• Presentar la acción en cualquier sala: la ley señala la del lugar donde ocurrió el accidente.
• Confundir este caso con el del patrono que no se aseguró, que tiene su propia guía y su propia consecuencia.

Estas son las páginas del gobierno en las que se basa esta guía.

• Corporación del Fondo del Seguro del Estado (CFSE)

  Fondo del Seguro del Estado

  bvirtualogp.pr.gov