Recibiste un pago que no te tocaba: la buena fe cambia lo que devuelves

Son los Artículos 1522 a 1525 del Código Civil de 2020: qué debe devolver quien recibió un pago indebido de mala fe, qué debe el de buena fe, cómo se abonan mejoras y gastos, y cuándo se presume que hubo error.

Quien recibió un pago o una cosa que no le correspondía, y quien la entregó, bajo el Código Civil de Puerto Rico.

• De mala fe: abonar el interés legal si se trata de capitales, o los frutos naturales percibidos o que se debieron percibir.Verificado con la fuente oficial
• De mala fe: responder de los menoscabos que por cualquier causa haya sufrido la cosa y de los perjuicios causados hasta que se recobre.Verificado con la fuente oficial
• De buena fe: responder de las desmejoras o pérdidas solo en cuanto se haya enriquecido por ellas; si enajenó la cosa, restituir el precio o ceder la acción.Verificado con la fuente oficial
• Se presume error cuando se entrega una cosa que nunca se debió, se paga en exceso o se paga una deuda ya satisfecha; el que recibió puede probar liberalidad u otra causa justa.Verificado con la fuente oficial

• La constancia de lo entregado y de su estado: de ahí se miden los menoscabos y las desmejoras.
• La constancia de la venta y de su precio, si el que recibió enajenó la cosa de buena fe.
• Las mejoras y gastos hechos sobre la cosa, que se abonan según las reglas del poseedor de buena o mala fe.

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   Paso 1: Todo depende de si sabías

   El capítulo parte en dos según quien recibió supiera o no que el pago no le correspondía. El Artículo 1522 escribe el régimen del que sabía; el 1523, el del que no.

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   Paso 2: Mala fe: intereses o frutos

   Artículo 1522: el que ha aceptado o retenido un pago indebido, sabiendo que no le corresponde, debe abonar el interés legal si se trata de capitales, o los frutos naturales percibidos o que ha debido percibir. Fíjate en "o que ha debido percibir": no basta con no haberlos cobrado.

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   Paso 3: Y responde de casi todo lo que le pase a la cosa

   Segundo párrafo: responde de los menoscabos que por cualquier causa haya sufrido la cosa y de los perjuicios causados al que la entregó hasta que la recobre. "Por cualquier causa" es una responsabilidad muy amplia, y el artículo la escribe así.

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   Paso 4: Con una sola salida escrita

   El mismo párrafo: puede liberarse de esta responsabilidad si prueba que la causa no imputable habría afectado del mismo modo a las cosas si hubieran estado en poder del que las entregó. La carga de esa prueba está en quien recibió.

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   Paso 5: Buena fe: solo hasta donde te enriqueciste

   Artículo 1523: la persona que de buena fe ha aceptado un pago indebido de cosa cierta y determinada solo responde de las desmejoras o pérdidas de esta y de sus accesiones, en cuanto se haya enriquecido por ellas. La medida del deber es el enriquecimiento propio, no el daño ajeno.

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   Paso 6: Y si ya la vendiste de buena fe

   El mismo artículo: si ha enajenado la cosa, solo está obligado a restituir el precio o ceder la acción para hacerlo efectivo. Dos opciones, y ninguna es devolver el valor real si el precio fue otro.

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   Paso 7: Las mejoras y los gastos van por otras reglas

   Artículo 1524: el abono de mejoras y gastos hechos por la persona que indebidamente recibió la cosa se rige por lo dispuesto en este Código para el poseedor de buena o mala fe. El Código remite dentro de sí mismo, a las reglas de la posesión, que tienen guía propia en este sitio.

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   Paso 8: Cuándo se presume que hubo error

   Artículo 1525, tres situaciones: cuando se entrega una cosa que nunca se debió, cuando se paga en exceso de lo que se debe, y cuando se paga una deuda ya satisfecha. En las tres, la presunción corre a favor del que pagó.

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   Paso 9: Y cómo se derriba esa presunción

   El mismo artículo: pero la persona a quien se pida la devolución puede probar que la entrega se hizo a título de liberalidad o por otra causa justa. Dos vías: el regalo, o cualquier otra causa justa.

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    Paso 10: Dos reglas del mismo capítulo que conviven sin explicarse

    El artículo que abre el capítulo dice que la restitución del pago no está sujeta a que se haya efectuado con error; el Artículo 1525 construye una presunción de error para tres situaciones. El Código trae las dos y no dice cómo encajan. Esta guía reproduce ambas y no las reconcilia.

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    Paso 11: Lo que estos artículos no traen

    No fijan aquí la tasa del interés legal, no definen la buena ni la mala fe, no dicen a quién le toca probar la mala fe y no ponen plazo para reclamar. Nada de eso está aquí.

La reclamación corre contra quien recibió el pago; el Código no señala agencia para este capítulo. La decide el Tribunal de Primera Instancia. El abono de mejoras y gastos se rige por las reglas de la posesión, dentro del mismo Código.

• Quedarse con un pago sabiendo que no corresponde: eso activa el régimen de mala fe del Artículo 1522.
• Creer que basta con devolver el capital: de mala fe se debe además el interés legal o los frutos.
• Olvidar que se deben también los frutos que se debieron percibir, no solo los percibidos.
• Suponer que de mala fe solo se responde por lo que uno causó: el artículo dice "por cualquier causa".
• No intentar la única salida escrita: probar que la causa no imputable habría afectado igual a la cosa en manos del que la entregó.
• Creer que el de buena fe responde del valor total: responde en cuanto se haya enriquecido.
• Esperar el valor real de la cosa vendida de buena fe: el artículo obliga a restituir el precio o ceder la acción.
• Buscar en estos artículos las reglas de mejoras y gastos: se rigen por las de la posesión.
• Pasar por alto que quien recibió puede probar que la entrega fue a título de liberalidad o por otra causa justa.

Estas son las páginas del gobierno en las que se basa esta guía.

• Poder Judicial de Puerto Rico

  Poder Judicial

  bvirtualogp.pr.gov