Quién representa a la agencia en tu vista administrativa

Es una regla sobre quién se sienta al otro lado de la mesa cuando tú litigas contra una agencia en un foro administrativo. La ley le da a las agencias de la Rama Ejecutiva tres opciones —pedirle abogado al Departamento de Justicia, usar a sus propios abogados empleados, o contratar abogados por servicios profesionales— sin tener que pedir dispensa. Para ti eso importa por dos razones prácticas: sabrás con quién estás negociando, y sabrás que ese abogado no puede cerrar un acuerdo por su cuenta.

La regla aplica a las agencias de la Rama Ejecutiva y a los procesos llevados ante foros administrativos, «ya sea ante la propia agencia o ante otra agencia con facultades para reglamentar, investigar o adjudicar». Para ti como ciudadano no hay requisito que cumplir: es una norma sobre la representación legal del gobierno, no un trámite que tú solicitas.

Información pendiente de verificación.

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   Paso 1: El abogado frente a ti puede no ser de Justicia

   La ley abre tres caminos y los pone en la misma oración: «las agencias de la Rama Ejecutiva tendrán la opción de solicitar los servicios del Departamento de Justicia o de ser representados por abogados empleados de la agencia o abogados contratados por servicios profesionales, sin tener que solicitar ningún tipo de dispensa o permiso a tales efectos». Antes hacía falta gestionar una dispensa; ahora no. Lo único que la agencia tiene que hacer si escoge esa alternativa es notificar por escrito su decisión al Departamento de Justicia.

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   Paso 2: El punto que más te conviene saber: el acuerdo no se cierra ahí

   Si estás negociando con el abogado de la agencia, esta oración cambia tus expectativas: «todo acuerdo, transacción, estipulación o convenio relacionado con el objeto de la acción legal en los procesos adjudicativos, realizado por la representación del organismo administrativo ante la agencia correspondiente, deberá contar con la previa aprobación del Departamento de Justicia». Son cuatro palabras distintas —acuerdo, transacción, estipulación, convenio— y todas caen bajo el mismo requisito de aprobación previa. Un apretón de manos no termina el caso.

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   Paso 3: Si la agencia usa abogados contratados, hay informe trimestral

   La ley añade una obligación de seguimiento para una de las tres opciones: «Cuando una agencia sea representada por sus abogados contratados por servicios profesionales ante un procedimiento administrativo, deberá informar trimestralmente el estatus del caso a la Secretaría Auxiliar de lo Civil del Departamento de Justicia». Ese deber recae sobre la agencia, no sobre ti, y no crea un derecho tuyo a recibir ese informe: la ley no lo dice.

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   Paso 4: Tres tipos de casos siguen yendo a Justicia

   La flexibilidad tiene tope y la ley lo enumera: «deberán referirse al Departamento de Justicia los siguientes casos: 1) cuando se trate de casos investidos de un alto interés público; 2) cuando los casos conlleven decisiones importantes sobre el establecimiento de una política pública general del gobierno; y 3) cuando sea necesario recurrir en revisión judicial de una determinación administrativa, para lo cual el Secretario de Justicia podrá otorgar una dispensa». Fíjate en el tercero: si el caso va a revisión judicial, ahí vuelve a entrar Justicia, con la posibilidad de que el Secretario otorgue una dispensa.

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   Paso 5: Lo que no cambió: quién es el representante legal del gobierno

   El primer párrafo del Artículo 4 sigue igual y conviene tenerlo presente: «El Secretario es el representante legal del Gobierno de Puerto Rico, de sus agencias y del Pueblo de Puerto Rico en las demandas y procesos civiles, criminales, administrativos y especiales en que sea parte y que sean instados en los tribunales u otros foros en o fuera de la jurisdicción de Puerto Rico. El Secretario ejercerá esta representación personalmente o por medio de los abogados, los fiscales y procuradores o por medio del Procurador General». La regla nueva es una opción dentro de ese marco, no una sustitución de él.

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   Paso 6: Los municipios siguen mencionados aparte

   El artículo cierra listando a quién le corresponde al Secretario representar, y el inciso (c) del texto aprobado dice: «los municipios, cuando estén presentes las condiciones que establece la Ley 107-2020, según enmendada, conocida como "Código Municipal de Puerto Rico" y esta Ley». No leímos el Código Municipal, así que no publicamos cuáles son esas condiciones.

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   Paso 7: El reglamento que viene, y su plazo

   La Sección 2 ordena: «Se ordena al Departamento de Justicia enmendar sus reglamentos conforme a las disposiciones de esta Ley, en un término que no excederá de noventa (90) días desde la aprobación de esta». La ley entró en vigor inmediatamente después de su aprobación. No leímos ese reglamento enmendado y no sabemos si ya se adoptó, así que no publicamos su contenido.

No hay nada que solicitar: esta ley regula la representación legal del gobierno, no un trámite del ciudadano. Tu caso sigue su curso en el foro administrativo que corresponda. El Departamento de Justicia es quien recibe la notificación escrita de la agencia, el informe trimestral cuando hay abogados contratados, y la solicitud de aprobación previa de cualquier acuerdo.

• Dar por cerrado un acuerdo con el abogado de la agencia: todo acuerdo, transacción, estipulación o convenio necesita la previa aprobación del Departamento de Justicia.
• Asumir que quien te enfrenta es un abogado de Justicia: puede ser abogado empleado de la agencia o contratado por servicios profesionales.
• Creer que la agencia necesitaba una dispensa para usar sus propios abogados: la ley dice expresamente que ya no.
• Esperar que la agencia te entregue el informe trimestral: ese deber es hacia la Secretaría Auxiliar de lo Civil de Justicia, no hacia ti.
• Pensar que Justicia queda fuera del caso: sigue entrando en los casos de alto interés público, los de política pública general, y cuando hay que ir a revisión judicial.
• Buscar en esta ley el procedimiento de tu vista administrativa: eso está en otra ley que no leímos.

Estas son las páginas del gobierno en las que se basa esta guía.

• Departamento de Justicia de Puerto Rico

  Justicia

  bvirtualogp.pr.gov