Reclamas a tu patrono: la ley le hace pagar a él los honorarios de abogado

Es la ley que decide quién paga al abogado en un pleito laboral. Su declaración de política pública es explícita: la Asamblea Legislativa declara que permitir el cobro de honorarios de abogado a los trabajadores que se ven en la necesidad de reclamar contra sus patronos equivale a permitir que se reduzca el valor de su trabajo en la cantidad que paguen a sus abogados; y declara que la política del Gobierno de Puerto Rico es proteger a los trabajadores contra tales reducciones en el valor de su trabajo. La ley regula además los contratos de las organizaciones obreras con sus abogados: declara nulos los que se pacten a base de un porcentaje de cualquier beneficio obtenido mediante la negociación colectiva, porque eso "redunda en detrimento de la paz industrial, al dársele asiento en la mesa de negociación a un interés particular".

Trabajadores o empleados que reclamen cualquier derecho o suma de dinero contra su patrono ante las cortes de Puerto Rico, al amparo de la legislación laboral federal o local o de un convenio de trabajo de naturaleza individual o colectiva. La definición de patrono incluye a las Autoridades y Corporaciones Públicas del Gobierno y sus representantes, así que la protección alcanza también a quien reclama contra una corporación pública.

• Que seas trabajador o empleado y reclames contra tu patrono un derecho o suma de dinero al amparo de legislación laboral o de un convenio individual o colectivo.Verificado con la fuente oficial
• Que la reclamación se conceda en todo o en parte: esa es la condición para que se condene al patrono al pago de honorarios.Verificado con la fuente oficial
• Que tu abogado no sea uno de los abogados del Departamento del Trabajo y Recursos Humanos, caso en que la condena de honorarios no procede.Verificado con la fuente oficial

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   Paso 1: Sabe la regla antes de decidir si reclamas

   En todo caso radicado por un trabajador contra su patrono en que se conceda la reclamación en todo o en parte, se condenará al patrono al pago de honorarios de abogado. Fíjate en "en todo o en parte": no hace falta ganar todo lo reclamado para que la condena de honorarios proceda. La única salvedad que el texto pone es que el abogado del trabajador no sea uno de los abogados del Departamento del Trabajo y Recursos Humanos.

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   Paso 2: Perder no te condena a pagar los honorarios del patrono

   Esta es la mitad que quita el miedo a reclamar: cuando se dicte sentencia a favor del patrono querellado, no se condenará al trabajador o empleado querellante al pago de honorarios de abogado. La ley construye la asimetría a propósito, y su declaración de política pública explica por qué.

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   Paso 3: No firmes un acuerdo donde te obligas a pagar tu abogado

   Serán nulos y contrarios al orden público todos los contratos, convenios o acuerdos en que trabajadores o empleados se obliguen directa o indirectamente a pagar honorarios a sus abogados en casos de reclamaciones judiciales o extrajudiciales contra sus patronos, bajo la legislación laboral de Puerto Rico, la del Congreso de Estados Unidos aplicable a Puerto Rico, o al amparo de un convenio individual o colectivo. Nulo quiere decir que no vale, lo hayas firmado o no.

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   Paso 4: Si ya le pagaste al abogado, puedes recobrar el doble

   Todo abogado que reciba compensación de un obrero, o grupo de obreros, en violación a las disposiciones de esta Ley, vendrá obligado a reembolsarle al obrero o grupo de obreros afectados la cantidad que le haya sido pagada, más una suma igual de dinero en concepto de daños liquidados. Y no tienes que pelear eso solo: el Secretario del Trabajo queda autorizado para comparecer, en representación de los obreros, en las acciones para hacer efectivas dichas sumas.

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   Paso 5: Si arreglan fuera del tribunal, los honorarios se resuelven igual

   La ley previó el arreglo extrajudicial: en los casos en que la reclamación sea satisfecha extrajudicialmente, las partes, además de cumplir con las disposiciones de ley sobre transacciones, deberán —si no se pusieren de acuerdo sobre los honorarios a ser pagados por el patrono querellado al abogado del trabajador querellante— someter su determinación a la corte que hubiera tenido jurisdicción sobre el caso. Y añade que las costas de esos procedimientos serán de oficio.

El pleito laboral se ventila ante las cortes de Puerto Rico, y es allí donde se dicta la condena de honorarios contra el patrono. El Departamento del Trabajo y Recursos Humanos entra por dos vías: sus propios abogados pueden representar al trabajador —caso en que la condena de honorarios no procede—, y el Secretario del Trabajo está autorizado a comparecer en representación de los obreros en las acciones para recobrar lo que un abogado cobró en violación de esta ley.

• No reclamar por miedo a los honorarios: si pierdes, la ley dice que no se te condenará al pago de honorarios de abogado.
• Firmar con un abogado un acuerdo de pagarle tú: esos contratos son nulos y contrarios al orden público en reclamaciones contra tu patrono.
• Pagar y quedarte callado: si ya pagaste en violación de la ley, el abogado debe reembolsarte esa cantidad más una suma igual como daños liquidados.
• Creer que hay que ganar todo: la condena al patrono procede cuando se concede la reclamación en todo o en parte.
• Pensar que no aplica contra el gobierno: la definición de patrono incluye Autoridades y Corporaciones Públicas y sus representantes.
• Olvidar el arreglo extrajudicial: si no hay acuerdo sobre los honorarios, se somete la determinación a la corte que hubiera tenido jurisdicción.
• No saber de la excepción: si te representa un abogado del Departamento del Trabajo, la condena de honorarios no procede.

Estas son las páginas del gobierno en las que se basa esta guía.

• Departamento del Trabajo y Recursos Humanos (DTRH)

  Departamento del Trabajo

  bvirtualogp.pr.gov