Una herencia puede ser solo deudas: el Código lo dice con esas palabras

Son los Artículos 1546 a 1553 del Código Civil de 2020: qué es la sucesión por causa de muerte, cuándo se abre, cuántas clases hay, qué comprende la herencia y en qué se diferencian el heredero y el legatario.

Cualquier persona llamada a una herencia en Puerto Rico, y quien quiere entender el vocabulario que usan el testamento y la declaratoria de herederos.

• La sucesión se abre en el momento de la muerte del causante.Verificado con la fuente oficial
• La sucesión puede ser testamentaria, intestada o mixta, pero no contractual.Verificado con la fuente oficial
• La herencia comprende derechos y obligaciones aunque las obligaciones excedan los derechos, o aunque solo se trate de obligaciones.Verificado con la fuente oficial
• El heredero sucede a título universal; el legatario, en bienes específicos o en una parte alícuota, a título particular.Verificado con la fuente oficial

• El certificado de defunción: la sucesión se abre en el momento de la muerte.
• El testamento, si existe: de él resulta la sucesión testamentaria, y su ausencia o inaplicación abre la intestada.
• El inventario de derechos y obligaciones del causante: la herencia comprende ambos.

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   Paso 1: Qué se transmite

   Artículo 1546: los derechos y las obligaciones del causante que no se extinguen por su muerte. No todo se hereda: lo que se extingue con la muerte no pasa. El Código no enumera aquí qué se extingue, y esta guía no lo enumera por él.

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   Paso 2: Cuándo se abre

   Artículo 1547: en el momento de la muerte del causante. No cuando se lee el testamento, ni cuando se hace la declaratoria: en el momento de la muerte.

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   Paso 3: Tres clases, y una prohibición

   Artículo 1548: testamentaria, intestada o mixta, pero no contractual. Esa coletilla final prohíbe pactar una herencia por contrato bajo este Código.

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   Paso 4: La testamentaria

   Artículo 1549: la que resulta de la voluntad declarada en un testamento. El testamento tiene su propio capítulo y guía aparte en este sitio.

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   Paso 5: La intestada, y un matiz que se pasa por alto

   Artículo 1550: la que establece la ley para cuando no existen o no rigen disposiciones testamentarias. Basta con que no rijan: puede haber testamento y aun así abrirse la sucesión intestada.

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   Paso 6: Y la mixta

   Artículo 1551: la que resulta, en parte, de la voluntad declarada en un testamento y, en parte, por disposición de ley. Las dos fuentes conviven en la misma sucesión.

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   Paso 7: La herencia incluye las deudas

   Artículo 1552: comprende los derechos y las obligaciones transmisibles. No es solo lo que el causante tenía a favor: también lo que debía.

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   Paso 8: Y puede consistir solo en deudas

   El mismo artículo lo escribe sin rodeos: ya sea que los derechos excedan las obligaciones; que las obligaciones excedan los derechos, o solo se trate de obligaciones. La tercera posibilidad está en el texto.

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   Paso 9: Y qué más entra

   Segundo párrafo del 1552: también comprende las donaciones computables, así como los derechos y las obligaciones que le son inherentes después de abierta la sucesión. El Código no define aquí qué hace computable a una donación.

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    Paso 10: Heredero: recibe el todo, con lo bueno y lo malo

    Artículo 1553: el heredero sucede al causante en todos los derechos y las obligaciones transmisibles, a título universal. Esa universalidad es lo que arrastra también las deudas.

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    Paso 11: Legatario: recibe algo concreto

    El mismo artículo: el legatario sucede en bienes específicos o en una parte alícuota, designada a título particular. Es la diferencia que más se confunde en la práctica.

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    Paso 12: Lo que este título no trae

    No dice cómo se acepta o se repudia una herencia, ni si se puede limitar la responsabilidad por las deudas del causante: eso está en capítulos posteriores del mismo libro. Tampoco define las donaciones computables, ni nombra forma, arancel o plazo alguno.

Estos artículos no describen trámite ante agencia alguna: fijan definiciones. Los trámites concretos —el testamento ante notario, la declaratoria de herederos por vía notarial o judicial— tienen sus propias guías en este sitio.

• Creer que una herencia siempre suma: el Artículo 1552 admite que solo se trate de obligaciones.
• Pensar que se puede pactar una herencia por contrato: el Artículo 1548 dice que la sucesión no puede ser contractual.
• Suponer que si hay testamento no puede abrirse la sucesión intestada: basta con que las disposiciones no rijan.
• Confundir heredero con legatario: el primero sucede a título universal, el segundo a título particular.
• Contar la apertura de la sucesión desde la lectura del testamento o desde la declaratoria: se abre con la muerte.
• Olvidar que la herencia comprende también las donaciones computables.
• Dar por hecho que todo se hereda: solo lo que no se extingue con la muerte.
• Buscar en este título cómo aceptar o repudiar la herencia: está en un capítulo posterior.

Estas son las páginas del gobierno en las que se basa esta guía.

• Poder Judicial de Puerto Rico

  Poder Judicial

  bvirtualogp.pr.gov