Representación legal gratis para personas con impedimentos

Es la oficina que te puede poner un abogado. Puerto Rico tiene dos oficinas de impedimentos con nombres parecidos y hacen cosas distintas: la Defensoría investiga y adjudica querellas y multa; esta Oficina de Protección y Defensa da servicios legales y puede comparecer por ti ante un tribunal —incluso demandando al Gobierno de Puerto Rico—. Existe porque una ley federal obliga a cada jurisdicción a tener un sistema de Protección y Defensa independiente del Estado, y se paga con fondos federales.

La ley describe a quién representa como «las personas que cualifiquen para obtener algún beneficio o derecho al amparo de leyes y reglamentos bajo el Developmental Disabilities Assistance and Bill of Rights Act of 2000». No leímos esa ley federal ni las otras ocho que nombra el Artículo 14, así que no publicamos criterios de elegibilidad. Lo que sí publicamos, porque está en el texto, es que la Oficina «establecerá un procedimiento para la presentación de reclamaciones, de tal forma que las personas con impedimentos tengan fácil acceso a los servicios ofrecidos», y que provee sus servicios «en un horario accesible, conforme a los recursos disponibles y los requerimientos de los programas».

Información pendiente de verificación.

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   Paso 1: Puede darte abogado, y puede demandar al Gobierno

   El inciso (b) del Artículo 13 es el corazón de esta oficina. Puede «proveer asistencia legal, administrativa o para la consecución de cualquier otro remedio», y para eso «podrá suministrar directamente, mediante contratación, o a través de referido, a su discreción, la prestación de servicios legales profesionales, o comparecer por y en representación de las personas que cualifiquen». ¿Ante quién? «ante cualquier tribunal, foro administrativo o de mediación, junta, comisión u oficina». Y cierra sin rodeos: «Igualmente, tendrá la facultad de presentar acciones en contra del Gobierno de Puerto Rico en cualquiera de los foros mencionados».

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   Paso 2: Investiga abuso y negligencia

   El inciso (c) le da la facultad de «investigar incidentes relacionados con el abuso o actos de negligencia en contra de personas con impedimentos», y añade con qué herramientas: «esto incluye inspeccionar récords, documentos, inventarios e instalaciones de las agencias públicas y de las personas y entidades privadas cuando ello sea pertinente y necesario para una investigación y querella ante su consideración». Alcanza tanto a lo público como a lo privado.

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   Paso 3: Cuándo puede ver el expediente sin tu firma

   Esta es la parte más delicada y la reproducimos completa porque protege a quien no puede pedir ayuda. La regla general del inciso (f) es el consentimiento: la Oficina accede a récords «siempre y cuando la persona, su representante legal, tutor o persona encargada haya autorizado». Pero la ley enumera cuatro situaciones adicionales. Primera: si la persona no tiene capacidad para autorizar por una condición mental o física, no tiene representante legal —o su representante es el propio Gobierno—, y la Oficina recibió una querella sobre su tratamiento o condición, o hay causa para creer que ha sido sometida a abuso o negligencia. Segunda: si sí tiene representante, hubo querella o causa para creer que hay abuso o negligencia, la Oficina contactó al representante y le ofreció asistencia, y ese representante «ha fallado o se ha negado a actuar en representación de la persona con impedimentos». Tercera: «si la Oficina determina que existe justa causa para creer que la salud o seguridad de una persona con impedimentos está en serio peligro, no se necesita el consentimiento de otra parte». Cuarta: en caso de muerte, tampoco.

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   Paso 4: Los nueve programas federales, porque cada uno es una puerta

   El Artículo 14 los lista y conviene leerlos porque tu situación probablemente cae en uno concreto. PADD, protección y defensa para deficiencias en el desarrollo. PAIMI, para personas con enfermedad mental. PAIR, para derechos individuales, bajo la Rehabilitation Act of 1973. PAAT, para asistencia tecnológica. PATBI, para personas con daño cerebral traumático. PABSS, para beneficiarios del Seguro Social. CAP, el Client Assistance Program, también bajo la Rehabilitation Act. SPSSB, conocido como REP PAYEE, sobre la protección de beneficiarios del Seguro Social. Y PAVA, creado bajo el Help America Vote Act, «para garantizar la accesibilidad, independencia y secretividad de las personas con impedimentos que interesen ejercer su derecho al voto». No leímos ninguna de esas leyes federales, así que no publicamos sus requisitos.

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   Paso 5: Por qué tuvo que salirse de la Defensoría

   Lo contamos porque explica la existencia de dos oficinas y lo atribuimos a la exposición de motivos, que es donde lo leímos. El sistema de Protección y Defensa operaba como una división adscrita a la Defensoría creada por la Ley 158-2015. Pero la ley federal, en 42 U.S.C. 15043, «establece que los Sistemas de Protección y Defensa deben ser totalmente independientes y estar libres de interferencias, real o percibidas, por parte del Estado». El Artículo 19 de esta ley deroga el Artículo 2.17 de la Ley 158-2015 y saca la división de allí. No leímos la ley federal: esto es lo que la exposición de motivos afirma.

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   Paso 6: Tiene que haber una vía fácil para reclamar

   El inciso (i) es corto y es un derecho tuyo: «La Oficina establecerá un procedimiento para la presentación de reclamaciones, de tal forma que las personas con impedimentos tengan fácil acceso a los servicios ofrecidos». Y el inciso (e) añade el horario: proveerá sus servicios «en un horario accesible, conforme a los recursos disponibles y los requerimientos de los programas». La ley ordena el procedimiento pero no lo escribe, así que no publicamos formulario ni pasos.

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   Paso 7: También te orienta y te refiere

   No todo termina en un pleito. El inciso (a) es la puerta más ancha: la Oficina puede «proveer información y referir a las personas con impedimentos o a sus familiares a los programas de servicios adecuados que le puedan brindar asistencia». Y el inciso (d) le ordena «realizar anualmente consultas al público en general, incluyendo a las personas con impedimentos o sus representantes», sobre las metas y la labor del Sistema.

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   Paso 8: Cuál de las dos oficinas te toca

   La diferencia práctica, según los textos de las dos leyes. Si lo que quieres es que alguien investigue y adjudique una querella, ordene corregir y pueda multar hasta cinco mil dólares, eso es la Defensoría, bajo la Ley 158-2015, y tenemos guía aparte. Si lo que necesitas es representación legal —que alguien comparezca por ti ante un tribunal o foro administrativo, o presente una acción contra el Gobierno—, o que se investigue abuso o negligencia contra una persona con impedimento, eso es esta Oficina. Nada en los textos que leímos dice que tengas que escoger una sola.

La Oficina de Protección y Defensa de las Personas con Impedimentos de Puerto Rico es una entidad con independencia administrativa y fiscal, dirigida por un Director Ejecutivo y gobernada por una Junta de Directores. PRFácil no tiene ficha de agencia para ella, así que esta guía queda archivada bajo la faceta de gobierno general y la nombra en el texto como la nombra la ley. La ley ordena que la Oficina establezca un procedimiento de reclamaciones de fácil acceso, pero no lo escribe: no publicamos dirección, teléfono ni formulario porque el texto no los trae. Si tu asunto es una querella para que se adjudique y se multe, la ruta es la Defensoría bajo la Ley 158-2015.

• Confundirla con la Defensoría: esta da servicios legales y representación; la Defensoría adjudica querellas y multa.
• Creer que no puede actuar contra el gobierno: la ley le da expresamente la facultad de presentar acciones en contra del Gobierno de Puerto Rico.
• Pensar que hace falta consentimiento siempre para que vea un expediente: la ley enumera cuatro circunstancias en que no.
• Suponer que solo cubre deficiencias del desarrollo: administra nueve programas, incluidos los de enfermedad mental, daño cerebral traumático, Seguro Social y accesibilidad del voto.
• Asumir que el servicio es gratis porque los fondos son federales: la ley no lo dispone y nosotros no lo deducimos.
• Buscar en esta ley el formulario de reclamación: la ley ordena que exista un procedimiento, pero no lo escribe.

Estas son las páginas del gobierno en las que se basa esta guía.

• Portal de Servicios del Gobierno de Puerto Rico (PR.gov)

  PR.gov

  bvirtualogp.pr.gov