Ley 100: por qué motivos no te pueden discriminar en el empleo, y qué puedes cobrar

Es el estatuto general de discrimen en el empleo en Puerto Rico y el que más motivos protege. Nuestra guía de discrimen en el empleo explica la ruta de querella en el Departamento del Trabajo; la de la Ley 69-1985 cubre el discrimen por sexo en detalle. Esta es la lista completa de motivos que la Ley 100 protege, con las cuantías que se pueden reclamar y —lo que más se pasa por alto— la regla que congela el término prescriptivo mientras la querella se tramita.

Cualquier empleado o aspirante a empleo. «Patrono» incluye a toda persona natural o jurídica que emplee obreros, trabajadores o empleados, y al jefe, funcionario, gerente, oficial, gestor, administrador, superintendente, capataz, mayordomo, agente o representante de esa persona; incluye además las agencias o instrumentalidades del Gobierno de Puerto Rico que operen como negocios o empresas privadas. La ley también alcanza a las organizaciones obreras y a los comités conjuntos obrero-patronales que controlen programas de aprendizaje, entrenamiento o reentrenamiento.

• Que la actuación del patrono, organización obrera o comité conjunto haya sido por uno de los motivos que la ley protege.Verificado con la fuente oficial

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   Paso 1: La lista de motivos protegidos, completa

   Edad, raza, color, sexo, orientación sexual, identidad de género, origen social o nacional, condición social, afiliación política, ideas políticas o religiosas; ser o ser percibida como víctima de violencia doméstica, agresión sexual o acecho; ser militar, ex-militar, servir o haber servido en las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos, u ostentar la condición de veterano; y tener peinados protectores y texturas de cabello que regularmente se asocian con identidades de raza y origen nacional particulares. Ese último motivo es de los más recientes y de los menos conocidos.

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   Paso 2: «Ser percibida como víctima» también cuenta

   La ley protege tanto a quien es víctima de violencia doméstica, agresión sexual o acecho como a quien es percibida como tal. No hace falta que la condición sea real para que el discrimen basado en ella esté prohibido.

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   Paso 3: El matrimonio con otro empleado, y su acomodo

   Constituye práctica discriminatoria que el patrono cometa esos actos por tratarse de una persona casada con un empleado o empleada de su empresa o negocio, y aplica tanto a aspirantes como a empleados que contraigan matrimonio entre sí. La ley abre una válvula: cuando exista un claro conflicto de funciones por razón del vínculo matrimonial que afecte sustancial y adversamente el funcionamiento de la empresa, el patrono estará obligado a hacer un ajuste o acomodo razonable en las funciones. Esa práctica aplica a empresas o negocios que tengan cincuenta (50) o más empleados, y la determinación considera el tamaño de las facilidades y número de empleados, el organigrama, la jerarquía y línea de mando, las necesidades físicas de la empresa y las dificultades específicas que suscitaría el matrimonio.

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   Paso 4: Los anuncios de empleo tienen su propio artículo

   Será ilegal de parte de cualquier patrono u organización publicar o circular —o permitir que se publiquen o circulen— anuncios, avisos o cualquier otra forma de difusión que nieguen oportunidades de empleo, directa o indirectamente, a todas las personas por igual por esos motivos, o que establezcan limitaciones que excluyan a cualquier persona por ellos. Para la edad, el texto añade la frase «sin justa causa».

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   Paso 5: Lo que puede ordenar el tribunal, con cifras

   Contra el patrono: responsabilidad civil por una suma igual al doble del importe de los daños causados; o por una suma no menor de quinientos ($500) ni mayor de dos mil ($2,000) dólares, a discreción del tribunal, si no pudieran determinarse daños pecuniarios; o el doble de los daños si fueran inferiores a quinientos dólares. Además, delito menos grave castigado con multa de hasta cinco mil ($5,000) dólares, o cárcel por un término no mayor de noventa (90) días, o ambas penas. En la sentencia civil el tribunal podrá ordenar al patrono que reponga en su empleo al trabajador y que cese y desista del acto. Contra una organización obrera las cuantías civiles son distintas: no menor de cien ($100) ni mayor de mil ($1,000) dólares cuando no puedan determinarse daños pecuniarios.

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   Paso 6: La regla que salva el término: la querella lo interrumpe

   Es lo más práctico de toda la ley. Cuando se presenta una querella por discrimen en el Departamento del Trabajo y Recursos Humanos, el término prescriptivo de un año para iniciar la acción judicial queda interrumpido al notificársele la querella al patrono o querellado, siempre que la notificación se efectúe dentro de dicho término. El término queda además en suspenso o congelado mientras la querella se continúe tramitando en el Departamento y no se le haya notificado al querellado la determinación del Secretario. Si mientras se tramita el querellante pide retirar la querella o manifiesta que no desea continuar, el término comienza nuevamente a partir de la fecha en que el Secretario notifique su determinación a las partes. En los demás casos, el término se interrumpe con la reclamación extrajudicial, con la radicación de la acción judicial o por el reconocimiento de la deuda por el patrono o su agente autorizado.

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   Paso 7: Dónde y cómo se reclama

   El Tribunal de Primera Instancia y el Tribunal de Distrito tienen jurisdicción original concurrente en los casos que surjan bajo esta ley. Las reclamaciones civiles podrán tramitarse por acción ordinaria o mediante el procedimiento de querella de la Ley Núm. 2 de 17 de octubre de 1961. Podrán acumularse en una sola acción las reclamaciones de varios trabajadores o aspirantes contra un patrono común o una organización obrera común. El Secretario del Trabajo puede demandar a iniciativa propia o a instancia de uno o más trabajadores, y cualquier interesado puede intervenir. En la sentencia contra el patrono u organización obrera se imponen costas y una suma razonable que nunca será menor de cien ($100) dólares para honorarios de abogado, si el abogado no es del Departamento del Trabajo.

Se impone al Secretario del Trabajo y Recursos Humanos el deber de velar por el cumplimiento de esta ley, y queda autorizado a llevar a cabo investigaciones e inspecciones a iniciativa propia o mediante querella presentada por una persona, con facultad para celebrar vistas públicas, citar testigos bajo apercibimiento de desacato y requerir documentos. La ruta de querella está explicada en nuestra guía de discrimen en el empleo. Para el discrimen por sexo en particular, la Ley 69-1985 tiene su propia guía con más detalle.

• Creer que la lista de motivos es corta: incluye veteranía, ser percibida como víctima de violencia y los peinados protectores.
• Pensar que hay que ser víctima real: la ley protege también a quien es percibida como tal.
• Descartar el anuncio de empleo: tiene su propio artículo y su propia ilegalidad.
• Dejar correr el año sin notificar la querella al patrono: la interrupción depende de esa notificación dentro del término.
• Retirar la querella sin saber que el término vuelve a correr desde la notificación de la determinación del Secretario.
• Confundir las cuantías: contra el patrono son $500 a $2,000; contra una organización obrera, $100 a $1,000.

Estas son las páginas del gobierno en las que se basa esta guía.

• Departamento del Trabajo y Recursos Humanos (DTRH)

  Departamento del Trabajo

  bvirtualogp.pr.gov

• Departamento del Trabajo y Recursos Humanos

  DTRH

  www.trabajo.pr.gov