Certificación de Categorización de Hábitat: el papel del DRNA que va con tu permiso

Es el documento que exige el Capítulo 9.13 del Reglamento Conjunto Núm. 9473, titulado Hábitat. El capítulo se adopta al amparo y en armonía con las disposiciones de la Ley 241-1999, conocida como la Nueva Ley de Vida Silvestre de Puerto Rico, según enmendada, para establecer los procesos a seguir en la evaluación de hábitats de vida silvestre. La determinación de la categorización y potencial mitigación por la modificación de hábitat natural se hará conforme a las categorías establecidas en la Ley 241-1999 y en el Reglamento para Regir la Conservación y el Manejo de la Vida Silvestre, las Especies Exóticas y la Caza, y el Reglamento para Regir las Especies Vulnerables y en Peligro de Extinción, vigentes. Esta guía cubre el lado procesal: qué papel hay que conseguir y adónde va. Las categorías de hábitat en sí, la compensación de tres a uno y la prohibición de modificar hábitat natural crítico esencial vienen de la Ley 241-1999 y tienen su propia guía en este sitio, leída de la ley misma.

Aplica a toda persona natural o jurídica que proponga llevar a cabo cualquier obra, desarrollo o construcción que no constituya una exclusión categórica, y que radique una solicitud de servicio ante la OGPe, los Profesionales Autorizados o el Municipio Autónomo con Jerarquía de la I a la III, según aplique. Están excluidas las actividades de construcción, operación y mantenimiento de los proyectos que el DRNA desarrolle, o de las agencias o empresas privadas a las cuales dicho Departamento les haya encomendado la construcción, operación o mantenimiento de sus proyectos. El reglamento redacta esa exclusión diciendo que no aplicarán «las disposiciones de esta Sección», aunque la exclusión ocupa una sección propia; lo reproducimos tal como está.

• Que la obra, desarrollo o construcción no constituya una exclusión categórica: si no lo es, hay que acompañar la solicitud de servicio con la Certificación de Categorización de Hábitat expedida por el DRNA.Verificado con la fuente oficial
• Que la certificación acredite que la obra, desarrollo o construcción cuenta con un inventario de flora y fauna vasto y detallado.Verificado con la fuente oficial
• Que la certificación acredite que la actividad ha sido examinada por el DRNA a tenor de las disposiciones de la Ley 241-1999 y, en específico, que no va en contravención de lo establecido en los incisos (t) y (u) del Artículo 6 de dicha ley.Verificado con la fuente oficial
• Que la certificación acredite que cualquier impacto a un hábitat de valor ecológico, de alto valor ecológico, natural, natural crítico esencial de especies vulnerables o en peligro de extinción, irremplazable o natural crítico, cuenta con un plan de mitigación debidamente evaluado y avalado por el DRNA.Verificado con la fuente oficial

• La Certificación de Categorización de Hábitat, debidamente expedida por el DRNA, presentada junto a la solicitud de servicio ante la OGPe, el Profesional Autorizado o el Municipio Autónomo con Jerarquía de la I a la III.
• El inventario de flora y fauna vasto y detallado con que debe contar la obra, desarrollo o construcción, según lo certifique el DRNA.
• El plan de mitigación debidamente evaluado y avalado por el DRNA, cuando haya impacto a un hábitat de las categorías que la certificación enumera.

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   Paso 1: Primero: averigua si tu proyecto es exclusión categórica

   La obligación arranca con una condición. El reglamento la impone a toda persona natural o jurídica que proponga llevar a cabo cualquier obra, desarrollo o construcción que no constituya una exclusión categórica. Si tu proyecto sí lo es, este capítulo no te exige la certificación. Si no lo es, la certificación va junto a la solicitud de servicio, no después. Este capítulo no define qué es una exclusión categórica ni lista cuáles son, y nosotros no lo inventamos: ese concepto vive en el proceso de cumplimiento ambiental, que no leímos para esta guía.

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   Paso 2: Pídele la certificación al DRNA

   La Certificación de Categorización de Hábitat la expide el DRNA. El reglamento no crea un formulario propio ni fija un procedimiento de solicitud dentro de este capítulo, así que la vía es el Departamento. Lo que sí fija es qué tiene que decir el documento, y eso es lo que te permite saber si lo que te entregaron sirve. Ten claro también en qué se apoya: la determinación de la categorización y potencial mitigación por la modificación de hábitat natural se hará conforme a las categorías establecidas en la Ley 241-1999 y en dos reglamentos del propio Departamento, el que rige la conservación y el manejo de la vida silvestre, las especies exóticas y la caza, y el que rige las especies vulnerables y en peligro de extinción.

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   Paso 3: Verifica que certifique las tres cosas

   La certificación deberá contemplar y certificar lo siguiente. Primero, que la obra, desarrollo o construcción cuenta con un inventario de flora y fauna vasto y detallado. Segundo, que la actividad a realizarse y a ser evaluada por la OGPe ha sido examinada por el DRNA a tenor de las disposiciones de la Ley 241-1999, y en específico que la actividad no va en contravención a lo establecido en los incisos (t) y (u) del Artículo 6 de dicha ley. Y tercero, que cualquier impacto a un hábitat de valor ecológico, de alto valor ecológico, natural, natural crítico esencial de especies vulnerables o en peligro de extinción, irremplazable, natural crítico o de alto valor ecológico, cuenta con un plan de mitigación debidamente evaluado y avalado por el DRNA. Esa última lista aparece con categorías repetidas en el propio reglamento; la reproducimos tal como está.

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   Paso 4: Radícala con la solicitud, no después

   El reglamento es explícito sobre el momento: deberá acompañar su solicitud de servicio ante la OGPe, los Profesionales Autorizados o el Municipio Autónomo con Jerarquía de la I a la III, según aplique, con la Certificación de Categorización de Hábitat debidamente expedida por el DRNA. Acompañar quiere decir que va con la solicitud. Y hay un segundo control río abajo: el Director de la DECA verificará que la Solicitud de Cumplimiento Ambiental cuente con la Certificación de Categorización del Hábitat a tenor con las disposiciones de este Capítulo.

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   Paso 5: Lo que la certificación diga te va a obligar

   Esta es la parte que conviene entender antes de firmar nada. La mitigación por modificación de hábitat que se indique en la certificación formará parte de la determinación de Cumplimiento Ambiental. Es decir, lo que el DRNA escriba ahí no se queda en un anejo: entra en la determinación ambiental que gobierna el proyecto. Si el plan de mitigación compromete obras, terrenos o plazos, esos compromisos viajan con el permiso.

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   Paso 6: Quién queda fuera

   Las disposiciones no aplicarán a las actividades de construcción, operación y mantenimiento de los proyectos que el DRNA desarrolle, o a las agencias o empresas privadas a las cuales dicho Departamento les haya encomendado la construcción, operación o mantenimiento de sus proyectos. Esa es toda la exclusión del capítulo. Si tu proyecto no cae ahí y no es exclusión categórica, la certificación te aplica.

La Certificación de Categorización de Hábitat la expide el DRNA. La certificación se presenta acompañando la solicitud de servicio ante la OGPe, ante un Profesional Autorizado o ante el Municipio Autónomo con Jerarquía de la I a la III, según aplique. El Director de la División de Evaluación de Cumplimiento Ambiental verifica que la Solicitud de Cumplimiento Ambiental cuente con ella, y la mitigación que la certificación indique forma parte de la determinación de Cumplimiento Ambiental.

• Radicar la solicitud de servicio y buscar la certificación después: el reglamento dice que la acompañe.
• Aceptar una certificación que no acredite el inventario de flora y fauna vasto y detallado.
• Aceptar una certificación que no mencione el examen del DRNA bajo la Ley 241-1999 ni los incisos (t) y (u) del Artículo 6.
• Dar por buena una certificación sin el plan de mitigación evaluado y avalado por el DRNA cuando hay impacto a hábitat.
• Tratar la mitigación como una sugerencia: forma parte de la determinación de Cumplimiento Ambiental.
• Asumir que la exclusión de los proyectos del DRNA cubre a un contratista privado cualquiera, y no solo a aquellos a quienes el Departamento les encomendó sus propios proyectos.
• Confundir esta certificación procesal con las reglas sustantivas de modificación de hábitat de la Ley 241-1999.

Estas son las páginas del gobierno en las que se basa esta guía.

• Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA)

  DRNA

  docs.pr.gov

• Departamento de Recursos Naturales y Ambientales

  drna

  www.drna.pr.gov

• Oficina de Gerencia de Permisos

  ogpe

  ogpe.pr.gov