Zona escolar: 100 metros, 200 radiales y qué negocios no pueden estar ahí

Es la ley que dibuja un perímetro alrededor de cada escuela y dice qué puede y qué no puede operar dentro de él. Para un vecino o un padre, su valor está en tres cosas medibles: la distancia, la lista de negocios nocivos, y el horario en que los que ya estaban pueden abrir.

La ley cubre toda escuela pública o privada al nivel preescolar, primario y secundario, ya sea de carácter académico, vocacional, técnico o de bellas artes, ubicada tanto en áreas urbanas como rurales. Y define «escuela» de forma amplia: el edificio principal y toda edificación, anexo, patio, jardín y área de estacionamiento que se utilice para esa educación.

• Que se trate de una escuela pública o privada de nivel preescolar, primario o secundario, en área urbana o rural.Verificado con la fuente oficial
• Que exista una resolución designando la zona escolar para ese plantel.Verificado con la fuente oficial

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   Paso 1: Los dos números: 100 lineales y 200 radiales

   Están en la definición misma de zona escolar y conviene citarlos tal cual: «La zona escolar abarcará una distancia de cien (100) metros lineales a calcularse desde los accesos hábiles a los predios de la escuela en todas las direcciones de la vía pública, incluyendo las calles transversales o laterales, o doscientos (200) metros radiales desde los límites del predio de la escuela para usos que puedan afectar adversamente el desarrollo de la actividad escolar o la salud, bienestar y seguridad de los usuarios del plantel escolar». Los 100 se miden desde los accesos y por la vía pública; los 200 se miden en radio desde los límites del predio.

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   Paso 2: La escuela incluye el patio y el estacionamiento

   La definición es más amplia de lo que la gente supone, y eso mueve el punto desde donde se mide: «se entenderá por "escuela" el edificio principal y toda edificación, anexo, patio, jardín y área de estacionamiento que se utilice para la educación pública o privada al nivel preescolar, primario y secundario».

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   Paso 3: Qué negocios son nocivos según la ley

   La ley los nombra y aclara que la lista no es cerrada: se designarán como actividades y negocios nocivos, «sin que se entienda como una limitación, negocios de venta de bebidas alcohólicas, agencias hípicas y de la lotería, establecimientos donde se operen billares y otros juegos de azar, galleras y clubes nocturnos, discotecas y centros de diversión análogos».

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   Paso 4: Los que ya estaban: solo fuera del horario escolar

   Esta es la regla más útil en la práctica, porque la mayoría de los casos son negocios anteriores a la zona. «Las actividades y negocios establecidos antes de la determinación de la zona escolar, clasificados por esta ley como nocivos, solamente podrán operar fuera del horario escolar: dos (2) horas después del cierre de la escuela, y hasta dos (2) horas antes de la apertura de la escuela». La excepción son los restaurantes y cafeterías donde la venta de bebidas alcohólicas sea incidental o accesoria, que «no son nocivos de por sí»; y es la Oficina de Gerencia de Permisos, en consulta con el Departamento de Educación, la que determina si esa venta incidental es contraria a los propósitos de la zona escolar.

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   Paso 5: Humo, gases, ruido y vibraciones en los 200 metros

   Es una prohibición aparte y va atada al radio mayor: «No se permitirán en la zona escolar que comprende los doscientos (200) metros radiales desde los límites del predio de la escuela, la operación de negocios, industrias pesadas, comercios, talleres de oficio ni centros de servicios tecnológicos que produzcan humo, gases, ruidos, vibraciones y otras situaciones análogas que puedan afectar adversamente la salud y el ambiente».

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   Paso 6: La no conformidad legal y su reloj

   Para los usos que ya existían legalmente hay una vía, y tiene plazos. La Oficina de Gerencia de Permisos podrá expedir un certificado de no conformidad legal cuando se determine un uso nocivo a la zona, y «el tenedor del certificado cumplirá, dentro del término de un año, con las condiciones u órdenes que imponga la Oficina de Gerencia de Permisos para conformar el uso a la zona». Además, quienes obtengan esa certificación «podrán solicitar y obtener un permiso para operar dicho uso por un término de dos (2) años a partir de la fecha en que se apruebe la resolución demarcando la zona escolar», y la Junta de Planificación podrá establecer un procedimiento para períodos mayores o para autorizar un cambio que convierta el uso en uno conforme.

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   Paso 7: Educación opina antes de un permiso nuevo

   Es un punto de entrada poco conocido. Desde la vigencia del Reglamento de Zonas Escolares, «no podrá autorizarse permiso de construcción o de uso ni tomar acción alguna que modifique el uso de los terrenos, edificios, estructuras, pertenencias o lugares... dentro de los límites de una zona escolar designada... sin brindar la oportunidad de emitir recomendaciones al Secretario de Educación». Si el Secretario no expresa objeción dentro de los treinta (30) días siguientes a que se le solicite, se entenderá que no tiene recomendaciones.

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   Paso 8: Cada día cuenta como una violación aparte

   La penalidad tiene un multiplicador que conviene conocer. «Toda persona natural o jurídica que infrinja las disposiciones de esta ley o de cualquier reglamento o resolución adoptado y aprobado de acuerdo con la misma... será culpable de delito menos grave y convicta que fuere se le impondrá una multa que no excederá de quinientos (500) dólares o reclusión por un término no mayor de seis (6) meses, o ambas penas, a discreción del Tribunal. Cada día que subsista la infracción se considerará como una violación por separado». Y sobre quién denuncia: la Policía de Puerto Rico o cualquier funcionario de la Oficina de Gerencia de Permisos o de la Junta de Planificación podrá formular la correspondiente denuncia, y esas dos oficinas, a iniciativa propia, deberán impedir la violación mediante recurso de interdicto o cualquier otro recurso adecuado.

La Junta de Planificación, en consulta con el Secretario de Educación y con la Policía de Puerto Rico, es la que adopta el Reglamento de Zonas Escolares; la Oficina de Gerencia de Permisos expide los certificados de no conformidad legal y las autorizaciones. Cualquier parte afectada por una actuación, decisión o resolución de la Junta de Planificación o de la Oficina de Gerencia de Permisos podrá iniciar las acciones que proveen las respectivas leyes orgánicas de esas agencias para solicitar la reconsideración o la revisión judicial. Si tu asunto son las máquinas de juego cerca de una escuela, esa tiene su propia guía; si es un problema de ruido en general, esa también.

• Medir desde la pared del edificio: los 100 metros se calculan desde los accesos hábiles a los predios.
• Olvidar el estacionamiento y el patio: la ley los incluye en la definición de escuela.
• Confundir los dos radios: 100 metros lineales por la vía pública, 200 metros radiales desde los límites del predio.
• Creer que un negocio anterior a la zona no tiene límites: puede operar solo fuera del horario escolar.
• Tratar todo restaurante como nocivo: los que venden alcohol de forma incidental o accesoria no lo son de por sí.
• Pensar que la multa es única: cada día que subsista la infracción es una violación por separado.

Estas son las páginas del gobierno en las que se basa esta guía.

• Junta de Planificación de Puerto Rico (JP)

  Junta de Planificación

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