Trabajo remoto para un patrono de afuera

Es la Ley 27-2024, «Ley para Facilitar la Implementación del Trabajo Remoto en el Sector Privado e Incentivar el Establecimiento de Bases de Aerolíneas en Puerto Rico», explicada por la Opinión del Secretario del Trabajo 2024-02. Define qué ley laboral gobierna la relación entre un patrono de afuera sin nexo comercial con Puerto Rico y una persona que trabaja remoto desde aquí.

La ley habla de patronos cubiertos: los que no están dedicados a industria o negocio tributable en Puerto Rico ni a la venta de partidas tributables aquí, según el Código de Rentas Internas de 2011 y la interpretación oficial de Hacienda. La opinión enumera las condiciones bajo las cuales un patrono con empleados remotos en Puerto Rico no se considera dedicado a industria o negocio: no tener oficina ni lugar fijo de negocios en la Isla en ningún momento del año contributivo, no tener nexo económico, no ser comerciante según la Ley 1-2011, que el empleado remoto no sea oficial, director ni accionista mayoritario, que los servicios sean para clientes o negocios sin nexo con Puerto Rico, y que el ingreso se informe en un W-2 federal o en un 499R/W-2PR.

• Que el patrono sea un patrono cubierto: de afuera y sin nexo comercial tributable con Puerto Rico, según las condiciones que la opinión enumera.Verificado con la fuente oficial
• Para la regla del empleado domiciliado: ser empleado exento bajo la FLSA —ejecutivo, administrador o profesional—, estar domiciliado en Puerto Rico y hacer el trabajo de forma remota.Verificado con la fuente oficial
• Estar domiciliado significa estar físicamente presente en Puerto Rico con la intención de permanecer indefinidamente, según el Artículo 87 del Código Civil de 2020 al que remite la ley.Verificado con la fuente oficial

• El contrato de empleo: cuando la ley aplica, es el documento que gobierna la relación. Si no hay contrato, aplica la ley del lugar donde está la sede del patrono o donde el empleado está domiciliado, según el caso.
• La evidencia de la cubierta de seguros que provea el patrono, si va a sustituir la del Fondo y la del SINOT: tiene que ser igual o mayor que la que exigen las leyes locales.

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   Paso 1: Primero: ¿tu patrono es «cubierto»?

   La ley solo entra si el patrono es de afuera y no está dedicado a industria o negocio tributable en Puerto Rico. La opinión detalla las condiciones que se tienen que cumplir todas: ninguna oficina ni lugar fijo de negocios aquí durante el año contributivo, ningún nexo económico, no ser comerciante bajo la Ley 1-2011, que tú no seas oficial, director ni accionista mayoritario, que tus servicios sean para clientes o negocios sin nexo con Puerto Rico, y que el patrono informe tu ingreso en un W-2 federal o en un 499R/W-2PR. Si tu patrono tiene operaciones aquí, esta ley no es tu caso.

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   Paso 2: Segundo: ¿estás domiciliado en Puerto Rico?

   No es lo mismo estar aquí que estar domiciliado. La ley toma la definición del Código Civil de 2020: se está domiciliado cuando la persona está físicamente presente y tiene la intención de permanecer indefinidamente. Alguien que vino tres meses a atender un asunto familiar y piensa volverse no está domiciliado; alguien que se mudó para quedarse, sí.

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   Paso 3: Tercero: ¿eres empleado exento bajo la FLSA?

   Este es el eje que más gente pasa por alto. La regla del empleado domiciliado solo aplica a empleados exentos bajo la FLSA —ejecutivos, administradores o profesionales, según esa ley federal y la reglamentación del DTRH—. Si estás domiciliado en Puerto Rico y NO eres exento, la Ley 27-2024 no te aplica y te cubren todas las leyes laborales de Puerto Rico. La opinión lo dice con todas sus letras y le dedica dos de sus cinco ejemplos.

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   Paso 4: Si eres exento y domiciliado: manda el contrato

   Cuando se cumplen las cuatro condiciones —empleado exento, domiciliado en Puerto Rico, patrono cubierto y trabajo remoto—, la relación se rige exclusivamente por el acuerdo de empleo entre las partes, o, si no hay acuerdo, por las leyes del estado donde está la sede del patrono. La relación queda excluida de las leyes laborales de Puerto Rico salvo que se disponga expresamente otra cosa. En la práctica eso significa que lo que negociaste por escrito es lo que tienes.

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   Paso 5: Si no estás domiciliado aquí

   Cuando una persona decide mudarse a Puerto Rico sin domiciliarse, para trabajar remoto para un patrono cubierto, el patrono queda exento de cumplir con todas las leyes laborales locales, incluidas las de beneficios, obligaciones y seguros. La relación se rige solo por el contrato o, si no hay, por la ley de donde la persona esté domiciliada. Y una diferencia importante con el caso anterior: aquí la ley aplica tanto a empleados exentos como a no exentos.

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   Paso 6: El Fondo, el SINOT y el desempleo

   Un patrono cubierto no tiene que dar la cubierta del Fondo del Seguro del Estado, la del SINOT ni, si aplicara, la de choferes, siempre que provea una cubierta igual o mayor que la que exigen esas leyes locales. Con el desempleo la regla es distinta: el patrono cubierto tiene que cumplir con la Ley de Seguridad de Empleo de Puerto Rico, salvo que el empleado domiciliado pueda solicitar beneficios en otra jurisdicción. Si no puede, la opinión dice que el patrono puede delegarle al propio empleado la gestión de obtener el seguro por desempleo ante el DTRH, incluida la radicación de las planillas trimestrales, y aclara que la ley no autoriza esa delegación expresamente pero tampoco la prohíbe.

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   Paso 7: La advertencia que hace la propia opinión

   Vale leerla dos veces si tu patrono te va a dar la cubierta por otra vía. La opinión dice que, si un patrono cubierto decide proveer la compensación por accidentes del trabajo por otros medios, generalmente no aplicará la Ley 45-1935, y que no está claro si se le concedería la inmunidad patronal que esa ley da a los asegurados, ni si aplicarían las disposiciones de reinstalación de las Leyes 45 y 139. La razón que da es simple: la Ley 27-2024 guarda silencio sobre eso.

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   Paso 8: Las aerolíneas con base en Puerto Rico

   La otra mitad de la ley. Desde el 17 de enero de 2024, los empleados de aerolíneas que establezcan bases aéreas o bases de tripulación en Puerto Rico y estén cubiertos por convenios colectivos quedan excluidos de las protecciones de las leyes laborales de Puerto Rico, y sus términos y condiciones de empleo se rigen únicamente por el convenio. La opinión aclara lo otro que hay que saber: los empleados NO unionados de esas mismas aerolíneas sí conservan las protecciones de las leyes laborales de Puerto Rico, porque para ellos no hay exención.

No hay dónde solicitar: no es un trámite sino la regla que decide qué ley gobierna tu empleo. Las dudas de aplicación se llevan al Departamento del Trabajo y Recursos Humanos, que es quien emitió la opinión; las contributivas, al Departamento de Hacienda, porque la parte fiscal corre por el Código de Rentas Internas de 2011 según enmendado por la Ley 52-2022.

• Creer que basta con trabajar remoto: la ley pide además que el patrono sea de afuera y sin nexo comercial tributable aquí.
• Olvidar el requisito de ser empleado exento bajo la FLSA en el caso del empleado domiciliado.
• Pensar que un no exento que se domicilia en Puerto Rico sigue bajo la ley del contrato: la opinión dice que le aplican todas las leyes laborales locales.
• Confundir estar en Puerto Rico con estar domiciliado, que exige la intención de permanecer indefinidamente.
• Aceptar una cubierta sustituta sin comprobar que sea igual o mayor que la del Fondo y la del SINOT.
• Asumir que todo empleado de una aerolínea con base aquí queda excluido: la exclusión es solo para los cubiertos por convenio colectivo.

Estas son las páginas del gobierno en las que se basa esta guía.

• Departamento del Trabajo y Recursos Humanos (DTRH)

  Departamento del Trabajo

  www.trabajo.pr.gov

• Departamento del Trabajo y Recursos Humanos — portal y biblioteca laboral

  dtrh

  www.trabajo.pr.gov