La prenda: dejar un bien mueble en garantía de una deuda

Es el Capítulo II del Título VII del Libro Tercero del Código Civil de 2020, Artículos 1000 a 1010, en sus tres secciones. Es la garantía sobre bienes muebles: lo que en la calle se llama dejar algo empeñado, con reglas propias.

Recae sobre bienes muebles, corporales e incorporales, que estén en el tráfico jurídico y sean susceptibles de posesión. No aplica a los gravámenes mobiliarios regidos por el Capítulo 9 de la Ley 208-1995, Ley de Transacciones Comerciales de Puerto Rico.

• La entrega física o jurídica del bien al acreedor o a una tercera persona designada de común acuerdo.Verificado con la fuente oficial
• Para que surta efecto contra tercero, que conste la certeza de la fecha por documento auténtico.Verificado con la fuente oficial
• Para recuperar la prenda, pagar la deuda, sus intereses, los gastos necesarios de conservación y los perjuicios ocasionados al acreedor.Verificado con la fuente oficial
• Para venderla a falta de pacto, hacerlo ante un notario, en subasta pública y con citación del deudor y del dueño de la prenda.Verificado con la fuente oficial
• Para que el acreedor se haga dueño tras dos subastas fallidas, dar carta de pago de la totalidad de su crédito.Verificado con la fuente oficial

• El documento auténtico que dé certeza de la fecha, sin el cual la prenda no surte efecto contra tercero.
• La carta de pago de la totalidad del crédito, que el acreedor queda obligado a dar si se hace dueño de la prenda tras dos subastas.

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   Paso 1: Qué es, y que el bien puede quedarse contigo

   El Artículo 1000 la define como el derecho real de garantía constituido sobre bienes muebles, corporales e incorporales, que están en el tráfico jurídico y que son susceptibles de posesión, mediante su entrega física o jurídica, al acreedor o a una tercera persona designada de común acuerdo, para asegurar el cumplimiento de toda clase de obligaciones. Y aclara algo que sorprende: se entiende entregado jurídicamente el bien cuando este queda en poder del deudor.

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   Paso 2: Antes de seguir: puede que estas reglas no apliquen

   El último párrafo del Artículo 1000 saca de este capítulo una franja enorme: las disposiciones de este Código con respecto a la prenda no son aplicables a los gravámenes mobiliarios regidos por el Capítulo 9 de la Ley 208-1995, según enmendada, conocida como Ley de Transacciones Comerciales de Puerto Rico. Buena parte del financiamiento comercial vive allí y no aquí. Esta guía no lee esa ley.

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   Paso 3: La retención, y la trampa de la segunda deuda

   El Artículo 1001 faculta al acreedor para retener la cosa en su poder o en el de la tercera persona a quien haya sido entregada, hasta que se le pague el crédito. Y añade lo que conviene saber antes de pedir un segundo préstamo al mismo acreedor: si mientras retiene la prenda el deudor contrae con él otra deuda exigible antes de haber pagado la primera, el acreedor puede prorrogar la retención hasta que se le satisfagan ambos créditos, aunque no se haya estipulado la sujeción de la prenda a la seguridad de la segunda deuda.

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   Paso 4: Frente a terceros hace falta fecha cierta

   El Artículo 1002 lo dice en una línea: la prenda no surte efecto contra tercero si no consta la certeza de la fecha por documento auténtico. Entre las partes basta el acuerdo; frente al resto del mundo, no.

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   Paso 5: Qué debe hacer el acreedor con tu bien

   El Artículo 1003 le impone cuidar de la cosa dada en prenda con la diligencia de un administrador prudente, le da derecho al abono de los gastos hechos para su conservación, y lo hace responder de su pérdida o deterioro conforme al Código. El Artículo 1005 le prohíbe usarla: el acreedor no puede usar la cosa dada en prenda sin autorización del dueño y, si lo hace o abusa de ella en otro concepto, el dueño puede pedir que se ponga en poder de un tercero y exigir indemnización por los daños y perjuicios sufridos.

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   Paso 6: Si la prenda da frutos

   El Artículo 1004 lo reparte: salvo pacto distinto, si la prenda produce frutos el acreedor puede compensar los que perciba con los intereses que se le deben; si no se le deben intereses, o en cuanto excedan de los legítimamente debidos, puede imputarlos al capital. Los frutos se valorarán previamente por los interesados y, a falta de acuerdo, puede recurrirse a la decisión judicial.

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   Paso 7: Cuándo te la tienen que devolver

   El Artículo 1006 pone la cuenta completa: el deudor no puede pedir que se le restituya la prenda contra la voluntad del acreedor mientras no pague la deuda y sus intereses, los gastos necesarios en que haya incurrido el acreedor para su conservación y los perjuicios que le haya ocasionado. Y el Artículo 1007 protege al acreedor que la pierde: tiene acción para recobrarla contra toda persona en cuyo poder se encuentre, sin exceptuar al constituyente de la prenda; aunque el deudor puede retenerla si paga la totalidad de la deuda para cuya seguridad se constituyó.

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   Paso 8: Cómo se vende si no se paga

   El Artículo 1008 marca la ruta. El acreedor a quien no le ha sido satisfecho oportunamente su crédito puede proceder a la venta del bien dado en prenda en la forma pactada al constituirse la obligación. A falta de pacto o disposición legal que disponga un trámite distinto, la venta se hace ante un notario, en subasta pública y con citación del deudor y del dueño de la prenda. Si en la primera subasta no se enajena, puede celebrarse una segunda con iguales formalidades; y si tampoco da resultado, el acreedor puede hacerse dueño de la prenda, quedando obligado a dar carta de pago de la totalidad de su crédito.

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   Paso 9: Las casas de empeño van por su propia ley

   El Artículo 1009 lo aclara: los negocios de casas de empeño y los que prestan sobre prendas se rigen por la legislación sobre la materia y, subsidiariamente, por las disposiciones de este título. Primero su ley; este capítulo entra después. Y el Artículo 1010 cierra con cinco causas de extinción: los modos de extinción de los derechos reales en cuanto no sean incompatibles con la naturaleza de la prenda; la extinción total del crédito garantizado; la consolidación en una misma persona del derecho de prenda y el de propiedad; la renuncia del acreedor o convenio con el deudor; y la destrucción total del bien gravado.

La venta a falta de pacto se hace ante notario, en subasta pública. La valoración de los frutos, cuando no hay acuerdo, y las reclamaciones por uso o abuso van ante el Tribunal de Primera Instancia. El Código Civil no designa una agencia para administrarlas.

• Creer que la prenda exige entregar el bien: se entiende entregado jurídicamente aunque quede en poder del deudor.
• Pedir un segundo préstamo al mismo acreedor sin saber que puede prorrogar la retención hasta cobrar ambos.
• Dejarlo en documento privado sin fecha cierta: así no surte efecto contra tercero.
• Permitir que el acreedor use el bien sin autorización del dueño.
• Pedir la devolución pagando solo el capital: hay que pagar también intereses, gastos de conservación y perjuicios.
• Vender la prenda por cuenta propia sin pacto: a falta de él, va ante notario y en subasta pública con citación del deudor.
• Quedarse con la prenda tras una sola subasta fallida: hacen falta dos, y carta de pago de todo el crédito.

Estas son las páginas del gobierno en las que se basa esta guía.

• Poder Judicial de Puerto Rico

  Poder Judicial

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