El crédito por propinas y tu salario mínimo

Es la interpretación oficial del DTRH sobre cuánto puede acreditarse un patrono de las propinas de sus empleados para cumplir con el salario mínimo. La Ley 47-2021 no menciona expresamente el crédito por propinas, y de ahí venía la duda; el Secretario concluye que el crédito es la diferencia entre el salario mínimo estatal y el pago directo de $2.13 por hora que fija la ley federal, conocido también como salario base o cash wage.

Aplica a los empleados que reciben propinas, que según la Fair Labor Standards Act, tal como la cita la opinión, son quienes habitual y regularmente reciben más de $30 en propinas al mes. Los aumentos de la Ley 47-2021 aplican a los trabajadores cubiertos por la FLSA, excepto los trabajadores agrícolas, los empleados gubernamentales —salvo los que trabajan en instrumentalidades que operan como negocio privado— y los llamados empleados exentos.

• Recibir habitual y regularmente más de $30 en propinas al mes: así define la FLSA al empleado que recibe propinas.Verificado con la fuente oficial
• Que el patrono te informe previamente si va a tomar el crédito por propinas.Verificado con la fuente oficial
• Que el patrono pueda probar que recibiste el salario mínimo aplicable al combinar el pago mínimo de $2.13 por hora con las propinas recibidas.Verificado con la fuente oficial
• Que las propinas sean, de hecho, recibidas por los empleados.Verificado con la fuente oficial

• Los registros de nómina que el patrono debe llevar si toma el crédito: una anotación que identifique a cada empleado cuyo salario se determina en parte por propinas, la cantidad de propinas que el empleado le informa, la cantidad acreditada por hora, y las horas y ganancias separadas por ocupación con y sin propinas.

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   Paso 1: La cuenta, en una línea

   Salario mínimo estatal menos $2.13 igual crédito máximo por propinas. La opinión lo calcula con el mínimo estatal de $10.50 que entró en vigor el 1 de julio de 2024: el crédito máximo es $8.37. Tú tienes derecho a los $10.50 completos; lo que la ley permite es que el patrono llegue ahí poniendo al menos $2.13 de su bolsillo y contando tus propinas por el resto. Conforme aumente el salario mínimo estatal, aumentará proporcionalmente el crédito, a menos que se disponga otra cosa por legislación o por un decreto mandatorio especial de la Comisión Evaluadora del Salario Mínimo. Por eso no publicamos ninguna de estas cifras como permanente: confirma el mínimo vigente antes de hacer tu cuenta.

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   Paso 2: Si las propinas no alcanzan

   El patrono pone la diferencia. La opinión lo dice al cerrar: únicamente en casos donde la propina recibida no alcance para llevar al trabajador al salario mínimo estatal vigente, el patrono deberá hacer una aportación directa adicional hasta alcanzar dicha suma. No es opcional y no depende de cómo estuvo la noche.

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   Paso 3: Las propinas son tuyas

   Una propina es una suma que presenta un cliente como obsequio o gratificación en reconocimiento de algún servicio recibido, y tanto el hecho de darla como la cantidad los determina únicamente el cliente. Las propinas son propiedad del empleado incluso cuando el patrono no usa el crédito y paga directamente el salario mínimo completo. Al patrono le está prohibido usar las propinas para cualquier motivo que no sea el crédito o la agrupación de propinas, y no puede tomar parte de ellas para gastos operacionales del negocio. La única excepción que la opinión reconoce es descontar el cargo por procesamiento de la transacción electrónica cuando la propina se paga de forma electrónica: si el procesamiento de la tarjeta es un 3% de la transacción, solo ese porcentaje puede descontarse de la propina.

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   Paso 4: El pote: quién entra y quién no

   Si el patrono toma el crédito, puede requerir la agrupación de propinas únicamente entre los empleados que reciben propinas. Tiene que notificar cualquier cantidad requerida de contribución al fondo común, solo puede acreditarse la cantidad que finalmente recibe cada empleado, no puede retener nada para otro propósito, y no puede recibir propinas para sí mismo ni permitir que gerentes y supervisores participen del pote. En cambio, si el patrono paga el salario mínimo completo y no usa el crédito, sí puede permitir que entren al pote empleados que no reciben propinas de manera habitual y regular, como lavaplatos y cocineros. La distribución va a más tardar el próximo día de pago regular, que en Puerto Rico no debe exceder intervalos de quince días. La reglamentación federal no exige entregar la propina diariamente.

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   Paso 5: Cuando el trabajo no da propinas

   Aquí hay dos reglas distintas. La primera: cuando haces trabajo que no genera propinas pero apoya directamente al que sí las genera, por más de treinta minutos consecutivos o por más del veinte por ciento de tu jornada semanal, el patrono tiene que pagarte el salario mínimo completo sin usar el crédito. En meseros, ese trabajo de apoyo incluye preparar el salón, rellenar saleros y dispensadores, enrollar cubiertos, doblar servilletas, barrer o pasar la aspiradora, y arreglar y limpiar mesas; en bartenders, cortar frutas, limpiar la barra y los vasos, acomodar botellas y buscar suministros. La segunda regla es más tajante: por cualquier trabajo que no apoye directamente a las funciones que generan propinas —preparación de alimentos, limpieza de cocina y baños, ordenar suministros— el patrono tiene que pagar el mínimo completo, sin crédito, por todo ese tiempo.

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   Paso 6: Las horas extra

   La opinión hace la cuenta con el mínimo de $10.50: la hora extra se paga a tiempo y medio, es decir $15.75. Pero el patrono solo puede usar el crédito por propinas hasta el máximo permitido para una hora regular, $8.37. El resultado es que su aportación directa sube de $2.13 a $7.38 por esa hora extra. El crédito por propinas debe ser igual para las horas regulares y para las extra; y si el patrono paga una aportación directa mayor a $2.13 por hora, se reduce en esa misma medida el crédito disponible.

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   Paso 7: Dónde reclamar

   La opinión da dos puertas. Si el patrono retiene propinas, puedes querellarte en la Oficina del Distrito del Caribe de la División de Horas y Salarios del Departamento del Trabajo federal (WHD-DOL), que al amparo de la FLSA puede imponer multas civiles, recuperar las propinas adeudadas y una cantidad adicional equivalente por concepto de daños. Si recibiste una compensación menor al salario mínimo estatal vigente, puedes comunicarte con el Negociado de Normas del Trabajo del DTRH. La Ley 47-2021 establece penalidades por violaciones de hasta $5,000, y hasta $10,000 en caso de reincidentes, además de una compensación del doble de los daños sufridos por el empleado.

Las reclamaciones por propinas retenidas van a la Oficina del Distrito del Caribe de la División de Horas y Salarios del Departamento del Trabajo federal. Las reclamaciones por cobrar menos del salario mínimo estatal van al Negociado de Normas del Trabajo del DTRH. La opinión no publica direcciones ni teléfonos de esas oficinas y no los inventamos aquí.

• Creer que si recibes propinas tu salario mínimo es $2.13: los $2.13 son solo la aportación directa mínima del patrono.
• No reclamar la diferencia cuando las propinas no alcanzaron para llegar al mínimo estatal.
• Aceptar que el patrono descuente de las propinas gastos del negocio distintos del cargo por procesamiento electrónico.
• Dejar que gerentes o supervisores participen del pote cuando el patrono toma el crédito por propinas.
• Pasar más de treinta minutos seguidos, o más del 20% de la semana, en trabajo de apoyo sin que te paguen el mínimo completo.
• Aceptar un crédito por propinas mayor en las horas extra: se topa en el máximo de una hora regular.
• Tratar la cifra de $8.37 como fija: sube o baja con el salario mínimo estatal.

Estas son las páginas del gobierno en las que se basa esta guía.

• Departamento del Trabajo y Recursos Humanos (DTRH)

  Departamento del Trabajo

  www.trabajo.pr.gov

• Departamento del Trabajo y Recursos Humanos — opiniones del Secretario

  dtrh

  www.trabajo.pr.gov