Si tú me debes y yo te debo: cuándo las deudas se cancelan solas

Es la Sección Cuarta del Capítulo II del Título II del Libro Cuarto del Código Civil de 2020, Artículos 1144 a 1152. Es la forma de extinguir deudas sin que nadie pague: cuando dos personas se deben mutuamente, las deudas se cancelan hasta donde coinciden.

Dos personas que sean, por derecho propio, recíprocamente acreedoras y deudoras la una de la otra, y cuyas deudas cumplan los cinco requisitos del Artículo 1145. También el fiador, respecto a lo que el acreedor debe a su deudor principal.

• Que cada una de las personas obligadas lo esté principalmente y sea, a la vez, acreedora principal de la otra.Verificado con la fuente oficial
• Que ambas deudas consistan en una cantidad de dinero o, si las cosas debidas son fungibles, de la misma especie y la misma calidad cuando esta se ha designado.Verificado con la fuente oficial
• Que ambas deudas sean líquidas, vencidas y exigibles.Verificado con la fuente oficial
• Que sobre ninguna de ellas haya suspensión de pago o contienda promovida por terceras personas y notificada oportunamente al deudor.Verificado con la fuente oficial
• Que no exista una prohibición legal.Verificado con la fuente oficial

• La evidencia de las dos deudas y de su liquidez y vencimiento, porque sin eso no se cumple el inciso (c) del Artículo 1145.
• El acuerdo claro y expreso, si lo que se quiere compensar son deudas que no son de la misma naturaleza o que no son principales.

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   Paso 1: Qué es, y que ocurre sola

   El Artículo 1144 lo define: la compensación tiene lugar cuando dos personas son, por derecho propio, recíprocamente acreedoras y deudoras la una de la otra. Y describe su efecto con una frase que sorprende: extinguir una y otra deuda en la cantidad concurrente, aunque no tengan conocimiento de ella ni el acreedor ni el deudor. No hace falta invocarla para que opere.

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   Paso 2: Los cinco requisitos

   El Artículo 1145 los lista y hay que cumplirlos todos. Que cada una de las personas obligadas lo esté principalmente y sea a la vez acreedora principal de la otra. Que ambas deudas consistan en una cantidad de dinero o, si las cosas debidas son fungibles, de la misma especie y la misma calidad cuando esta se ha designado. Que ambas deudas sean líquidas, vencidas y exigibles. Que sobre ninguna de ellas haya suspensión de pago o contienda promovida por terceras personas y notificada oportunamente al deudor. Y que no exista una prohibición legal.

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   Paso 3: La excepción del fiador

   El Artículo 1146 rompe expresamente el primer requisito: no obstante lo dispuesto en el inciso (a) del artículo anterior, el fiador puede oponer la compensación respecto a lo que el acreedor debe a su deudor principal. Es la única persona a la que el Código le permite compensar con una deuda que no es suya.

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   Paso 4: Si el acreedor cedió el crédito

   El Artículo 1147 gradúa la respuesta según lo que supiste. Si consentiste la cesión, no puedes oponerle al cesionario la compensación que te correspondía contra el cedente. Si el acreedor te la hace saber y no la consientes, puedes oponer la compensación de las deudas anteriores a ella, pero no la de las posteriores. Y si la cesión se hizo sin tu conocimiento, puedes oponer la de los créditos anteriores y la de los posteriores hasta que hayas tenido conocimiento de la cesión. Consentir es lo que más pierdes.

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   Paso 5: Deudas pagaderas en sitios distintos

   El Artículo 1148 no las excluye: las deudas pagaderas en diferentes lugares pueden compensarse mediante la indemnización de los gastos de transporte o mediante el cambio del lugar del pago. La distancia se resuelve con dinero, no impide la compensación.

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   Paso 6: Lo que no se puede compensar

   El Artículo 1149 nombra cinco. Las deudas de alimentos a título gratuito. Los créditos contra los cuales existen objeciones. Los créditos embargados, si el deudor ha adquirido su crédito después del embargo, o si su crédito ha vencido después del embargo y después del vencimiento del crédito embargado. Los créditos no embargables. Y los créditos del Estado o de un municipio, salvo si la prestación se debe al mismo fondo del cual debe pagarse el crédito de quien realiza la compensación.

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   Paso 7: Si hay varias deudas compensables

   El Artículo 1150 no inventa un orden nuevo: si son varias las deudas que pueden compensarse, se sigue el orden previsto para la imputación de pagos. Es decir, las mismas reglas de los Artículos 1126 a 1128, con los intereses por delante del capital.

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   Paso 8: La que se pacta y la que decide el juez

   Dos artículos más amplían la figura. El 1151: los acreedores y los deudores recíprocos pueden convenir, de manera clara y expresa, la compensación de deudas que no sean de la misma naturaleza o que no sean principales; ahí los requisitos del 1145 ceden ante el acuerdo. Y el 1152: la compensación judicial opera cuando el juez, en caso de reconvención, liquida el crédito que corresponde al demandante.

La compensación legal opera por sí sola entre las dos partes, sin ventanilla ni trámite. La convencional se pacta entre ellas. La judicial la declara el juez en un caso de reconvención, ante el Tribunal de Primera Instancia. El Código no señala aquí ninguna agencia.

• Compensar deudas que todavía no están vencidas o que no son líquidas: el inciso (c) exige líquidas, vencidas y exigibles.
• Compensar una deuda de dinero con una entrega de cosas que no son de la misma especie y calidad designada.
• Compensar cuando hay contienda promovida por terceras personas notificada oportunamente al deudor.
• Consentir la cesión del crédito y pretender después oponerle la compensación al cesionario.
• Descartar la compensación porque las deudas se pagan en sitios distintos: se resuelve con los gastos de transporte o cambiando el lugar del pago.
• Compensar un crédito embargado en los casos que el Artículo 1149 excluye.
• Compensar contra el Estado o un municipio fuera del caso del mismo fondo.
• Pactar una compensación de deudas distintas sin dejarla clara y expresa, como exige el Artículo 1151.

Estas son las páginas del gobierno en las que se basa esta guía.

• Poder Judicial de Puerto Rico

  Poder Judicial

  bvirtualogp.pr.gov