Vehículos abandonados y chatarra

Es el artículo que gobierna dos situaciones que se ven todos los días: el carro que lleva semanas parado frente a tu casa, y el carro tuyo que amaneció remolcado. Fija cuándo se presume abandonado, quién puede llevárselo, cuánto tiempo tienes para reclamarlo y cómo impugnar la remoción.

La presunción de abandono aplica a un vehículo en buenas condiciones, inservible o destartalado que se encuentre desatendido en una vía pública o en cualquier área anexa, pública o privada, por un período mayor de veinticuatro horas. El inciso B, sobre chatarra, aplica además a los vehículos inservibles, destartalados o chatarra que estén ilegalmente estacionados o que se encuentren en un área destinada a estacionamiento, público o privado.

• Para recuperar un vehículo remolcado: buscarlo dentro del término improrrogable que corresponda —sesenta días si estaba en buenas condiciones, treinta si es chatarra, destartalado o inservible y se te identificó— y satisfacer los importes de remolque y depósito según el Artículo 6.28 de la Ley.Verificado con la fuente oficial
• Para impugnar la remoción: presentarlo dentro de treinta días ante el Tribunal de Primera Instancia de la Sala Superior a la que pertenezca el municipio donde se encontraba el vehículo, contados desde que se notifica que fue removido (Artículo 10.19(C)).Verificado con la fuente oficial
• La ley no publica en este artículo las cantidades de remolque ni de depósito: las remite al Artículo 6.28, que no leímos.

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   Paso 1: Veinticuatro horas y se presume abandonado

   El Artículo 10.19(A) fija la presunción: «se presumirá que un vehículo en buenas condiciones, o inservible o destartalado, ha sido abandonado si se encontrare desatendido en una vía pública o en cualquier área anexa, pública o privada, por un período mayor de veinticuatro (24) horas». Fíjate en el alcance: no solo la vía pública, también cualquier área anexa, y esa área puede ser privada. Y añade la prohibición: «Ninguna persona abandonará un vehículo en la vía pública o áreas anexas, sean públicas o privadas».

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   Paso 2: Quién puede remolcarlo, y adónde va

   Todo vehículo abandonado por su dueño que, a requerimiento de la Policía de Puerto Rico o la Policía Municipal, no fuere removido por ese dueño en un plazo de veinticuatro horas, «podrá ser removido por la misma Policía de Puerto Rico o por el municipio». El vehículo se remolca al sitio que escoja la Policía o el municipio, «en cuyo lugar permanecerá en depósito y a disposición de su dueño, según las disposiciones del Artículo 6.28 de esta Ley». Ese Artículo 6.28 es el que gobierna el depósito y los importes, y no lo leímos: por eso aquí no publicamos cantidades.

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   Paso 3: Sesenta días improrrogables si estaba en buenas condiciones

   Si se identifica a la persona titular del vehículo según los récords del Departamento, «se le notificará a la última dirección postal conocida de su obligación de buscar su vehículo en el término improrrogable de sesenta (60) días y de satisfacer los importes de remolque y depósito según lo establece el Artículo 6.28». La palabra «improrrogable» está en la ley: no hay extensión. Y la notificación va a la última dirección postal que el Departamento tenga, lo cual hace que mantener tu dirección al día en el registro no sea un trámite menor.

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   Paso 4: Si se lo llevó la policía municipal

   La ley traza el camino. Si fue la policía municipal la que removió el vehículo, esta notificará a la Policía de Puerto Rico y le brindará toda la información pertinente sobre el mismo, «pero sin limitarse a: tablilla, color, marca, modelo y condiciones físicas». Entonces la Policía de Puerto Rico, a tenor con el Artículo 6.28(e), notificará a la última dirección conocida del dueño registral que el vehículo se encuentra en una instalación municipal y que deberá buscarlo en un término improrrogable de sesenta días, satisfaciendo los costos aplicables. Expirado ese término, el municipio podrá disponer del vehículo al amparo del Artículo 6.28(f).

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   Paso 5: Qué cuenta como chatarra, y por qué importa

   El inciso B define: se entenderá por vehículo de motor chatarra, destartalado o inservible «el que careciere de motor o de otras partes esenciales para su autoimpulsión, y que hubiere sido abandonado, por su dueño por un periodo mayor de veinticuatro (24) horas». Y añade algo que la gente no espera: «Lo anterior también incluye cualquier parte de un vehículo de motor cuyo titular no haya podido identificarse». Importa porque el reloj para reclamarlo es la mitad del otro.

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   Paso 6: Treinta días si te identificaron, quince si no

   Cuando se trate de vehículos abandonados que estén destartalados, inservibles o considerados chatarra y la persona titular pudo identificarse, la Policía de Puerto Rico le notificará a su última dirección conocida en el registro del Departamento «de que deberá reclamar su propiedad en un término de treinta (30) días improrrogables, o de lo contrario la Policía de Puerto Rico o el municipio dispondrá de este según disponga el reglamento de la Policía de Puerto Rico o la ordenanza municipal aplicable». Transcurridos esos treinta días, la Policía o el municipio tendrán quince días para entregar la tablilla al Departamento, de existir. Si no se pudo identificar al titular, el vehículo permanecerá quince días en la propiedad a la cual fue remolcado, y después la Policía de Puerto Rico o la Policía Municipal podrán disponer de él según el reglamento o la ordenanza aplicable.

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   Paso 7: También cubre el estacionamiento, público o privado

   El inciso B cierra con su alcance: «Este inciso aplicará a aquellos vehículos inservibles, destartalados o chatarra, que estén ilegalmente estacionados o aquellos que se encuentren en un área destinada a estacionamiento, ya sea público o privado». Es decir, la chatarra en el estacionamiento de un condominio o de un centro comercial cae dentro del artículo, no solo la que está en la calle.

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   Paso 8: Tienes treinta días para impugnar, y te lo tienen que advertir

   El inciso C es el derecho del dueño, y tiene dos partes. Primera: cualquier persona notificada de que su vehículo fue removido bajo este artículo «deberá ser advertida en esa notificación de su derecho a impugnar el proceso». No es opcional: la advertencia forma parte de lo que la notificación tiene que decir. Segunda: el plazo es de treinta días «ante el Tribunal de Primera Instancia de la Sala Superior a la que pertenezca el municipio en donde se encontraba el vehículo de motor», y «el término de treinta (30) días comenzará a cursar desde que se notifica que el vehículo fue removido» —desde la notificación, no desde la remoción.

La remoción la hacen la Policía de Puerto Rico o la Policía Municipal, y el vehículo queda en el sitio que ellas escojan. La notificación al dueño registral la hace la Policía de Puerto Rico, a la última dirección conocida en el registro del Departamento de Transportación y Obras Públicas. La impugnación se presenta en el Tribunal de Primera Instancia, en la Sala Superior a la que pertenezca el municipio donde se encontraba el vehículo. Y la disposición final del vehículo se rige por el reglamento de la Policía de Puerto Rico o por la ordenanza municipal aplicable, que no leímos.

• Creer que hace falta que pasen semanas: la presunción de abandono es a las veinticuatro horas.
• Pensar que solo aplica a la calle: la ley cubre la vía pública y cualquier área anexa, pública o privada.
• Suponer que un carro en buenas condiciones no puede ser removido: la presunción cubre también los que están en buenas condiciones.
• Confundir los dos relojes: sesenta días improrrogables para el vehículo en buenas condiciones, treinta para la chatarra con titular identificado.
• Olvidar que el aviso va a la dirección del registro: si tu dirección en el Departamento está vieja, la notificación se envía igual.
• Creer que el término se puede extender: la ley usa la palabra «improrrogable» en los dos casos.
• Pensar que sin tablilla no hay procedimiento: la definición de chatarra incluye cualquier parte de un vehículo cuyo titular no se pueda identificar.
• Suponer que el estacionamiento privado queda fuera: el inciso B lo incluye expresamente.
• Dejar pasar los treinta días de impugnación: se cuentan desde que te notifican la remoción, no desde que te enteras por tu cuenta.
• No leer la notificación completa: la ley obliga a que te adviertan en ella de tu derecho a impugnar.
• Ir al tribunal equivocado: la impugnación va a la Sala Superior a la que pertenezca el municipio donde estaba el vehículo.

Estas son las páginas del gobierno en las que se basa esta guía.

• Departamento de Transportación y Obras Públicas (DTOP)

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