El periodo probatorio: nueve meses, no tres

Es el tiempo que un empleado del sector privado contratado sin tiempo determinado debe cumplir antes de quedar cubierto por la indemnización de la Ley 80-1976, la mesada. Mientras estás en periodo probatorio, el despido no está sujeto a esa indemnización; una vez lo culminas, sí. De ahí que su duración importe tanto.

Aplica a los empleados del sector privado contratados sin tiempo determinado a quienes cubre la Ley 80-1976. El término automático depende de tu clasificación: doce meses si eres ejecutivo, administrador o profesional según los define el Fair Labor Standards Act; nueve meses en los demás casos. Para quienes fueron contratados antes de la Ley 4-2017 regía un periodo menor que debía establecerse mediante contrato escrito con la fecha en que comenzaba y terminaba, según describe la propia Opinión del Secretario 2022-01; no publicamos su duración porque la opinión no la fija.

• Ser empleado del sector privado contratado sin tiempo determinado: es a quien cubre la Ley 80-1976.Verificado con la fuente oficial
• Saber tu clasificación: doce meses para ejecutivos, administradores y profesionales según el Fair Labor Standards Act; nueve meses para el resto.Verificado con la fuente oficial

• El acuerdo escrito, si el patrono y tú pactaron un periodo probatorio menor al que fija la ley.

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   Paso 1: Primero, cuál ley está viva

   La Ley 41-2022 enmendó el Artículo 8 de la Ley 80 para bajar el periodo probatorio a tres meses. Esa ley fue anulada por decisión de la Jueza Laura T. Swain emitida el 3 de marzo de 2023, en el caso In re: FOMB v. Pierluisi Urrutia. Las compilaciones oficiales de la OGP lo advierten al frente: se compilan omitiendo las enmiendas de la Ley 41-2022 por esa razón. Cualquier artículo, resumen o consejo escrito entre 2022 y 2023 puede estar citando una ley anulada.

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   Paso 2: El término que rige

   El de la Ley 4-2017. El periodo probatorio automático es de doce (12) meses para los empleados clasificados como ejecutivos, administradores y profesionales según los define el Fair Labor Standards Act y el Reglamento Núm. 7082, y de nueve (9) meses para los empleados clasificados como no exentos, que son los compensados por hora trabajada y con derecho al pago de horas extra. Automático quiere decir que corre desde la contratación sin que haya que pactarlo por escrito.

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   Paso 3: Lo que sí se puede pactar

   Un periodo menor. El patrono y el empleado pueden acordar uno más corto que el de ley, y en los empleos unionados rige el que acuerden el patrono y la unión. Nada impide tampoco que el patrono renuncie al periodo probatorio o te reconozca su cumplimiento antes de tiempo. Lo que no se puede es estirarlo más allá del término automático que fija la ley.

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   Paso 4: Por qué vas a leer "tres meses" en todas partes

   Porque el DTRH todavía publica en su portal la Opinión del Secretario Núm. 2022-01, del 28 de junio de 2022, que explica con detalle el esquema de la Ley 41-2022: tres meses automáticos, extensibles hasta un máximo adicional de tres mediante notificación escrita del patrono al Secretario del Trabajo, y hasta seis por convenio colectivo sin notificación alguna en talleres unionados. Esa opinión no lleva aviso de anulación. Fue escrita antes de la decisión de marzo de 2023 y describía correctamente la ley de aquel momento; lo que ya no describe es la ley de hoy.

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   Paso 5: Qué cambia cuando lo culminas

   Que entras bajo la protección de la Ley 80. Mientras estás en periodo probatorio, el despido no está sujeto a la indemnización de esa ley. Culminado el periodo, si te despiden sin justa causa —de forma caprichosa o por razones ajenas al buen y normal funcionamiento del establecimiento— tienes derecho a la mesada. El cómputo de esa indemnización tiene sus propias reglas y lo tratamos en otra guía.

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   Paso 6: Y si te contrataron antes de 2017

   La Opinión del Secretario 2022-01 lo menciona de pasada: antes de la Ley 4-2017 aplicaba un periodo menor, que debía estar establecido mediante contrato escrito con la fecha en que comenzaba y terminaba. La opinión no publica su duración y nosotros no la inventamos. Si estás en ese caso, busca tu contrato de empleo: ahí debían estar las dos fechas.

No hay un trámite que presentar: el periodo probatorio corre solo. Si te despiden y entiendes que ya lo habías culminado, la reclamación por despido injustificado se lleva ante el Departamento del Trabajo y Recursos Humanos o ante el tribunal, y el término para reclamar es corto.

• Usar los tres meses de la Ley 41-2022: esa ley fue anulada el 3 de marzo de 2023 y las compilaciones oficiales omiten sus enmiendas.
• Fiarse de la Opinión del Secretario 2022-01 tal cual: sigue publicada en el portal del DTRH, pero sin aviso de anulación.
• Creer que el periodo probatorio hay que pactarlo: es automático desde la contratación.
• Aceptar un periodo probatorio más largo que el término automático de la ley.
• Olvidar que un acuerdo escrito por un periodo menor sí es válido, y que en talleres unionados manda lo que pacten patrono y unión.
• Confundir el periodo probatorio con el cálculo de la mesada, que se rige por otras reglas de la Ley 80.

Estas son las páginas del gobierno en las que se basa esta guía.

• Departamento del Trabajo y Recursos Humanos (DTRH)

  Departamento del Trabajo

  www.trabajo.pr.gov

• Compilación oficial de la Ley 80-1976 (OGP), que advierte que omite las enmiendas de la Ley 41-2022 por haber sido anulada

  Oficina de Gerencia y Presupuesto

  bvirtualogp.pr.gov