Objetar la factura: no te pueden suspender el servicio mientras reclamas

Es la ley que te da un procedimiento antes de que te corten el servicio por una factura que no reconoces. Lo importante es una sola frase: mientras el procedimiento esté en curso, no pueden suspenderte. Todo lo demás son plazos que conviene apuntar.

Cubre a los abonados o usuarios de las entidades a las que la ley aplica. El texto nombra expresamente a la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados de Puerto Rico, «y a otras empresas de servicios públicos establecidas o que se establezcan en el futuro y a sus subsidiarias». Reproducimos esa cláusula tal cual y no decimos a qué otras empresas alcanza, porque determinarlo exigiría leer leyes que no leímos.

• Ser abonado o usuario de una entidad cubierta por la ley.Verificado con la fuente oficial
• Objetar dentro del término contado desde el envío de la factura, ante el funcionario designado en la oficina local donde ubica la estructura que recibe servicio.Verificado con la fuente oficial
• Para la vista administrativa, pagar previamente una cantidad igual al promedio de la facturación de consumo mensual o bisemanal de los 12 meses precedentes.Verificado con la fuente oficial

Información pendiente de verificación.

1. 1

   Paso 1: Objeta, y puedes hacerlo por teléfono o por internet

   La ley abre la puerta ancha. «A partir del envío de una factura de cobro... el abonado tendrá veinte (20) días para pagar u objetar y solicitar una investigación de la misma ante el funcionario designado en la oficina local donde ubica la estructura que recibe servicio, quien estará facultado para corregir errores o sobrecargos. La objeción y solicitud de investigación podrá solicitarse mediante correo, teléfono, fax, internet y aplicaciones móviles, siempre y cuando la misma se someta a través de las direcciones y/o números específicos provistos» por la entidad para esos propósitos.

2. 2

   Paso 2: Mientras reclamas, no te pueden cortar

   Es la frase que hay que saberse de memoria, y es corta: «En ningún momento mientras se desarrollen estos procedimientos administrativos la autoridad, instrumentalidad gubernamental, corporación pública, y/o alianza público-privada participativa, podrá suspender el servicio».

3. 3

   Paso 3: Treinta días para investigarte y contestarte por escrito

   El reloj corre para la entidad, no para ti. «La autoridad, instrumentalidad gubernamental, corporación pública, y/o alianza público-privada participativa, deberá concluir la investigación e informarle el resultado al abonado dentro de los treinta (30) días de la objeción original. El resultado de la investigación se le notificará al abonado por escrito quien, si el resultado de la investigación le es adverso, tendrá diez (10) días a partir de la notificación para pagar la factura o para solicitar una reconsideración de esa decisión y vista administrativa ante el director ejecutivo regional de la autoridad concernida».

4. 4

   Paso 4: La vista tiene un pago previo, y así se calcula

   Conviene saberlo antes de pedirla. Si solicitas la reconsideración y vista, «deberá pagar, previo a la celebración de la vista, una cantidad igual al promedio de la facturación de consumo mensual o bisemanal, según fuere el caso, tomándose como base el historial de consumo del abonado durante los 12 meses precedentes». Y si llevas menos de doce meses de servicio, «se considerará para el promedio de la facturación el tiempo durante el cual el servicio haya sido utilizado».

5. 5

   Paso 5: El examinador no puede ser empleado de la entidad

   Es una garantía de imparcialidad que la ley escribe expresamente. La entidad «podrá designar un abogado debidamente admitido a la profesión legal en Puerto Rico, pero que no sea empleado de la misma, para que actúe como examinador o árbitro y dilucide los planteamientos del abonado, dentro de los treinta (30) días siguientes a la fecha en que hubiere sometido el caso. Dicho término es de cumplimiento estricto, el cual podrá ser prorrogable hasta un máximo de 15 días adicionales únicamente mediando justa causa».

6. 6

   Paso 6: Si pierdes: veinte días y un plan de pago

   La ley no te deja frente a la deuda entera de golpe. «Si el examinador o árbitro resuelve en contra del abonado y confirma la exigibilidad del pago de la factura, el abonado deberá pagar el balance de la deuda en un plazo de veinte (20) días a partir de la notificación de la decisión. La autoridad... establecerá un plan de pago de la deuda que no será mayor al 50% del total de la deuda. Si el abonado no cumple con el pago, la autoridad... podrá suspender, desconectar y dar de baja el servicio».

7. 7

   Paso 7: Si ganas: te devuelven con 10% de interés anual

   También está escrito, y es concreto: «Si el resultado de la vista administrativa o de la revisión judicial es favorable al abonado, la autoridad concernida le devolverá o acreditará cualquier cantidad que éste haya pagado en exceso más intereses a razón de un diez por ciento (10%) anual».

8. 8

   Paso 8: Quien incumple un plazo, pierde

   Es la disposición más poderosa de la ley y casi nadie la conoce. Junto con el deber de la entidad de proveerte un enlace digital, telefónico o postal para informarte el estado actualizado de tu objeción en cada paso, la ley cierra así: «Si cualquiera de las partes incumpliera con cualquiera de los términos dispuestos mediante esta ley, la controversia se resolverá a favor de la parte que se encuentre en cumplimiento». Por eso conviene documentar la fecha de cada gestión.

9. 9

   Paso 9: Nunca te cortan un viernes ni antes de un feriado

   Si no pagas y no usas ni agotas el procedimiento, la autoridad podrá suspenderte. Pero incluso ahí hay reglas: «La suspensión se efectuará en una fecha posterior al término de veinte (20) días a partir del envío de la notificación de suspensión y nunca ocurrirá un viernes, sábado, domingo o día feriado, ni el día laborable anterior a éste último».

10. 10

    Paso 10: Te lo tienen que explicar cuando firmas el contrato

    Es un deber de origen, no de reclamo. «Al momento en que el abonado perfeccione el contrato de servicio con la instrumentalidad, ésta le informará por escrito el procedimiento establecido en cumplimiento de lo dispuesto por esta ley», advirtiendo cada etapa del proceso y los términos dispuestos para cada una, y los derechos, facultades y obligaciones que cobijan a cada parte.

La objeción se presenta ante el funcionario designado en la oficina local donde ubica la estructura que recibe el servicio, y puede hacerse por correo, teléfono, fax, internet o aplicaciones móviles, usando las direcciones y números que la entidad provea para eso. La reconsideración y vista van ante el director ejecutivo regional. Y contra la decisión del examinador o árbitro caben veinte (20) días para recurrir en revisión al Tribunal de Apelaciones conforme a la Ley 201-2003; el tribunal revisará a base del récord administrativo y solo en cuanto a las conclusiones de derecho, porque las determinaciones de hecho le serán concluyentes si están sostenidas por evidencia sustancial. Si tu asunto es activar el servicio de agua o entender la factura de la AAA, esas tienen sus propias guías.

• Dejar pasar el término sin objetar: si no pagas y no usas el procedimiento, la entidad puede suspenderte.
• Creer que hay que ir en persona: la objeción vale por correo, teléfono, fax, internet o aplicaciones móviles.
• Aceptar un corte mientras el procedimiento está en curso: la ley lo prohíbe expresamente.
• Pedir la vista sin contar con el pago previo del promedio de los 12 meses precedentes.
• No documentar las fechas: quien incumple un plazo pierde la controversia.
• Pagar la deuda entera creyendo que no hay alternativa: la entidad debe establecer un plan de pago no mayor al 50% del total.

Estas son las páginas del gobierno en las que se basa esta guía.

• Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA)

  AAA

  bvirtualogp.pr.gov