Cómo matricular a tu niño en Head Start o Early Head Start

Son centros de desarrollo infantil temprano diseñados para dar un ambiente de aprendizaje que apoya el crecimiento del niño en lenguaje, lectoescritura, cognición, conocimiento general, desarrollo físico, salud, y desarrollo socioemocional. Early Head Start atiende infantes y niños desde el nacimiento hasta los 3 años, y también a mujeres embarazadas y sus familias; Head Start atiende niños de 3 años hasta 4 años y 11 meses. En Puerto Rico los administra ACUDEN —la Administración para el Cuidado y Desarrollo Integral de la Niñez, parte del Departamento de la Familia— a través de agencias delegadas que operan los centros en las distintas regiones. Es un programa educativo con enfoque en familias de bajos ingresos, no un cuido privado: la selección responde a criterios de necesidad.

La elegibilidad gira alrededor del ingreso familiar y de las prioridades del programa. Tienen prioridad los niños de hogares de crianza (foster), los niños y familias sin hogar, los niños con impedimentos, las familias que reciben TANF y las familias bajo las guías federales de pobreza. Se requiere verificación de ingresos, y el programa tiene capacidad para matricular hasta un 10% de familias con ingresos por encima de las guías. Por edad: Early Head Start desde el nacimiento hasta los 3 años (incluyendo embarazadas), Head Start de 3 años a 4 años y 11 meses. Que tu familia no esté en una categoría prioritaria no te excluye: la solicitud se puntúa y entra primero quien más lo necesita, con lista de espera para el resto.

• Edad del niño dentro del programa: Early Head Start desde el nacimiento hasta los 3 años (el programa también sirve a embarazadas); Head Start de los 3 años a los 4 años y 11 meses.Verificado con la fuente oficial
• Pasar la verificación de ingresos de la familia; hay prioridad para hogares de crianza, familias sin hogar, niños con impedimentos, familias con TANF y familias bajo las guías de pobreza.Verificado con la fuente oficial
• Completar la entrevista con la agencia delegada: los casos se puntúan por ingreso, edad del niño, factores de riesgo e impedimentos, y se selecciona primero la mayor necesidad.Verificado con la fuente oficial

• Certificado de nacimiento del niño o pasaporte (para revisión y devolución).
• Evidencia de ingresos de la familia: W-2, planillas, verificación de empleo, talonarios, beneficios de Seguro Social, retiro o desempleo, pensión alimentaria (ASUME) u otras fuentes de ingreso.
• Copia de una factura de utilidades o del contrato de alquiler.
• Si el niño tiene necesidades especiales: diagnósticos y evaluaciones médicas o de especialistas.
• Si la familia participa de TANF: evidencia de esa participación.
• Copia de la tarjeta de vacunación o del formulario verde P-VAC-3.

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   Paso 1: Apunta las fechas de reclutamiento

   El reclutamiento para el año escolar que empieza en agosto corre de febrero a mayo. Fuera de esas fechas no está cerrado del todo: hay reclutamiento continuo durante el año para llenar vacantes en los centros. Si tu niño cumple la edad a mitad de año, pregunta igual.

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   Paso 2: Localiza tu agencia delegada o solicita en línea

   Los centros los operan agencias delegadas por región. En la página de servicios de ACUDEN hay un mapa de las agencias delegadas y un botón de "Llenar Solicitud" para someter la solicitud en línea. También puedes contactar directamente un centro cercano, o llamar a ACUDEN al (787) 724-7474 o (787) 294-4900 para que te orienten sobre cuál agencia delegada corresponde a tu zona.

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   Paso 3: Reúne los seis documentos

   Certificado de nacimiento o pasaporte del niño (lo revisan y lo devuelven), evidencia de ingresos, factura de utilidades o contrato de alquiler, evaluaciones médicas si el niño tiene necesidades especiales, evidencia de TANF si aplica, y la tarjeta de vacunación o el formulario verde P-VAC-3. La evidencia de ingresos admite varias formas: W-2, planillas, talonarios, carta del patrono, beneficios de Seguro Social o desempleo, o pensión de ASUME.

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   Paso 4: Pasa la entrevista y espera la selección

   Las familias pasan una entrevista con la agencia delegada. Cada solicitud se puntúa con criterios que incluyen el ingreso familiar, la edad del niño, factores de riesgo y la presencia de impedimentos. Se seleccionan primero los casos con mayor puntuación —los de mayor necesidad— y los demás quedan en una lista de espera que se actualiza cuando surgen vacantes. Quedar en lista no es un no: las vacantes se abren durante el año.

Con la agencia delegada de tu región o en un centro Head Start cercano; el mapa de agencias delegadas y la solicitud en línea están en la página de servicios de ACUDEN (acuden.pr.gov). Teléfonos de ACUDEN: (787) 724-7474 y (787) 294-4900, lunes a viernes de 8:00 AM a 4:30 PM. Correo: acudenteasiste@familia.pr.gov. Dirección: Edificio Mercantil Plaza, Ave. Ponce de León, Pda. 27 ½, Hato Rey; PO Box 190998, San Juan, PR 00919-0998.

• Dejar pasar el reclutamiento de febrero a mayo para el año que empieza en agosto. Se puede solicitar el resto del año para vacantes, pero la ventana principal es esa.
• Confundir los dos programas: Early Head Start es del nacimiento a los 3 años (y sirve a embarazadas); Head Start es de 3 años a 4 años y 11 meses.
• No solicitar por asumir que el ingreso descalifica: hay un margen de hasta 10% de matrícula sobre las guías y los criterios puntúan más cosas que el ingreso.
• Entregar el certificado de nacimiento esperando que se quede en el expediente: lo revisan y lo devuelven.
• Olvidar la tarjeta de vacunación o el P-VAC-3 verde, que es parte de la lista de documentos.
• Rendirte al quedar en lista de espera: la lista se actualiza cuando surgen vacantes durante el año.

Estas son las páginas del gobierno en las que se basa esta guía.

• Administración para el Cuidado y Desarrollo Integral de la Niñez (ACUDEN)

  ACUDEN

  www.acuden.pr.gov

• Portal de ACUDEN

  ACUDEN

  www.acuden.pr.gov