La licencia del centro de cuido de tu hijo

Es el sistema de licenciamiento y supervisión que la Ley 173-2016 puso en manos del Departamento de la Familia para todos los establecimientos dedicados al cuidado, desarrollo y aprendizaje de los niños y niñas en Puerto Rico. La ley cubre desde la expedición de la licencia hasta las inspecciones, el señalamiento de deficiencias, la suspensión o cancelación, el cierre y el derecho de apelación del establecimiento.

La prohibición de operar sin licencia alcanza a toda persona natural o jurídica, privada o pública, incluyendo cualquier departamento, división, junta, agencia o instrumentalidad u otra subdivisión política del Estado. La ley exceptúa a cualquier persona que cuide uno (1) o dos (2) niños o niñas, y a las personas que cuiden niños con los cuales tengan nexos de parentesco por consanguinidad o afinidad hasta el tercer grado, hasta un máximo de cinco (5) niños parientes bajo su cuidado.

• Que el establecimiento tenga licencia expedida por el Departamento de la Familia y la exhiba en un lugar visible al público.Verificado con la fuente oficial
• Que la licencia esté vigente: se expide por el término de dos (2) años.Verificado con la fuente oficial
• Que la licencia corresponda a esa planta física y a esa persona natural o jurídica: no puede transferirse, cederse, traspasarse, reasignarse ni enajenarse.Verificado con la fuente oficial

Información pendiente de verificación.

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   Paso 1: Búscala en la pared

   El Artículo 2.04 lo pone así: todo establecimiento para el cuidado, desarrollo y aprendizaje de niños y niñas exhibirá su licencia en un lugar visible al público, y la licencia expedida tendrá vigencia por el término de dos (2) años. Dos cosas que mirar, entonces: que esté colgada donde la puedas ver, y la fecha.

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   Paso 2: Sin licencia no se puede operar, y casi no hay excepciones

   El Artículo 2.05 alcanza a todo el mundo: ninguna persona natural o jurídica, privada o pública, ya sea cualquier departamento, división, junta, agencia o instrumentalidad u otra subdivisión política del Estado, podrá operar o sostener un establecimiento para el cuidado, desarrollo y aprendizaje de los niños y niñas dentro de los límites territoriales de Puerto Rico si no posee una licencia expedida por el Departamento de la Familia. La excepción es estrecha y conviene leerla bien: se exceptúa a cualquier persona que cuide uno (1) o dos (2) niños, y a las personas que cuiden niños con los cuales tengan nexos de parentesco por consanguinidad o afinidad hasta el tercer grado, hasta un máximo de cinco (5) niños parientes bajo su cuidado.

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   Paso 3: La licencia no se hereda ni se compra

   El Artículo 2.06 dice que toda licencia que expida el Departamento será otorgada únicamente para la planta física y la persona natural o jurídica mencionada en la solicitud, y no podrá ser transferida, cedida, traspasada, reasignada ni enajenada a otro individuo o entidad. Si el cuido cambió de dueño o se mudó de local, la licencia que estaba colgada no viaja con el negocio: pregunta por la nueva.

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   Paso 4: Lo inspeccionan cada tres meses

   El Artículo 2.16 obliga al Departamento a inspeccionar cada uno de los establecimientos cuando lo creyere necesario, pero por lo menos una (1) vez cada tres (3) meses, para cerciorarse de que funcionan conforme a la ley y su reglamentación. Las inspecciones e investigaciones pueden realizarse a instancias del propio Departamento, a solicitud de los menores receptores del servicio o sus familiares, o ante el surgimiento de alguna querella o referido de maltrato institucional. En ese último caso, el Departamento tiene la obligación de atender y establecer por reglamento el proceso para atender toda querella o referido donde se alegue maltrato o negligencia, y los protocolos de investigación.

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   Paso 5: Las deficiencias que no admiten prórroga

   Este es el detalle que conviene saber. El Artículo 2.17 manda que toda deficiencia observada o encontrada durante las visitas de supervisión e inspección sea señalada por escrito, indicando el número de días otorgado para su corrección según el tipo de deficiencia y su severidad. Pero añade una regla sin matices: las deficiencias en las áreas de seguridad, alimentación, salud e higiene requerirán corrección inmediata sin derecho a prórroga. Si después de notificada la deficiencia el tenedor de la licencia no la corrige dentro del término, el Departamento aplica las penalidades o multas establecidas.

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   Paso 6: Suspensión, cancelación y cierre inmediato

   El Artículo 2.18 le da al Departamento la facultad de suspender o cancelar la licencia de cualquier establecimiento que deje de cumplir con los términos de la licencia o con los requisitos de la ley o su reglamentación, y también cuando incumpla el término para corregir deficiencias o por recomendación de las unidades de maltrato institucional. El Artículo 2.19 va más lejos: el Departamento tiene autoridad para ordenar el cierre inmediato aun cuando se trate de una primera violación, cuando tenga conocimiento o sospecha de riesgo inminente para la seguridad, el bienestar, la salud y la integridad física, mental, emocional o moral de los niños. Y si el cierre es permanente, puede además prohibirle a esa persona operar cualquier otro establecimiento de cuidado de niños, sin que pueda seguir prestando servicios mediante el licenciamiento de cualquier otro ente gubernamental.

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   Paso 7: Si cierran el cuido de tu hijo

   La ley no te deja sola. Cuando se determine el cierre de un establecimiento —ya sea de forma voluntaria, porque se haya cancelado la licencia, o como resultado de una investigación que encuentre riesgo inminente— el Departamento tendrá la responsabilidad de coordinar la reubicación de la matrícula o residentes, junto con el familiar, encargado o tutor y el personal de las agencias pertinentes, de ser necesario. Y si el cierre ocurrió por maltrato, maltrato institucional, negligencia, negligencia institucional, fraude, falsificación de documentos u otros delitos, el tenedor de la licencia queda inhabilitado para presentar otra solicitud de licenciamiento, pertenecer a juntas directivas, ser empleado o prestar servicios remunerados o voluntarios en ningún establecimiento, y residir o pernoctar en la misma estructura donde opere uno, aun cuando el local sea de su propiedad o esté administrado por un pariente.

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   Paso 8: El registro público, y qué encuentras en él

   El Artículo 3.10 obliga al Departamento a preparar y mantener actualizado un registro de los centros licenciados con el nombre del establecimiento, el nombre completo de quien lo opera, teléfono y correo electrónico, ubicación, instalaciones físicas y servicios que ofrece, número máximo de matrícula que puede admitir, y el estatus de la licencia. Ese estatus incluye información relativa a cualquier querella, queja o denuncia una vez adjudicada en sus méritos y la determinación final y firme sobre cada caso. El registro de esa acción oficial se mantiene vigente por cinco (5) años, al cabo de los cuales el Departamento la elimina del registro accesible en la web y se lo notifica al establecimiento.

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   Paso 9: Si el que apela es el centro

   El Artículo 2.20 le da a todo solicitante o tenedor de licencia el derecho a apelar ante la Junta Adjudicativa del Departamento de la Familia la decisión de denegar la solicitud o de suspender o cancelar la licencia. El término es de quince (15) días calendario desde la fecha de notificación. Y hay una frase que conviene subrayar: el proceso administrativo no tendrá el efecto de detener o modificar la decisión tomada por el Departamento ni los procesos que ello conlleve. Aparte, el Artículo 2.21 permite al Departamento, a través del Secretario de Justicia, interponer un recurso de injunction ante el Tribunal de Primera Instancia para impedir que siga operando un establecimiento sin licencia, sea porque no la solicitó o porque se la denegaron, suspendieron o cancelaron.

El licenciamiento y la supervisión los hace el Departamento de la Familia, a través de su Oficina de Licenciamiento; la apelación va a la Junta Adjudicativa del propio Departamento. ACUDEN, adscrita al Departamento de la Familia, es la que publica el texto de la ley. La ley no publica direcciones, teléfonos ni el enlace del registro web, y no los inventamos aquí.

• No mirar la fecha de la licencia: se expide por dos años, no indefinidamente.
• Aceptar la licencia del dueño anterior o del local anterior: no se transfiere ni se cede.
• Creer que cualquiera puede cuidar niños en su casa sin licencia: la excepción es uno o dos niños, o parientes hasta el tercer grado con un máximo de cinco.
• Pensar que hay que esperar a que el Departamento inspeccione: el menor o sus familiares pueden solicitarlo.
• Aceptar una prórroga para corregir una deficiencia de seguridad, alimentación, salud o higiene: la ley no la permite.
• Suponer que apelar detiene el cierre: el proceso administrativo no detiene ni modifica la decisión del Departamento.
• No consultar el registro de centros licenciados, que incluye el estatus de la licencia y las querellas ya adjudicadas.

Estas son las páginas del gobierno en las que se basa esta guía.

• Departamento de la Familia

  Familia

  docs.pr.gov

• ACUDEN — Administración para el Cuidado y Desarrollo Integral de la Niñez

  acuden

  www.acuden.pr.gov