Crisis de salud mental: detención temporera e ingreso involuntario

La Ley de Salud Mental aplica a toda persona que necesite, solicite, reciba o haya recibido servicios de salud mental, incluyendo los trastornos relacionados al abuso, dependencia y trastornos inducidos por sustancias. Cubre a personas adultas de 18 años o más y a menores de 17 o menos. Para personas adultas, los remedios más comunes que se piden al tribunal son cinco: la petición de detención temporera de 24 horas; la de ingreso involuntario por un máximo de 15 días; la de cambio de estatus de ingreso voluntario a involuntario, también por un máximo de 15 días; la de tratamiento compulsorio; y la petición para someter a una persona adulta a terapia electroconvulsiva. La ley parte de una premisa que conviene tener presente: la persona sujeta a estos remedios goza de la presunción de que es capaz mentalmente y de que su recuperación es posible, y las determinaciones judiciales deben enfocarse en el mejor interés de esa persona, no en el de sus familiares ni en el del proveedor de servicios.

La petición de detención temporera la puede presentar cualquier persona mayor de 18 años que observe que otra persona mayor de 18 años presenta peligro para sí, para otras personas o para la propiedad y rehúsa recibir tratamiento o evaluación psiquiátrica de forma voluntaria. Eso incluye, sin limitarse a, familiares, amistades, vecinos y vecinas, agentes del orden público y funcionarios de agencias. La de ingreso involuntario la puede presentar la misma persona que gestionó la detención temporera, un representante con autorización del hospital, o cualquier persona mayor de 18 años que tenga a la mano la certificación que emite el hospital recomendando ese nivel de cuidado. Para menores de 18 años la regla es distinta: basta el consentimiento del padre o madre con patria potestad, la persona custodia legalmente o el tutor legal para dirigir al menor a una institución, y en ese caso no hace falta intervención del tribunal porque se considera tratamiento voluntario, aunque el menor no esté de acuerdo.

• Para la detención temporera: tener base razonable para creer que una persona de 18 años o más requiere tratamiento de salud mental inmediato para protegerla de causarse daño físico a sí, a otras personas o a la propiedad, y que no desea recibir atención médica de forma voluntaria.Verificado con la fuente oficial
• Presentar la solicitud juramentada lo más pronto posible desde que ocurre la emergencia psiquiátrica, y nunca más tarde de 24 horas de haber ocurrido el episodio.Verificado con la fuente oficial
• Ser mayor de 18 años. No hace falta ser familiar.Verificado con la fuente oficial
• Para el ingreso involuntario: tener la certificación firmada por el psiquiatra que emite el hospital recomendando ese nivel de cuidado, y solicitarlo dentro de las 24 horas de haberse emitido.Verificado con la fuente oficial

• La solicitud juramentada, que se presenta por el formulario interactivo del Tribunal Electrónico.
• Para el ingreso involuntario: la certificación del hospital, firmada por el o la psiquiatra.
• Para el tratamiento compulsorio: la recomendación médica que debe acompañar la petición.

1. 1

   Paso 1: Si es ahora y es peligroso

   Si hay peligro inmediato, llama al 9-1-1. Para la orden del tribunal: si estás dentro del horario en que se atienden estas solicitudes —lunes a viernes de 8:30 am a 10:00 pm, sábados, domingos y feriados de 1:00 pm a 10:00 pm— preséntala por el Tribunal Electrónico. Si la emergencia psiquiátrica ocurre fuera de ese horario, acude al cuartel de la Policía más cercano: desde ahí se activa el sistema de juez o jueza de turno y el asunto se puede atender en el cuartel. No esperes a que abra el tribunal.

2. 2

   Paso 2: Esto no es un arresto

   Es la duda que hace que muchas familias no llamen. Los procesos al amparo de la Ley de Salud Mental son procedimientos civiles, no criminales. Que intervenga la Policía en el traslado no convierte la orden en un arresto y no afecta el récord de la persona.

3. 3

   Paso 3: Presenta dentro de las 24 horas del episodio

   La solicitud es juramentada y debe presentarse lo más pronto posible desde que ocurre la emergencia, y nunca más tarde de 24 horas de haber ocurrido el episodio. El tribunal celebra una vista ex parte —solo está presente quien solicita—, el juez evalúa el contenido de la solicitud, entrevista a la parte peticionaria y, de entenderlo procedente, emite la orden de detención temporera para que la persona sea evaluada por un psiquiatra.

4. 4

   Paso 4: La orden dura 72 horas: muévete

   La orden de detención temporera tiene vigencia de 72 horas —tres días naturales— desde que se emite, y queda sin efecto automáticamente si no se diligencia, es decir, si no se le entrega a la persona contra quien se emitió. La detención en sí es por un máximo de 24 horas, para que la evalúen y determinen el nivel de cuidado y tratamiento.

5. 5

   Paso 5: El traslado lo coordinas tú

   Esto sorprende y conviene saberlo antes: quien pidió la orden coordina la ambulancia a través del plan médico de la persona sujeta a la detención, y coordina con el cuartel de la Policía más cercano para que un agente, junto al personal de primera respuesta, asista en el diligenciamiento. Si es una emergencia psiquiátrica o la persona no tiene plan médico, las gestiones se pueden hacer por el 9-1-1 o emergencias médicas. Al llegar, entrega inmediatamente la orden en la institución hospitalaria.

6. 6

   Paso 6: Si el hospital recomienda ingreso: 15 días y vista en cinco

   Evaluada la persona, el equipo de profesionales puede certificar que recomienda el ingreso involuntario. Esa petición se solicita dentro de las 24 horas siguientes a que el hospital emitió la certificación, firmada por el psiquiatra. El ingreso involuntario inicial es por un término no mayor de 15 días, que puede ser menor o mayor según el progreso de los síntomas y las recomendaciones del equipo. Autorizado el ingreso, el tribunal señala una vista de seguimiento dentro de los siguientes cinco días laborables para evaluar si continúa o procede el alta.

7. 7

   Paso 7: Alternativa sin hospitalización: tratamiento compulsorio

   Si lo que te preocupa es que la persona no se compromete con su tratamiento, existe el tratamiento compulsorio, que el propio tribunal describe como una alternativa para evitar la hospitalización psiquiátrica. La petición tiene que ir acompañada de una recomendación médica. El tiempo depende del progreso: el tribunal ordena vistas de seguimiento como mínimo cada tres meses, y los profesionales rinden informes sobre la adherencia al tratamiento. El caso se archiva cuando la persona demuestra que no representa peligro, cuando los profesionales lo recomiendan, o cuando se demuestra que está apoderada de su proceso de recuperación.

Por el Tribunal Electrónico, de forma remota o usando el equipo disponible en el tribunal más cercano en horario laborable. Fuera del horario en que se atienden estas solicitudes, en el cuartel de la Policía más cercano, desde donde se comunican con el juez o la jueza de turno.

• No llamar por creer que es un arresto: son procedimientos civiles y no afectan el récord de la persona.
• Esperar a que abra el tribunal cuando la emergencia es de madrugada, en vez de ir al cuartel más cercano.
• Dejar pasar más de 24 horas desde el episodio para presentar la solicitud.
• Conseguir la orden y no diligenciarla dentro de las 72 horas: queda sin efecto automáticamente.
• Suponer que el tribunal o la Policía coordinan la ambulancia: la coordina quien pidió la orden.
• Creer que hay que ser familiar para pedirlo: cualquier persona mayor de 18 años que observó la situación puede.

Estas son las páginas del gobierno en las que se basa esta guía.

• Poder Judicial de Puerto Rico

  Poder Judicial

  poderjudicial.pr

• Solicitudes urgentes del Tribunal Electrónico

  Poder Judicial

  poderjudicial.pr

• Tribunal Electrónico — formulario interactivo

  Poder Judicial

  tribunalelectronico.poderjudicial.pr