Donar comida sin miedo a que te demanden: la ley del buen samaritano

Es la ley que quita el miedo que hace que la comida acabe en el zafacón en vez de en un comedor. Protege de responsabilidad civil y criminal a quien dona de buena fe, y marca con claridad la única línea que no se puede cruzar: la conducta indebida o intencional y la negligencia crasa, ambas definidas en la propia ley.

El donante, que la ley define ampliamente: individuo, corporación, organización, asociación, compañía o entidad gubernamental, hoteles, moteles, fábricas, tiendas de comestibles al por mayor y al detal, restaurantes, sociedades, agricultores y distribuidores de comida sin fines de lucro y hospitales; en el caso de entidades, el término incluye a sus oficiales, directores, socios, diáconos, miembros del consejo, síndicos u otros individuos electos o nombrados con responsabilidad de administrarla. También protege a quien permite recoger en su propiedad. Los receptores son recolectores y organizaciones sin fines de lucro.

• Que la donación sea de buena fe y se haga a un recolector o a una organización sin fines de lucro para que ésta lo distribuya a las personas necesitadas.Verificado con la fuente oficial
• Que se trate de un alimento de apariencia saludable o de un producto no comestible de apariencia adecuada, según los define la ley.Verificado con la fuente oficial

• Constancia fehaciente de la condición del alimento o producto no comestible cuando tenga fecha de expiración vencida, defectos de manufactura, averías o daños, o sea usado o deteriorado, de manera que no quede duda en la mente del consumidor o de la organización.

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   Paso 1: «Apariencia saludable» no quiere decir bonito

   La definición resuelve la duda más común: alimento de apariencia saludable es cualquier alimento que cumpla con todos los requisitos de calidad y marca impuestos por las leyes federales y estatales y sus reglamentos, «a pesar de que el producto no esté listo para ser mercadeado debido a su apariencia, frescura, grado, madurez, tamaño u otras condiciones que no impliquen que son dañinos para el consumo humano». Lo mismo aplica a los productos no comestibles de apariencia adecuada.

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   Paso 2: La protección, y su única excepción

   El donante de buena fe no estará sujeto a responsabilidad, civil o criminal, que pudiere surgir por la naturaleza, empaque o condición del bien donado. Pero la ley conserva la causa de acción cuando una persona necesitada sufra daño o la muerte por haber usado o consumido el producto y el donante incurrió en un acto u omisión constitutivo de conducta indebida o intencional o de negligencia crasa. La propia ley define ambas: conducta indebida o intencional es la realizada con el conocimiento, al momento del acto, de que la conducta es dañina a la salud o el bienestar de las personas; negligencia crasa es una conducta voluntaria y con conocimiento, al momento de realizar un acto, de que dicha conducta tiene la probabilidad de ser dañina a la salud y al bienestar de otras personas.

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   Paso 3: Si el producto está vencido o dañado, se puede donar avisando

   Este es el artículo que más falta hace conocer. Si parte o todos los alimentos o productos no comestibles donados tuvieren fecha de expiración vencida, defectos de manufactura, averías o daños, o fueren productos usados o deteriorados, el donante no estará sujeto a acción civil o criminal si el recolector y/o la organización sin fines de lucro que los recibe es notificada por el donante de la condición. Y hay una exigencia de forma: se hará constar en forma fehaciente la condición del bien de manera que no quede duda en la mente del consumidor o de la organización que se propone adquirirlo.

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   Paso 4: Cuándo no se puede donar, punto

   La misma sección pone el límite: dicha donación no podrá efectuarse si alguna agencia del Gobierno de los Estados Unidos o del Gobierno de Puerto Rico así lo prohíbe, o si el alimento o producto no comestible no cumple con las normas de seguridad y salubridad exigidas por dichos gobiernos o por el país de origen del alimento o producto.

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   Paso 5: Dejar recoger en tu propiedad también está cubierto

   Una persona que le permita a un recolector, o a los representantes —pagados o no— de una organización sin fines de lucro, buscar los alimentos o productos no comestibles en su propiedad o en una que ocupe, no estará sujeta a acción civil o criminal por un daño o muerte que sufriera el recolector como consecuencia de tal gestión. La excepción es la misma: sí podrá estar sujeta a causa de acción cuando el daño o la muerte resulte de un acto u omisión indebida, intencional o de negligencia crasa de esa persona. Es la regla que le importa a un agricultor que deja entrar a recoger la cosecha.

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   Paso 6: La donación puede llevar un cargo nominal entre organizaciones

   La definición lo permite expresamente: «donación» significa dar algo de forma libre y voluntaria sin requerir nada de valor monetario a cambio de quien lo recibe, e incluye cuando un recolector o una organización sin fines de lucro le dona a otra de la misma índole aun cuando le cobre una cantidad nominal para cubrir sus gastos de operación, siempre y cuando no se le requiera nada con valor monetario a cambio del alimento al necesitado. La persona necesitada no paga.

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   Paso 7: Vender lo donado es delito

   Cualquier persona que disponga, mediante pago o equivalencia, de bienes donados de acuerdo con esta ley y en contravención de ella, será incursa en delito menos grave que conlleva pena de quinientos dólares ($500.00) de multa, cárcel por seis (6) meses, o ambas penas.

No hay una oficina donde «se registre» una donación: la protección opera por ley cuando se cumplen sus condiciones. La ley ordena al Secretario del Departamento de Salud adoptar reglamentos para velar por el buen estado de los productos donados y guías que orienten a los receptores para distinguirlos, aceptarlos y darles el uso adecuado dentro de un término prudente. Si lo que buscas es recibir alimentos, la guía de distribución de alimentos explica el programa de ADSEF.

• Botar comida buena por miedo a demandas: la ley protege al donante de buena fe.
• Creer que la comida tiene que verse perfecta: la definición cubre apariencia, frescura, grado, madurez y tamaño.
• Donar producto vencido o dañado sin notificar la condición en forma fehaciente.
• Donar cuando una agencia federal o de Puerto Rico lo prohíbe, o cuando el producto no cumple las normas de seguridad y salubridad.
• Pensar que la protección cubre la negligencia crasa: la ley la excluye expresamente.
• Vender o cambiar lo donado: es delito menos grave con multa de $500, seis meses, o ambas.

Estas son las páginas del gobierno en las que se basa esta guía.

• Departamento de Salud de Puerto Rico

  Salud

  bvirtualogp.pr.gov

• Departamento de Salud

  Departamento de Salud

  www.salud.pr.gov