Cuido diurno para empleados públicos

Es el centro de cuidado diurno que la Ley 84-1999 le exige a cada dependencia del Gobierno de Puerto Rico para los hijos de edad preescolar de sus propios empleados. El centro va dentro de los predios de la agencia o a una distancia razonablemente cercana, y debe estar habilitado y acreditado para el cuido de niños de edad preescolar conforme a la Ley 173-2016. No es un programa al que se solicita en una ventanilla central: es una obligación de tu agencia, reglamentada por la cabeza de tu agencia.

El Artículo 4 le da el derecho a todo funcionario o empleado del Gobierno de Puerto Rico, sus departamentos, agencias, corporaciones o instrumentalidades públicas de que se trate. El Artículo 2 lo cierra por el otro lado: estos centros serán utilizados únicamente por los funcionarios y empleados de dichas entidades públicas. El niño tiene que estar en edad preescolar, que la ley define como el periodo desde los cero años hasta que comience su educación formal en una escuela primaria, sea pública o privada, y define escuela primaria para incluir las que ofrecen párvulos, es decir prekínder y kindergarten. La ley no fija criterios de ingreso, de capacidad ni de prioridad entre empleados.

• Todo departamento, agencia, corporación o instrumentalidad pública del Gobierno de Puerto Rico vendrá obligado a destinar dentro de sus predios, o a una distancia razonablemente cercana, un área debidamente habilitada que operará como centro de cuidado diurno (Artículo 2).Verificado con la fuente oficial
• Esos centros serán utilizados únicamente por los funcionarios y empleados de dichas entidades públicas (Artículo 2).Verificado con la fuente oficial
• Tendrá derecho a la utilización del centro todo funcionario o empleado del Gobierno de Puerto Rico, sus departamentos, agencias, corporaciones o instrumentalidades públicas de que se trate (Artículo 4).Verificado con la fuente oficial
• El área debe estar debidamente habilitada y acreditada para el cuido de niños de edad preescolar de conformidad con las disposiciones de la Ley 173-2016, según enmendada (Artículo 3).Verificado con la fuente oficial
• Los usuarios del servicio aportarán económicamente para el mejor funcionamiento del centro, y el Director determinará el pago razonable por el uso de tales facilidades y servicios (Artículo 8).Verificado con la fuente oficial
• El personal que labore en estos centros se someterá a pruebas que detecten el uso de sustancias controladas y estará obligado a proveer sus antecedentes de violencia doméstica o de maltrato de menores a la Oficina de Personal (Artículo 11).Verificado con la fuente oficial

• El reglamento que adopte el Director de tu agencia para la planificación, dirección y supervisión del centro, que es donde tienen que estar el horario, los criterios de ingreso y el pago (Artículos 6 y 7).

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   Paso 1: Quién está obligado y a qué

   El Artículo 2 es una sola oración y conviene leerla completa. Todo departamento, agencia, corporación o instrumentalidad pública del Gobierno de Puerto Rico vendrá obligado a destinar dentro de sus predios, o a una distancia razonablemente cercana a los mismos, un área debidamente habilitada la que operará como centro de cuidado diurno a ser utilizado para cuido de niños en edades preescolares. Y cierra con la limitación: disponiéndose, que estos centros serán utilizados únicamente por los funcionarios y empleados de dichas entidades públicas. Es decir, el deber es de cada dependencia por separado, la ubicación puede ser dentro o razonablemente cerca, y el beneficio es del personal de esa dependencia, no del vecindario.

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   Paso 2: El Director es la cabeza de tu propia agencia

   La ley usa la palabra Director en cuatro artículos y en el Artículo 5 la define para que no haya duda: a los fines de esta ley se entenderá por Director el secretario, director o ejecutivo de mayor jerarquía dentro del departamento, agencia, corporación o instrumentalidad pública de que se trate. No hay una oficina central de cuido de empleados públicos en esta ley. Quien reglamenta el centro es la cabeza de tu agencia, quien escoge dónde ubicarlo es la cabeza de tu agencia, quien fija el horario es la cabeza de tu agencia y quien determina lo que pagas es la cabeza de tu agencia. Por eso la pregunta correcta casi siempre empieza en la Oficina de Recursos Humanos de tu propia dependencia y no en otro edificio.

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   Paso 3: Qué edad cuenta como preescolar

   El Artículo 3 define edad preescolar como el periodo de edad de un niño desde cero años hasta que este comience su educación formal en una escuela primaria, sea pública o privada. Y define escuela primaria como la escuela con ofrecimientos de clases de párvulos —prekínder y kindergarten— y las escuelas con ofrecimientos desde el primero hasta el sexto grado u octavo grado, o su equivalente en una escuela sin grados o por niveles que estén debidamente certificadas. Lo práctico de esas dos definiciones juntas: el corte no es un cumpleaños sino un hecho, el comienzo de la educación formal, y como la definición de escuela primaria incluye prekínder, un niño que entra a prekínder ya salió de la definición de preescolar de esta ley.

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   Paso 4: Lo que se paga, y por qué no damos una cifra

   El Artículo 8 completo dice: los usuarios del servicio aportarán económicamente para el mejor funcionamiento del centro; disponiéndose, que el Director determinará el pago razonable por el uso de tales facilidades y servicios. Dos cosas salen de ahí. Una, que aportar no es opcional en el diseño de la ley: la aportación de los usuarios es parte de cómo se sostiene el centro. Dos, que la cantidad no está en la ley y no puede estarlo, porque la fija cada agencia por separado. Cualquier número que vieras publicado como el precio del cuido bajo la Ley 84-1999 sería el de una agencia en particular, no el de la ley. Por eso aquí el costo va como no verificado.

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   Paso 5: Qué puede hacer tu agencia si no puede operarlo sola

   La ley le deja dos salidas al Director y conviene conocerlas porque son lo que se le puede pedir. El Artículo 10 lo faculta a contratar y establecer consorcios con otras agencias de gobierno, así como con entidades privadas que provean el servicio de centros de cuidado diurno, siempre y cuando dicha contratación sea compatible con esta ley y con la reglamentación estatal y federal vigente para programas similares. O sea: no tener espacio propio no es, por sí solo, el final de la conversación. El Artículo 9 lo autoriza a llevar a cabo las gestiones pertinentes con la Administración de Familias y Niños, entidad que conforme al Plan de Reorganización Núm. 1 de 1995 administra los fondos que el Gobierno de Puerto Rico recibe bajo la ley federal Child Care and Development Block Grant Act, para darle cumplimiento a esta ley.

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   Paso 6: Quién puede trabajar en el centro

   El Artículo 11 impone dos filtros al personal que labore en estos centros. El primero: se someterá a pruebas que detecten el uso de sustancias controladas. El segundo: estará obligado a proveer sus antecedentes de violencia doméstica o de maltrato de menores a la Oficina de Personal. La ley no dice con qué frecuencia se repiten las pruebas, ni qué antecedente concreto descalifica, ni qué hace la Oficina de Personal con esa información. Dice qué se exige y a quién se entrega, y hasta ahí llegamos nosotros.

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   Paso 7: La obligación existe aunque el centro no

   Vale decirlo sin adornos. La Ley 84-1999 impone el deber en presente y sin condiciones —vendrá obligado— y el Artículo 12 la puso a regir desde su aprobación en 1999. Lo que la ley no hace es tan importante como lo que hace: no fija un plazo para que la agencia establezca el centro, no crea un procedimiento para que un empleado lo solicite o matricule a su hijo, no menciona formulario alguno, no establece capacidad ni prioridades, y no nombra un foro donde un empleado se querelle si su agencia no tiene centro. Un deber sin término y sin ruta de querella sigue siendo un deber, pero conviene saber que la ruta no está escrita ahí. Lo que sí está escrito, y sirve para preguntar, es que el reglamento del centro lo adopta el Director de tu agencia y que debe ser compatible con el que hayan adoptado para fines similares el Departamento de la Familia o el Departamento de Educación, según sea el caso.

La ley no crea una ventanilla central. El centro lo establece y lo reglamenta tu propia agencia, a través de quien la ley llama el Director: el secretario, director o ejecutivo de mayor jerarquía de esa dependencia. En la práctica el reglamento del centro, el horario y el pago viven en la agencia donde trabajas. La Ley 84-1999 no publica direcciones, teléfonos, formularios ni portales de ninguna agencia, no crea un registro de qué dependencias tienen centro, y nosotros no adivinamos direcciones de internet del gobierno.

• Buscar una oficina central del programa: la ley no crea una, le impone el deber a cada agencia por separado.
• Creer que el centro es gratis: el Artículo 8 dice que los usuarios aportarán económicamente y le deja al Director de tu agencia fijar el pago razonable.
• Esperar encontrar el precio en la ley: no está, porque lo determina cada agencia.
• Pensar que el vecindario puede usar el centro: el Artículo 2 lo limita a los funcionarios y empleados de esa entidad pública.
• Suponer que aplica a niños de escuela: la edad preescolar termina cuando el niño comienza su educación formal en una escuela primaria.
• Creer que prekínder todavía cuenta como preescolar: la ley define escuela primaria para incluir las escuelas con ofrecimientos de párvulos, prekínder y kindergarten.
• Dar por sentado que el centro tiene que estar dentro del edificio: la ley permite también una distancia razonablemente cercana.
• Descartar la gestión porque tu agencia no tiene espacio: el Artículo 10 la faculta a contratar y hacer consorcios con otras agencias y con entidades privadas.
• Buscar en esta ley un formulario o una fecha de matrícula: no los tiene, eso vive en el reglamento que adopta tu agencia.
• Pensar que la falta de centro deroga la obligación: la ley dice que la agencia vendrá obligada, aunque no fije plazo ni foro de querella.

Estas son las páginas del gobierno en las que se basa esta guía.

• Oficina de Administración y Transformación de los Recursos Humanos (OATRH)

  OATRH

  bvirtualogp.pr.gov