Hogar de cuido: cómo pedir una inspección y qué deben tener

Es la ley de licenciamiento de los sitios donde vive o pasa el día una persona mayor que no está en su casa: instituciones, hogares sustitutos, centros de cuidado diurno, hogares de cuidado diurno y centros de actividades múltiples. Su parte útil para una familia no es el licenciamiento en sí, sino el Artículo 6: es el que convierte una preocupación —"esto no está bien"— en una solicitud formal de inspección con fecha, hora y un plazo que el Departamento tiene que cumplir. Y no exige ser familiar: la ley permite que la pida cualquier adulto.

Para pedir la inspección: un residente de la institución, cualquiera de los familiares del residente siempre y cuando sea mayor de edad, o cualquier adulto cuando haya transcurrido un término mayor a los tres (3) meses sin que se haya efectuado una inspección. También puede pedirla, sin esperar esos tres meses, un residente, un familiar mayor de edad o cualquier adulto que tenga conocimiento propio y personal de un incidente que tienda a indicar razonablemente que la institución no está cumpliendo con las normas estatutarias o reglamentos aplicables. Y la ley añade algo que conviene saber si dudas de tu propia información: el requisito de que el denunciante tenga conocimiento propio y personal de los hechos no será impedimento para que el Departamento reciba y evalúe denuncias basadas en sospechas; en ese caso corresponde al Departamento evaluarla y determinar el curso de acción en función de los mejores intereses y la protección de los residentes.

• Ser residente, familiar mayor de edad del residente, o cualquier adulto. La ley no exige parentesco para solicitar una inspección.Verificado con la fuente oficial
• Que hayan pasado más de tres (3) meses sin inspección, o tener conocimiento propio y personal de un incidente que indique razonablemente incumplimiento.Verificado con la fuente oficial

• El formulario de Solicitud de Inspección que diseña y provee el Departamento de la Familia. La ley ordena que se te entregue copia de la solicitud presentada, certificando la fecha y hora en que se recibe: guárdala, porque es la que sirve para acudir a la Junta Adjudicativa.
• El texto del Artículo 6 y el formulario de Solicitud de Inspección que el establecimiento debe entregar al adulto mayor y a su familiar el mismo día en que la persona es ubicada, junto a la certificación firmada de que se recibió la orientación.

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   Paso 1: Identifica qué tipo de establecimiento es, porque la ley los distingue

   La ley define cinco figuras y no son intercambiables. Institución: cualquier asilo, instituto, residencial, albergue, anexo, centro, hogar, casa, misión o refugio que se dedique al cuidado de siete (7) personas de edad avanzada o más, durante las 24 horas del día, con o sin fines pecuniarios. Hogar sustituto: el hogar de una familia que se dedique al cuidado de no más de seis (6) personas de edad avanzada provenientes de otros hogares, durante las 24 horas, con o sin fines pecuniarios. Hogar de cuidado diurno: el hogar de una familia que, mediante paga, se dedique al cuidado diurno y regular de un máximo de seis (6) adultos no relacionados por nexos de sangre con esa familia. Centro de cuidado diurno: un establecimiento donde se le provee a las personas de edad avanzada una serie de servicios, en su mayoría de salud, a personas con más de tres limitaciones del diario vivir. Centro de actividades múltiples: un establecimiento con servicios en su mayoría sociales y recreativos, para mantener o maximizar la independencia, durante parte de las 24 horas. Persona de edad avanzada, en esta ley, es un ser humano de 60 años o más. El término "establecimiento" comprende a los cinco.

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   Paso 2: Comprueba la licencia: sin ella, operar es delito

   El Departamento de la Familia es la única agencia autorizada para expedir licencias a todo establecimiento para cuidado de personas de edad avanzada que se establezca en Puerto Rico. Y el Artículo 5 lo cierra: ninguna persona, entidad, asociación, corporación, ni el Gobierno estatal, ni cualquier municipio u otra subdivisión política, podrá establecer, operar o sostener un establecimiento para el cuidado de personas de edad avanzada a menos que antes de iniciar operaciones solicite y se le conceda la licencia. Hay dos excepciones expresas: cualquier persona que cuide una o dos personas de edad avanzada, y las personas que cuidan a personas de edad avanzada con las cuales tengan nexos de consanguinidad o afinidad. Operar sin licencia, o seguir operando después de que la licencia fuera cancelada, suspendida o denegada, es delito menos grave, castigado con multa no menor de quinientos (500) ni mayor de dos mil (2,000) dólares, o cárcel por un período no mayor de seis meses, o ambas, a discreción del Tribunal. Y quien haya sido encontrado culpable y se le haya ordenado cerrar no podrá operar otro establecimiento con fines similares en lugar alguno de Puerto Rico.

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   Paso 3: Lo que la inspección tiene que certificar, punto por punto

   El Artículo 6 dice que mediante la inspección el Departamento certificará que toda institución cuente, sin excepción, con siete cosas. Una: una cisterna de agua con capacidad para operar normalmente durante un mínimo de cinco (5) días, y que el abasto de agua esté en condiciones óptimas para el consumo humano. Dos: un generador eléctrico o sistema fotovoltaico —placas solares—, batería de respaldo, energía eólica u otra tecnología autorizada por reglamento, con capacidad para suplir el requisito energético de la institución. Tres: de contar con generador eléctrico, un abasto de combustible suficiente para operar normalmente durante un mínimo de veinte (20) días; si no puede almacenarlo en sus predios, prueba fehaciente de que cuenta y contará con el suplido a través de un suplidor certificado. Todo generador debe tener certificación de instalación, operación y seguridad emitida por un perito electricista autorizado conforme al Código Eléctrico vigente, cumplir con las disposiciones sobre emisiones atmosféricas, y esa certificación debe estar vigente al momento de la inspección y ser parte del expediente oficial de cumplimiento. Cuatro: equipo médico y las maquinarias necesarias, con evidencia de mantenimiento y certificación de condiciones operativas óptimas. Cinco: abasto de medicinas, alimentos y todo suministro necesario para un período mínimo de veinte (20) días, con excepción de los medicamentos que por su naturaleza o por ley no puedan almacenarse tanto tiempo. Seis: un plan para afrontar emergencias potenciales y desastres naturales. Siete: cualquier otro requerimiento que el Departamento entienda pertinente, incluidos los del Departamento de Seguridad Pública bajo la Ley 88-2018.

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   Paso 4: La inspección antes de la temporada de huracanes

   Una de las inspecciones se realizará de manera obligatoria durante los noventa (90) días previos a la fecha de comienzo de la temporada de huracanes. En ésa, además de todo lo anterior, la institución debe presentar evidencia de que el generador o el sistema alterno de energía fue inspeccionado y sometido a mantenimiento rutinario por personal técnico cualificado en una fecha no mayor a los treinta (30) días previos al comienzo de la temporada, y que todos sus componentes —incluida la batería, si el generador la requiere— están en condiciones operativas óptimas. Lo mismo se hace con la cisterna de agua potable. Si a la fecha de la inspección el generador o la cisterna no han sido inspeccionados según lo requerido, la institución deberá someter la evidencia al Departamento antes de la fecha de comienzo de la temporada. Y aquí la ley pone una multa concreta: el incumplimiento de este requisito conllevará una multa administrativa de mil ($1,000.00) dólares por cada semana o fracción que la institución se encuentre en incumplimiento.

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   Paso 5: Cómo se pide la inspección y qué te tienen que entregar

   La solicitud a petición de un residente, de los familiares o de un adulto se presenta al Departamento de la Familia en un formulario que el propio Departamento diseña y provee. La ley te asegura el recibo: se entregará al peticionario copia de la solicitud presentada, en la que se certificará la fecha y hora en que se recibe. Guarda esa copia. El Departamento corroborará las alegaciones de la solicitud en un término no mayor a los quince (15) días calendario a partir de la fecha de presentación, o menor, según la naturaleza de las alegaciones. Y aquí está la parte que casi nadie conoce: de no realizarse la investigación pertinente dentro de dicho término, la persona que presentó la solicitud podrá acudir ante la Junta Adjudicativa establecida mediante reglamentación y presentar la copia de su solicitud para compeler al Departamento a realizar la inspección solicitada. Es decir, el silencio del Departamento no cierra el asunto: la copia sellada es la llave del siguiente paso.

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   Paso 6: Lo que el establecimiento tenía que entregarte el primer día

   El Artículo 6(d) le impone a los dueños, operadores o administradores la obligación de orientar a los residentes y a los familiares o personas a cargo sobre el derecho que les asiste a solicitar una inspección. Y lo concreta: entregarán copia del texto de este Artículo y del formulario de Solicitud de Inspección al adulto mayor y al familiar o persona a su cargo el mismo día en que sea ubicada en la institución. El residente y el familiar certificarán que recibieron la orientación y la documentación; la certificación se hace constar en el expediente del residente y se entrega copia a quien la firmó. La ley añade que copia adicional del Artículo y del formulario estará siempre disponible para su entrega inmediata a cualquier residente o persona que lo solicite. Si nunca te entregaron nada de esto, ya sabes dos cosas: que puedes pedirlo hoy mismo, y que su ausencia es en sí un incumplimiento de este inciso.

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   Paso 7: Qué pasa después: deficiencias, plazos y cierre

   Una vez notificadas las deficiencias encontradas en la inspección, el Departamento determina el número de días para su corrección según el tipo y la severidad. La ley separa un grupo sin margen: las deficiencias en las áreas de seguridad, alimentación, medicamentos e higiene requerirán corrección inmediata sin derecho a prórroga. De no corregirse en el término establecido, el Departamento ordenará la cancelación de la licencia y el cierre permanente del establecimiento. Si la deficiencia es de planta física se podrá otorgar hasta un máximo de seis (6) meses; si al vencer ese término el establecimiento aún presenta las mismas o parte de las deficiencias, el Departamento aplicará una multa no menor de quinientos (500) ni mayor de tres mil (3,000) dólares, o procederá a cancelar, suspender o denegar la licencia, o ambas, a su discreción. Mientras tanto, toda licencia en vigor quedará temporeramente suspendida hasta que las deficiencias sean corregidas, y durante ese período el establecimiento no podrá aumentar su matrícula; si se diere de baja algún residente, ese espacio no podrá cubrirse hasta que las deficiencias estén corregidas y certificadas por el Departamento. Además, el Artículo 16 permite al Departamento imponer una multa que no excederá de quinientos (500) dólares por cada violación; y dispone que estar desprovisto de cisterna, generador, equipo médico, maquinarias, medicinas, combustible o alimentos no perecederos, según establece el Artículo 6, sujetará al establecimiento a las penalidades del Artículo 5 de la Ley 88-2018. Si el Secretario sabe que un establecimiento opera sin licencia, puede interponer, a través del Secretario de Justicia, un recurso de injunction ante el Tribunal Superior para impedir que siga operando.

Ante el Departamento de la Familia, que es la única agencia autorizada a licenciar y supervisar estos establecimientos y la que recibe el formulario de Solicitud de Inspección. Si el Departamento no realiza la investigación dentro de los quince días calendario, la ley te da un segundo foro: la Junta Adjudicativa establecida mediante reglamentación, ante la cual presentas la copia sellada de tu solicitud para compeler la inspección. Lo que no publicamos: dónde se radica físicamente el formulario, un número de teléfono, ni cómo se compone o se contacta la Junta Adjudicativa, porque la Ley 94-1977 no lo dice —remite a la reglamentación— y no leímos ese reglamento. Si el asunto es maltrato o explotación financiera de la persona mayor y no el estado del establecimiento, ése es otro camino y tiene sus propias guías.

• Llamar por teléfono y no radicar el formulario: sin la copia sellada con fecha y hora no hay término que contar ni Junta a la que acudir.
• Creer que hay que ser familiar: la ley permite la solicitud de cualquier adulto.
• No presentar una sospecha por no tener conocimiento directo: la ley dice que eso no impide que el Departamento la reciba y evalúe.
• Dar por cerrado el asunto cuando pasan los quince días sin respuesta, en vez de acudir a la Junta Adjudicativa con la copia.
• No exigir el texto del Artículo 6 y el formulario, que el establecimiento debía entregar el mismo día de la ubicación.
• Aceptar una prórroga en deficiencias de seguridad, alimentación, medicamentos o higiene: la ley exige corrección inmediata sin derecho a prórroga.
• Confundir un centro de actividades múltiples con una institución: la ley los define distinto y los requisitos no son iguales.

Estas son las páginas del gobierno en las que se basa esta guía.

• Departamento de la Familia

  Familia

  bvirtualogp.pr.gov

• Departamento de la Familia

  Familia

  www.familia.pr.gov