El vale de servicios esenciales para impedimentos significativos

Es un vale —un certificado que se emite directamente a la persona o a su familia— para comprar los servicios que una persona adulta con impedimento significativo necesita y que ningún otro programa le cubre. La lista de lo que puede pagar es larga y concreta: desde asistencia personal y terapias hasta modificaciones en el hogar, equipo médico, transportación y servicios de respiro para quien cuida. La ley pone la administración en el Departamento de Salud y deja los requisitos exactos a un reglamento.

La ley describe a la persona elegible como aquella con impedimentos significativos entre las edades de 21 y 59 años «que no tienen la capacidad de empleo y de vida independiente». Añade que «El tamaño de la familia, su ingreso y los gastos relacionados a los servicios de la persona con impedimento significativo, se tomarán en consideración en la determinación de la elegibilidad». Pero la ley no publica umbrales: dice expresamente que la elegibilidad «será determinada de acuerdo a los requisitos, según se disponga en un Reglamento que se elabore por el Comité Ejecutivo y se adopte por la Agencia Líder». Ese reglamento no lo leímos.

• Ser una persona con impedimentos significativos entre las edades de 21 y 59 años que no tiene la capacidad de empleo y de vida independiente.Verificado con la fuente oficial
• No estar cualificado para el mismo servicio bajo otro programa del Gobierno de Puerto Rico, sus instrumentalidades, corporaciones o gobiernos municipales: el vale no puede usarse para pagar esos servicios.Verificado con la fuente oficial

Información pendiente de verificación.

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   Paso 1: Qué puede pagar el vale

   La lista sale del texto y conviene leerla entera porque es más ancha de lo que la gente espera: «asistencia personal, asistencia tecnológica, modificaciones en el hogar, asistencia nutricional, asistencia médica, materiales y equipo médico, cualquier tipo de terapias que incluya, pero no se limite a, terapias físicas y ocupacionales, servicios de salud mental, servicios de transportación, servicios de cuidado, hospedaje y respiro, consejería familiar, servicios o actividades socio-recreativas, servicios de eficiencia física». Y la lista queda abierta: «Cualquier otro servicio que sea necesario para la población con necesidades especiales o impedimento significativo deberá ser incluido en el Reglamento para ser cubierto por esta Ley».

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   Paso 2: La regla que más gente choca: no duplica otros programas

   Está escrita en el artículo de propósito y es tajante: «Las familias o individuos que sean elegibles para los servicios bajo esta Ley no podrán utilizar el vale para el pago de servicios para los cuales cualifican en otros programas provistos por las agencias del Gobierno Puerto Rico, incluyendo sus instrumentalidades, corporaciones y gobiernos municipales». El vale está pensado para lo que queda descubierto, no para pagar por segunda vez lo que ya te cubre otro programa.

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   Paso 3: El vale se decide caso por caso, con la familia

   La ley no reparte una cantidad fija. Dice: «Las participantes elegibles recibirán un vale para compra de servicios para personas con impedimentos, basados en las necesidades del individuo y de su familia. Se evaluarán los casos individualmente, y, en coordinación con la familia, se elegirán los servicios para el cual se podrán utilizar el vale. Las vales serán emitidos como un beneficio a cada familia o individuo». La cantidad y las condiciones salen del reglamento, no de la ley.

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   Paso 4: Quién administra: el Departamento de Salud

   La ley define «Agencia Líder» como «la agencia que velará por la implantación y administración de los servicios establecidos en esta Ley», y añade: «Para efectos de esta Ley, la agencia líder será el Departamento de Salud». Esa designación entró por enmienda posterior, y la compilación que leímos, revisada al 26 de febrero de 2021, ya la incorpora.

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   Paso 5: Quién escribe las reglas: un comité de trece

   El Comité Ejecutivo tiene trece miembros permanentes y su composición dice mucho sobre el alcance del programa: un representante del Departamento de Salud; uno de la Administración de Rehabilitación Vocacional; uno del Consejo Estatal de Vida Independiente; uno del Departamento de la Familia; uno del Instituto de Deficiencias en el Desarrollo de la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Ciencias Médicas; uno del Programa de Asistencia Tecnológica de la Universidad de Puerto Rico; uno de la Secretaría Asociada de Educación Especial a cargo del Programa de Transición hacia la vida adulta; uno del Procurador de las Personas con Impedimentos; uno del Procurador de las Personas de Edad Avanzada; uno del Procurador del Paciente; y tres más —un miembro de la comunidad, un participante de los programas y un familiar de algún participante— nombrados en consenso por los demás ocho miembros.

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   Paso 6: Lo que la ley manda al reglamento, y por tanto no te podemos decir

   El Artículo 5 enumera lo que el Comité Ejecutivo debe escribir: «definiciones de servicios, criterios y requisitos de elegibilidad, criterios de los proveedores de servicio, procesos de educación a la familia y de educación al consumidor, criterios para el uso de los vales, desembolso de los fondos asignados, penalidades por incumplimiento o mal utilización». Y el Artículo 8 añade que los deberes y responsabilidades de los beneficiarios «serán consignados en el Reglamento». Eso es casi todo lo operacional. No leímos ese reglamento, así que no publicamos umbrales de ingreso, cantidades, formulario, ni dónde se solicita.

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   Paso 7: El proyecto demostrativo, y por qué importa la escala

   Conviene saberlo antes de asumir cobertura para toda la isla. El Artículo 7 dispone que el Comité Ejecutivo, dirigido por el Instituto de Deficiencias en el Desarrollo, «diseñará un Proyecto Demostrativo para el ofrecimiento de los servicios dispuestos en esta Ley», establecido «en el área o en las áreas, que, a juicio de los miembros del Comité, existan las condiciones para el desarrollo del mismo», y que «El diseño del Proyecto proveerá servicios al menos a 100 personas con impedimentos severos en las áreas seleccionadas». El Comité debía rendir un informe a la Asamblea Legislativa al cabo del primer año. No leímos ese informe y no sabemos en qué áreas opera hoy.

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   Paso 8: Una tensión de definiciones que no resolvemos

   La dejamos a la vista porque puede afectar a un lector concreto. El Artículo 2 define «Persona con impedimentos significativos» como «toda persona mayor de 21 años que no tenga potencial de empleo y que no puede vivir independiente», sin tope de edad. Pero el artículo de propósito y el de elegibilidad limitan el programa a las edades «entre los 21 y 59 años». Reproducimos ambos textos y no decidimos cuál manda. Si tienes 60 años o más, esa diferencia es exactamente la que tendrías que aclarar con la agencia.

La agencia líder es el Departamento de Salud, que administra los servicios y adopta el reglamento que el Comité Ejecutivo elabora. La ley no publica una oficina, dirección, formulario ni ventanilla de solicitud, y nosotros no la inventamos: lo operacional vive en ese reglamento, que no leímos. Si la persona tiene 22 años o más y lo que busca son servicios de rehabilitación integral y vida independiente, esa es otra ley y tenemos guía aparte.

• Esperar que la ley diga cuánto es el vale: la cantidad y las condiciones salen del reglamento del Comité Ejecutivo.
• Intentar usar el vale para un servicio que ya te cubre otro programa del gobierno: la ley lo prohíbe expresamente.
• Pensar que solo cubre servicios médicos: la lista incluye modificaciones en el hogar, transportación, respiro, consejería familiar y actividades socio-recreativas.
• Asumir cobertura en toda la isla: la ley ordena un Proyecto Demostrativo en las áreas que el Comité seleccione, con al menos 100 personas.
• Dar por sentado el límite de edad: el Artículo 2 dice «mayor de 21 años» sin tope, mientras el propósito y la elegibilidad dicen «entre los 21 y 59 años».
• Buscar la solicitud en el Departamento de la Familia: la agencia líder es el Departamento de Salud.

Estas son las páginas del gobierno en las que se basa esta guía.

• Departamento de Salud de Puerto Rico

  Salud

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