Beca para familiares de bomberos o del NIE fallecidos en el deber

Es la beca que la Asamblea Legislativa creó en 2012 para emparejar a las familias de los bomberos y de los agentes del NIE con las familias de los policías, que ya tenían la suya desde 1998. Cubre matrícula y libros de texto —nada más— en cualquier institución acreditada, hasta seis años de bachillerato a tiempo completo. Le toca al cónyuge que quedó viudo, a los hijos menores de veintiún años y a los hijos hasta los veinticinco si están en estudios postsecundarios.

Primero mira quién falleció. Tiene que haber sido miembro del Cuerpo de Bomberos de Puerto Rico o miembro del Negociado de Investigaciones Especiales (N.I.E.) adscrito al Departamento de Justicia. Y tiene que haber fallecido en una de tres situaciones que el Artículo 1 pone en la misma oración: en el cumplimiento de sus deberes oficiales; por condiciones de salud o accidentes relacionados en el desempeño de sus funciones; o «estando franco de servicio», si la muerte le sobrevino «como consecuencia de su intervención para preservar el orden y salvaguardar la seguridad pública». Después mira quién estudia: el cónyuge supérstite «mientras permanezca en estado de viudez», los hijos menores de veintiún (21) años, y los hijos mayores de edad hasta los veinticinco (25) que se encuentren cursando estudios postsecundarios. El Artículo 4 añade que el estudiante tiene que cumplir con los requisitos y políticas de admisión de la institución, que debe estar debidamente acreditada conforme a las leyes de Puerto Rico.

• Que el familiar fallecido fuera miembro del Cuerpo de Bomberos de Puerto Rico o miembro del Negociado de Investigaciones Especiales (N.I.E.) adscrito al Departamento de Justicia.Verificado con la fuente oficial
• Que el fallecimiento ocurriera en el cumplimiento de sus deberes oficiales, por condiciones de salud o accidentes relacionados con el desempeño de sus funciones, o estando franco de servicio como consecuencia de su intervención para preservar el orden y salvaguardar la seguridad pública.Verificado con la fuente oficial
• Ser el cónyuge supérstite mientras permanezca en estado de viudez, un hijo menor de veintiún (21) años, o un hijo mayor de edad hasta los veinticinco (25) años cursando estudios postsecundarios.Verificado con la fuente oficial
• Cumplir con los requisitos y políticas de admisión de la institución educativa, que deberá estar debidamente acreditada conforme a las leyes de Puerto Rico.Verificado con la fuente oficial

Información pendiente de verificación.

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   Paso 1: Confirma cuál de las tres muertes cubre la ley

   El Artículo 1 no dice solamente «murió en el cumplimiento del deber». Dice tres cosas, y la tercera es la que muchas familias no saben que existe. Una: fallecidos «en el cumplimiento de sus deberes oficiales». Dos: «por condiciones de salud o accidentes relacionados en el desempeño de sus funciones» —esto abarca lo que se manifiesta después, no solo lo que pasa en la escena—. Tres: «estando franco de servicio, le sobreviniere la muerte como consecuencia de su intervención para preservar el orden y salvaguardar la seguridad pública». Si tu familiar no estaba de turno pero intervino, la ley lo contempla por escrito.

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   Paso 2: Mira si te toca a ti y por cuánto tiempo

   Tres personas pueden recibirla. El cónyuge supérstite, y el texto pone una condición que conviene decir sin rodeos: «mientras permanezca en estado de viudez». Los hijos menores de veintiún años. Y los hijos que ya son mayores de edad, hasta los veinticinco, siempre que estén cursando estudios postsecundarios. El Artículo 2 pone el techo de duración: máximo seis años de un programa a tiempo completo para obtener un bachillerato, o el término máximo que la institución requiera para ese mismo grado a tiempo parcial.

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   Paso 3: Cuenta con matrícula y libros; no cuentes con nada más

   El Artículo 3 es corto y es tajante: «Las becas concedidas serán exclusivamente para el pago de la matrícula y la compra de libros de texto, por lo que no aplica a cualquier otra obligación con la institución académica». Cuotas de laboratorio, hospedaje, transportación, comida, cargos administrativos: la ley no los incluye. Lo bueno del mismo artículo es que no te limita el calendario: «Las becas se concederán para cualquier sesión académica, incluyendo las sesiones de verano». El verano cuenta.

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   Paso 4: No renuncies a nada más por pedir esta

   El Artículo 5 lo dice expresamente, y vale la pena porque la duda es común: «Las becas otorgadas para el pago de matrícula y la compra de libros de texto se confieren, además, de las compensaciones y beneficios que puedan conceder otras leyes estatales y federales». Pedir esta beca no es escoger entre ella y la pensión, el seguro, la beca Pell o cualquier otro beneficio al que la familia tenga derecho por otra ley.

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   Paso 5: Toca la puerta que corresponda: Bomberos o Justicia

   La ley reparte la administración según de dónde venía el fallecido. El Artículo 6 faculta al Jefe del Cuerpo de Bomberos y al Secretario del Departamento de Justicia —este último en lo que corresponde al N.I.E.— a adoptar la reglamentación necesaria, y dispone que el reglamento «deberá contener aquellos programas de becas que están disponibles para el pago de la matrícula y la compra de libros de texto». Los Artículos 7 y 9 crean dos fondos distintos en Hacienda, uno de cada lado, así que la solicitud sigue el mismo camino: familia de bombero, al Cuerpo de Bomberos; familia de agente del N.I.E., al Departamento de Justicia.

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   Paso 6: Un detalle del texto que no cuadra, y lo decimos

   El mismo Artículo 6 termina así: «Dichos Reglamentos deberán presentarse en el Departamento de Estado, no más tarde del 2 de enero de 2012». La ley se aprobó el 30 de agosto de 2012 y, por su Artículo 12, entró en vigor el 1 de julio de 2012. O sea, la fecha límite para radicar el reglamento es anterior tanto a la aprobación como a la vigencia de la propia ley. Lo reproducimos tal como está en la compilación y te decimos lo que significa en la práctica: no sabemos, y no vamos a inventarlo, si el reglamento existe hoy ni qué contiene. Pregúntalo al pedir la beca.

Al Cuerpo de Bomberos de Puerto Rico si el fallecido era bombero, y al Departamento de Justicia si era miembro del Negociado de Investigaciones Especiales. Son las dos entidades a las que el Artículo 6 le da la facultad de reglamentar, y cada una tiene su fondo separado en Hacienda. La ley no publica formulario, oficina, dirección, teléfono ni fecha límite del solicitante, y no los inventamos.

• Creer que solo cubre muertes ocurridas en la escena: la ley incluye condiciones de salud y accidentes relacionados con el desempeño de las funciones.
• Descartarla porque el familiar estaba franco de servicio: la ley cubre esa muerte si sobrevino por su intervención para preservar el orden y la seguridad pública.
• Contar con ella para hospedaje o cuotas: es exclusivamente matrícula y libros de texto, y no aplica a ninguna otra obligación con la institución.
• Pensar que el hijo mayor de edad quedó fuera: llega hasta los veinticinco años si está cursando estudios postsecundarios.
• No usarla en verano: el Artículo 3 dice que se concede para cualquier sesión académica, incluyendo las de verano.
• Renunciar a otros beneficios por pedirla: el Artículo 5 la confiere además de las compensaciones de otras leyes estatales y federales.
• Pedirla en la agencia equivocada: familia de bombero va al Cuerpo de Bomberos, familia del N.I.E. va al Departamento de Justicia.

Estas son las páginas del gobierno en las que se basa esta guía.

• Negociado del Cuerpo de Bomberos de Puerto Rico

  Bomberos

  bvirtualogp.pr.gov